позвонили, чтобы договориться о видеочате с Мод Диксон.
12
– Алло? Вы меня слышите?
– Да, слышу, – ответила Флоренс. – Но не вижу. – Ее собственное изображение было отчетливо видно в небольшом окошке в нижнем углу экрана, но пространство, где должно было появиться лицо Мод, пустовало.
– Ну да, в этом и смысл анонимности, не так ли? – произнес голос в динамике.
– А-а. – Флоренс смутилась. – Верно.
– Что это за свет у вас за спиной? Я почти не вижу вашего лица.
Флоренс оглянулась: горела настольная лампа. Она выключила ее.
– Так лучше, – сказала Мод. – Какие у вас красивые волосы.
Флоренс дотронулась до головы, словно желая убедиться, что ее кудри на месте.
– Спасибо.
– Итак, расскажите немного о себе.
Флоренс начала занудный рассказ о том, откуда она родом, о писателях, которых изучала в университете, как оказалась в Нью-Йорке.
– Но вы больше не работаете в «Форрестере»? – спросила Мод.
– Нет. Думаю, я научилась там всему, чему могла.
– Хорошо, что еще?
– Еще… я писательница. Точнее, хочу стать писательницей.
– Это все прекрасно, но писательница мне не нужна, мне нужна помощница. Вы умеете печатать? Готовы выполнять скучные поручения? Можете искать и проверять информацию?
– Да, конечно. Я все это могу.
– Отлично. Что еще мне стоит о вас знать?
Флоренс попыталась придумать что-нибудь, что могло бы отличить ее от других.
– Меня вырастила мать-одиночка, как и вас. – Она тут же поняла свою ошибку. – Простите, я имела в виду, как Мод, персонаж вашей книги.
– Ладно, что-то еще?
– Даже не знаю. Мне очень понравилась ваша книга. Нравится ваш стиль, ваш язык. Для меня было бы большой честью поучиться у вас. И, конечно, помогать вам всем, чем смогу.
Последовала пауза.
– И вы не против переезда в захолустье?
– Нисколько. Честно говоря, я немного устала от Нью-Йорка.
– Знаете, я как-то слышала замечание психолога, что всякий раз, когда пациент произносит «честно говоря», это признак того, что он лжет.
Флоренс неловко рассмеялась:
– Я не лгу.
– Нет, разумеется, нет. Хотя, если подумать, лгунья мне подошла бы идеально, учитывая, что никому нельзя говорить, на кого работаешь.
Флоренс понимала, что не может поддержать игру, – она даже не знала, во что именно играет с ней Мод.
– Уверяю вас, я умею хранить секреты.
– Что ж, мне есть над чем подумать. Грета свяжется с вами.
И это все?
– Спасибо большое за эту возможность, – начала она, но Мод уже отключилась.
