– Это ведь Вы звонили?
Ко мне начал возвращаться прежний облик.
– Верно.
– Где вампир?
– Скоро придёт за тобой, дорогая, во всяком случае, я на это рассчитываю.
Я только подняла руку, готовясь нанести удар, как что-то острое и холодное пробило кожу на животе и вошло внутрь.
– Это снотворное, не шевелись, а то будет очень больно.
Я послушно опустилась на траву и потеряла сознание.
Глава 22
Роден ни минуты не колебался, когда его бронированный автомобиль остановился у особняка, где жила Джил. Объект находился в подземной лаборатории и не представлял никакой угрозы. Все анализы уже взяли. Оставалось дождаться результатов. Теперь у него осталось лишь одно незаконченное дело ― убрать свидетеля. Наёмница сама виновата в таком исходе. Она облажалась, не выполнив задание, и засветила себя перед камерами, которыми был нашпигован замок. Если бы всё пошло по плану, он подарил бы ей жизнь, позволил купить маленький домик в горах и затеряться среди смертных. Но инстинкт требовал исключить малейшую возможность выйти на его след. Роден снял пистолет с предохранителя. Да, девочку ждёт мучительная смерть, но, после того, как от неё останется один скелет, никто ничего уже не сможет доказать.
Ворота оказались открыты. Непростительный промах для профессионала. Дверь тоже была не заперта. Генерал вошёл в просторный холл и включил свет.
Джилли стояла у окна спиной к нему.
– Я ждала тебя, демон. Думаю, я знаю, чего ты хочешь.
Она повернулась и вынула из-за пояса гранату.
– Возможно, я и не унесу тебя с собой, но, даст Бог, лишу второго глаза.
Роден оскалил клыки.
– Самонадеянная маленькая сучка! Ты ничего не успеешь сделать. Моя реакция намного быстрее.
Он вынул пистолет, когда Джил взялась за чеку. Девушка заворожённо наблюдала, как палец демона надавливал на курок.
– Стой! Не смей!
Джил подняла голову. Лидия стояла на верхней ступеньке и протягивала к ней тонкие руки.
Палец демона продолжал движение.
– Нет! ― Лидия оттолкнулась от ступени и в один прыжок оказалась около сестры, прикрыв её собой.
Джил даже не услышала выстрела. Она только успела поймать на руки обмякшее тело.
– Почему, сестрёнка?
Лидия слабо улыбнулась.
– Всю жизнь ты заботилась обо мне. А теперь я сделала это для тебя. Мы квиты.
Джил закричала, и, отбросив тело сестры на диван, метнула гранату. Дом затрясло. Демон едва успел отпрыгнуть за тяжёлый старинный шкаф. Когда пыль осела, а слух восстановился, он подошёл к окровавленной воронке. Всё кончено. Роден уже собирался уйти, как услышал тихие стоны. Дурёха! Защитила сестру и обрекла себя на сутки адских мук. Демон подошёл ближе, повинуясь необъяснимому порыву. Он не мог объяснить, почему его инстинкты вдруг обострились, все разом. Девушка держалась за грудь. Сознание не покинуло её. Откуда такие силы? Чёрные волосы разметались по подушке, а в огромных карих глазах застыли слёзы.
Глаза! О, небеса! Роден чуть не завыл. Ошибка исключалась. Он чувствовал это! Это были его глаза, его скулы и его тонкий нос с едва заметной горбинкой. Он упал на колени и завыл.
– Скажи, кто твоя мать?
– Бель. Её звали Бель. ― Девушка слабела с каждой минутой. ― Отец нас бросил, и она была вынуждена продавать своё тело, чтобы кормить меня и сестру. Она умерла в девятнадцатом веке. А мы с Джилли пытались найти отца. Он бессмертный. Джил моя двойняшка, старшая.
Роден подхватил Лидию на руки, крепко прижал к груди и начал раскачиваться, воя и скаля клыки. Как он сразу не догадался, глядя на огненно-рыжие локоны Джил? Почему не заметил этих огромных зелёных глаз? Он вычеркнул Бель из жизни, уступив собственной гордыне, и потерял её, а сегодня лишился сразу двух дочерей. Слёзы крупными каплями падали на лицо девушки. Он так хотел, чтобы она потеряла сознание и не мучилась, но Лидия являлась на половину бессмертной, а это продлевало пытку. Яд не имел противоядия. Сейчас демон мог отдать свою жизнь без малейших колебаний за этих женщин, но было слишком поздно. Он ещё раз взглянул на искажённое болью лицо.
– Прости дочь! Я не смог сделать твою жизнь легче, но я могу сделать легче твою смерть.
– Папа! Пожалуйста! ― Её глаза ещё больше наполнились слезами, а из уголка рта потекла струйка крови.
Достав из-за пояса короткий кривой меч, демон прикрыл девушке веки и одним точным ударом отрубил голову.
Как в бреду генерал вышел на улицу, шатаясь и спотыкаясь. Подойдя к машине, он впервые в жизни потерял сознание.
Глава 23
― Ты видел?
Никсон кивнул. Его сердце разрывалось от отчаяния. Он понимал, его невеста ― самое опасное существо Дассета, мутант с неуправляемой силой. Сколько он сможет хранить эту тайну? Успеет ли научиться Мари контролировать свою ярость? Лорд помнил свой долг. Как начальник службы безопасности он должен заточить девушку в тюремный изолятор. Вампир так бы и сделал, если бы этим существом являлась другая девушка. Но им была Мари, его Мари.
– Мы не сможем этого долго скрывать, Макс. ― Гера тяжело вздохнула.
– Я не отправлю её в тюрьму. Она только вступила на путь бессмертия. Она не пройдёт тесты.
Ведьма развела руками.
– Ваш Парламент контролирует заключённых. Если Лигард узнает, что ты скрыл существо, он и тебя объявит вне закона, это в лучшем случае.
Никсон печально усмехнулся.
– Скажешь тоже. Памятуя о моей крепкой дружбе с Себастианом, древнейший потребует мою голову на блюде.
Гертруда кивнула.
– Нам надо изолировать Мари. Я поговорю с Аннорой и Марикейт. Закрытые государства самое лучшее место, где её можно спрятать.
– Если Парламент узнает, что Мари известны коды защиты, её казнят немедля.
Ведьма кивнула.
– Вот я и говорю, нужно договариваться с королевами. Мы не знаем, когда твоя невеста пройдёт полное превращение. Но, в любом случае, ты должен находиться рядом.
Лорд тяжело вздохнул. В первый раз он не знал, что делать. Но ведьма была права. В игру должны были вступить две королевы. Только они могли изменить расстановку сил.
– Если ты готова, мы можем телепортироваться.
– Держись крепко, вампир. Это будет не страшно и не больно.
Марикейт чувствовала себя виноватой в исчезновении Мари. Она могла опутать девушку чарами, забрать в Атрию или просто погрузить в долгий сон. Но кто бы мог подумать, что посреди полного благополучия, существо снова перевоплотится? Или это и есть её истинная суть? Если девушка причинит вред смертным, её участь будет решена. Не зная, что делать, фея вызвала Аннору, так что в момент появления в Монтонее Никсона и Гертруды, королевы сидели рядом в огромных креслах.
– Где Мари?
Марикейт пожала плечами.
– Утром улетела.
– Как улетела?
– Ты не знаешь, как летают, вампир? Просто расправила крылья и вспорхнула с крыши донжона.
Никсон побледнел.
– И ты её не остановила?
– Я пыталась.
Лорд схватился за голову.
– Это самое страшное, что могло случиться. Теперь о ней узнает весь Дассет.
– Не вешай нос, вампир! Возможно, всё не так плохо? ― Валькирия точила крохотные коготки о полированные подлокотники кресла. ― Думаю, мы сможем найти её и обезвредить. А потом я заберу её на обучение в Валгаллу. Пара сотен лет, и она станет полноправным членом общества. Тогда Мари сможет пройти тесты вашего Парламента и доказать, что безобидна, как бабочка.
– Пара сотен лет? Да ты шутишь? А как же я? ― Лорд скис.
– Потерпишь, ― ехидно заметила Марикейт, ― или ты хочешь потерять свою невесту навсегда?
– Рассказывай, королева, что тут произошло? Вижу по глазам, Мари улетела не просто так.
Фея вздохнула.
– Ладно. Садись и слушай.
Никсон вызвал начальника охраны.
– Докладывай.
Бритоголовый вампир тут же протянул папку.
– Рапорт за два дня.
Лорд углубился в чтение, одновременно просматривая фотографии.
