– Ну тогда фоморов, – решил Вайми. Эта идея ни у кого не вызвала возражений – фоморов в пределах слышимости не было, как легко можно было догадаться, и добрых чувств к ним никто тут не испытывал.
– А почему ты хочешь стать военным? – спросил Игорь. Он чувствовал, что ответ на этот вопрос очень важен.
– Понимаешь, – Вайми смутился, – я хочу защищать свой мир. Просто жить и деньги зарабатывать, когда наших где-то убивают… ну, просто нечестно это.
– А что у вас защищать-то? – Игорь обвел рукой вокруг. – Мешки с деньгами?
– Это мой мир, – сказал Вайми уже таким тоном, что желание продолжать в том же роде у Игоря пропало сразу – он чувствовал, что иначе они сразу поссорятся и очень сильно. В голосе мьюри сейчас звучала такая же уверенность в своей правоте, как в голосе Игоря, когда он защищал Императора. Да Игорю и не хотелось продолжать. В самом деле, Родина у любого одна – будь он человек, мьюри или сторк. И защищать ее – надо. А тот, кто думает иначе… он просто не человек. Не человек – и все тут.
– Ладно, прости, – пробурчал он, чувствуя, как подозрительно теплеют уши. В голове мелькнула мысль, что неплохо было бы завести такую же прическу, как у мьюри, – под ней ушей не видно, и никто не знает, краснеют они или нет. А что? На Земле очень долго носили длинные волосы, некоторые народы носят и до сих пор. Но не в Лицеях, конечно…
– А как вы нас нашли? – спросил Яромир. Он-то сразу понял, что встреча их далеко не случайна – похоже, что эта компания следила за ними уже давно и подошла, едва представилась возможность.
– Ну, это-то несложно, – снисходительно заявил Вайми. – Видишь, у меня скорпупки есть? – Он коснулся легких очков без оправы – такие были на всех пятерых мьюри, только задранные на лоб. – Я системе слежения запрос даю, и она любого нужного человека находит, если он в публичном месте где-то. Это дорого, конечно, зато быстро. А по аугментам его сразу можно узнать.
– По чему? – спросил Игорь. Сейчас он и в самом деле ощущал себя дикарем.
– Аугментам. Ты знаешь, что такое аугментированная реальность?
– Нет, – честно признался мальчишка.
Вайми снисходительно хмыкнул, но тут же протянул ему свои «очки».
Игорь осторожно надел их. Это вроде бы были совсем обычные защитные очки – мир сквозь них виделся совершенно без искажений, но почти над каждым человеком в толпе теперь плыли какие-то надписи, рамки, значки, а направление взгляда отмечала маленькая красная точка. Это оказалось очень похоже на шлем-дисплей тяжелого пехотинца или даже на голопроектор комбраса, только, пожалуй, намного сложней; в частности, Игорь обнаружил, что если навести точку на какой-то значок и моргнуть, то он раскрывался в полупрозрачное окошко, в котором можно было прочесть имя и профессию человека, меню ресторанчика или цены на какой-то товар. Он развлекался с этим примерно с минуту, потом у него начало рябить в глазах, и он торопливо вернул «очки» владельцу.
– Как вы тут живете? – спросил он хмуро. – У меня от такого крыша поехала бы уже на второй день.
– Это потому, что ты дикарь, – снисходительно и непосредственно, даже обидеться не получалось, заявил Вайми и тут же, без перехода, спросил: – Постой, а у вас что, такого нет?
– Такого – нет, – ответил Игорь. – Совсем.
– А как же вы узнаете тогда, как кого зовут и что сколько стоит?
– А мы спрашиваем, – просто ответил мальчишка.
Было видно, что эта идея поразила Вайми до глубины души и его товарищей тоже.
– И у вас компьютеров совсем нет? – спросил кто-то из них.
– Нет, почему, – ответил Игорь. – Есть… и очень даже хорошие, не хуже ваших – вот компьютер, например. – Он показал, вытянув руку, свой комбрас. – Просто мы пользуемся ими лишь тогда, когда это действительно нужно. А голову мусором забивать зачем?
К его удивлению, мьюри промолчали, задумавшись и даже явно нахмурившись. Вайми крутил в руках «очки», так и не решаясь их надеть, и вдруг решительно сунул их в карман. Осмотрелся, прищурившись. Потом вдруг улыбнулся – несмело, но все же…
– Странно, – сказал он, – но мне без аугментов легче думается, что ли…
– Это еще что, – снисходительно заметил Игорь. – Вот когда ты по Алтаю автономным походом пойдешь, где не только компьютеров нет, а надо еду самому добывать – вот тогда ты поймешь, что такое настоящая жизнь!
– А как это? Без компьютеров? – удивленно спросил Вайми. – А новости как узнавать? А как самому добывать еду? А как…
Яромир начал рассказывать – Вайми слушал его, буквально развесив уши. Это, впрочем, не мешало ему тащить их за собой, показывая город, и Игорь понял, что по крайней мере один друг у них тут уже есть. На один больше нуля. То есть – много.
* * *
Как и другие интересные дни, этот растянулся, казалось, до бесконечности. Игорь с некоторым удивлением понял, что все мальчишки во Вселенной одинаковы – мьюри трещали без устали, засыпая их вопросами, часто совершенно дурацкими, по мнению землян, вплоть до: «Есть ли у вас девчонки?» – и одновременно непрерывно хвастаясь, словно все вокруг не только принадлежало им, но и было сделано лично их руками. Стоило Игорю неосторожно упомянуть, что их интересует местная техника, и землян потащили по магазинам, наперебой объясняя и ожесточенно споря, что лучше. Правда, многие вещи – вроде аналога земных комбрасов, но с дюжиной маленьких экранчиков – для общения сразу с кучей собеседников, казались Игорю бесполезными: ну в самом деле, какой смысл таскать на руке целое болтающее без умолку созвездие друзей? Хотя местные мальчишки-таки таскали и находили это интересным. Странный народ…
Другие вещи – такие, как личные генераторы силового поля, – не военные и не для особо важных персон, а для повседневного ношения простыми гражданами! – вызывали некоторую оторопь. На Земле даже идея такой штуки никому просто не пришла бы в голову, а здесь их носили многие, даже не слишком богатые мьюри!
Попадались, правда, вещи и полезные – вроде телефонов с многослойно зашифрованным сигналом – покруче иных систем военной связи! Земляне, не удержавшись, купили сразу несколько штук, хотя Вайми и отговаривал их, уверяя, что разработчики таких игрушек сплошь и рядом продают секретные ключи от своих шифров. От этой новости Игорь несколько обалдел. То, что на Земле каралось отправкой на газ – в теории, на практике нужды в таком не возникало уже века два! – здесь было «просто бизнесом». Чушь какая-то.
По ходу дела компания расширилась: к ним присоединилась еще одна парочка землян, довольно-таки необычная, надо сказать: Славка Макаров и англосакс Фрэнк Фитц-Рой, тоже пирокинетик, можно сказать, нашли друг друга и теперь почти не расставались.
Наконец мальчишки добрались и до оружейного магазина. Оружия здесь было море – от газовых баллончиков и миниатюрных шокеров до лазеров, но весь этот набор неожиданно разочаровал Игоря. В дизайне холодного оружия мьюри предпочитали сугубую функциональность, будь Игорь клинком, он бы обиделся на здешних до глубины души: едва ли не все выставленные на продажу мечи и ножи представляли собой просто косо срезанные толстые полосы бритвенно заточенной стали, а то немногое, что выглядело лучше, было так усыпано украшениями, что годилось только для коллекции какого-нибудь не слишком разборчивого богача. Пороховые пистолеты в большинстве оказались такого калибра, что проходили скорее по разряду карманных гаубиц, и были к тому же увешаны кучей разных малополезных в реальном бою фишек, вроде фонариков, лазерных и даже оптических прицелов – не то что стрелять, таскать такую дуру с собой было бы жутко неудобно. Тем не менее в конце концов Игорь-таки высмотрел и купил один идеальный (по мнению продавца) лазерный пистолет – понятно, не армейский, а гражданскую модель, для самообороны.
Выглядело это чудо-техники потрясающе и невероятно удобно ложилось в руку, но весило едва ли не килограмма два и скорострельностью отнюдь не отличалось, хотя одно точное попадание и могло уложить на месте почти любого противника. Игорь уже знал, что лазерное оружие невероятно просто в прицеливании – луч настигал цель мгновенно, с легкостью пробивая почти любую броню, а силовые поля просто не замечал. Но оно было очень сложным и очень дорогим, мальчишка ощутил это на примере своего счета, который уменьшился весьма существенно. Ни о каком ремонте этой чуда-техники в полевых условиях не могло быть и речи – к тому же любой лазер был бесполезен против целей со специальным отражающим покрытием, а дым и пыль в воздухе – обычные спутники боя! – уменьшали радиус эффективного поражения почти до нуля. В общем, Игорь не сомневался, что в настоящем бою он бы спокойно вышел со своей плазмой против бойца с лазером – и победил…
…В конце концов он устал окончательно – не физически, укатать легкой прогулкой земного мальчишку-лицеиста было очень даже непросто! – а от царившего вокруг шума, постоянного мельтешения рекламы и бессмысленной, по его мнению, суеты. Заметив это, мьюри затащили землян в подростковый клуб, как Игорь понял сперва, аналог земных молодежных центров отдыха – чтобы «развеяться». Но один вид этого полутемного, полного дыма, невероятно шумного помещения едва не сразил Сурядова наповал. Здесь было полно подростков обоего (а то и вовсе непонятного) пола – как в ярко-ядовитом, как здесь говорили «кислотного цвета», тряпье, так и почти совсем голых. Центр зала занимала сцена, на которой какие-то тощие девчонки дергались так, словно их било током.
