Судя по одежде, собрались здесь не самые бедные обитатели Йенно Мьюри и развлекались они тут вовсю. Некоторые – явно пьяные или принявшие наркотики, дурь (как тут это называется?), но большинство все-таки казались достаточно вменяемыми. Что землян на самом деле поразило, так это как их тут встретили: буквально валом хохота и презрительных насмешек. Большинство собравшихся были воспитаны отвратительно, а скорее, не воспитаны вообще. На Земле мальчишки и девчонки были очень любопытны, но никому из них не пришло бы в голову нарочито громкими и презрительными замечаниями в адрес гостей скрывать зависть и комплексы неполноценности. Открыто оскорблять даже того, кто тебе не нравится, при первой же встрече вообще считалось настолько дурным тоном, что позволивший себе такое в компании мальчишек рисковал надолго стать изгоем. Если кто-то вызывал у тебя неприязнь, ему можно было просто предложить подраться, но не оскорблять – да еще из толпы, понимая, что ответить тебе не могут.
Особенно усердствовали двое на удивление толстых пацанов с крашенными в разный цвет волосами, которые даже влезли на декоративную решетку, словно обезьяны, чтобы их отовсюду было видно. Они изощрялись в оскорблениях и сравнениях, заходясь хохотом над своими же дурацкими шутками, так, что у Игоря появилось здоровое желание допрыгнуть до них (с упором и кувырком можно) и показательно набить обоим морды. Но это намерение – к счастью для шутников – так и не дозрело до решимости. Оба малолетних нахала вдруг с воплями соскочили с решетки и грохнулись на пол, подвывая и тряся обожженными руками, а ее часть, за которую они держались, неожиданно приобрела красноватый цвет раскаленного металла.
В зале воцарилось удивленное и испуганное молчание, а потом снова раздался смех. Смеялись на этот раз не над землянами – еще двое ребят, ровесники первых, стоя плечом к плечу чуть в стороне, высмеивали обжегшихся, которые принялись – на взгляд Игоря, слишком уж надрывно – плакаться над своими ожогами. Эти мальчишки были одеты вполне нормально – в местные джинсы, футболки и легкие сандалии – и смотрели на землян с явным интересом. Игорь помахал им рукой – чего, мол, стоите, подходите и знакомьтесь, и мьюри подошли. Теперь их было уже одиннадцать – достаточно большая компания, чтобы не задирать ее, и все оставили их в покое.
Земляне и мьюри как ни в чем не бывало заняли два свободных столика. Еду им подали такую, что Игорь ее только попробовал – слишком уж тут все отдавало дешевой химией, причем со сногсшибательной явностью. «Их» мьюри тоже не слишком на нее налегали – как рассказал Вайми, в таких вот заведениях только перекусывали, да и вообще, в общественных местах тут питались лишь те, кто не мог заказать на дом нормальную, но и дорогую – еду. Теперь Игорь понимал, откуда тут столько не по годам упитанных малолеток и настоящих маленьких толстяков – зрелище отвратительное до тошноты. Впрочем, хватало и крепких, подтянутых ребят, которые явно заботились о себе. Правда, какова цель этой заботы? Игорь рассматривал свое тело как нужный инструмент, но из разговоров с мьюри успел понять, что тут очень многие больше озабочены «формой», позволявшей получить работу попрестижнее да прожить подольше. Убогие задачи…
Вечер определенно удался, хотя отдыхом его Игорь не назвал бы. Вопросы на землян сыпались буквально градом, и большая их часть была, увы, порождена таким дремучим невежеством, что подошла бы живущим в глухом лесу пятилеткам, а не почти взрослым парням, чуть ли не в три раза старше. В самом деле, разве стал бы даже такой малыш спрашивать, сколько рабов имеет каждый земной дворянин? Или сколько дворяне содержат наложниц? У землян такие вопросы вызывали лишь хохот, но вот от того, какой образ Земли рисует местная пропаганда, смеяться Игорю совсем не хотелось, и он видел, что Яромир все это скрупулезно запоминает. Ночью будем писать отчет, понял Игорь. Надо, надо… Да, это все дикая чушь, разоблачить которую пара пустяков, но здесь к каждому-то не подойдешь, не объяснишь, что к чему – а если бы Игорю рассказали про такое государство, каким представала здесь Русская Империя, он сам пошел бы воевать с ним с большим удовольствием… И считал бы, что уничтожает гнездо разврата, нищеты, деспотизма и темных сил… На Земле давно не лгали в отношении инопланетян, даже потенциальных или реальных врагов – исключением была военная пропаганда, направленная на самого же врага. Какой смысл во вранье, если бездны информации доступны любому, только руку протяни? Конечно, землянин мог удивиться какому-то странному обычаю, посмеяться над ним, а то и искренне возмутиться, и даже «принять меры воздействия», но только после пристального знакомства: так ли уж нелепо это для этой расы?
Под конец юные мьюри упросили землян показать им «фокусы», и теперь со столика на столик перелетали огненные спирали и шары, то распадаясь на струи пламенного дождя, то свиваясь в бурные потоки. Славка и Фрэнк обменивались «приветами», стараясь изо всех сил. Игорь подумал, что утром их придется поднимать с постелей домкратами, после чего за завтраком они станут трудиться как пищесборники. Пирокинез в таких масштабах штука захватывающая – и очень и очень выматывающая. Мьюри наблюдали – в зал набилась целая толпа, в которой уже было немало и взрослых, привлеченных зрелищем с улицы.
Игорь поморщился – вот и такого на Земле не может быть. Ну прилетели. Ну чужие. Ну фокусы разные показывают, которые, кстати, и не фокусы совсем… Но стоять, раскрыв рот, и глазеть на них беззастенчиво – бестактно, а главное – просто глупо… Впрочем, он знал, что подобное распространено на многих планетах, и делегаты некоторых, из «значительных лиц», прибывая на Землю, просто-напросто оскорбляются поведением хозяев – а где зеваки, где постоянное внимание, где толпы на улицах?! В то же время когда один из лучших – и пока что немногих! – звездолетчиков-шэни, Сааваро Садго Тридцать Шестой, побывал на Земле, обставив свой визит с привычной для этой расы скромностью, то был удивлен, что его встречали повсюду множество людей, узнававших отважного шэни в лицо, спешивших сказать ему несколько слов ободрения, восхищенных им мальчишек (и девчонок!), взрослых, готовых прямо сейчас отправиться на его родную Брэссудзу и помочь отстаивать идею звездоплавания словом и делом… «Я убежден, – говорил потом Сааваро Садго Тридцать Шестой у себя на родине, – что в известной нам части Галактики нет народа, более гостеприимного и в то же время тактичного, чем земляне. Никто не сочетает этих качеств так органично, как они, и я уверен, что такими сделала их мечта о звездах – невозможно оставаться унылым интровертом либо превратиться в назойливого глупца, если тебя ведет их свет!»
Игорю всегда нравились эти слова, и он гордился, что слова были сказаны о его земляках. Но ведь и мьюри летают к звездам… И что? Может быть, шэни ошибался, как ни приятно для землян звучали его слова?
* * *
– Ну как, орлы, порезвились?
Мальчишки промолчали, опуская глаза. К челноку, а с ним в посольство вернулись все и вовремя, но форма на некоторых была в сильном беспорядке, а нагружены покупками оказались все. Приключения разного плана тоже были почти у всех. Тиудира и Раймара попытались ограбить двое местных отморозков – земляне, естественно, не пострадали, зато местные «разбогатели» на три сломанные руки, восемь выбитых зубов и нудно прочитанную Раймаром лекцию (на немецком!!!) на тему, «как следует вести себя в общественных местах с благородными носителями шпаги» (судя по сделанной Тиудиром записи, избитые грабители-неудачники решили, что нарвались на сумасшедших, и только послушно кивали, прижавшись друг к другу). К Данчо и Мариану пристал с назойливыми и денежными предложениями какой-то извращенец – его пришлось поместить в клинику для основательной реконструкции лица («Раз ему денег девать некуда, пусть на свое здоровье потратит», – пояснил Данчо, а Мариан гордо заявил, что приставали к нему, потому что он красивей). Мирослав и Белозерский Андрей триумфально притащили тяжеленную снайперскую винтовку, купленную где-то на черном рынке – черт знает, где им удалось найти продавца и как их с этой дурой не замела вездесущая здешняя полиция. Антон и Андрюшка Ворожеев ухитрились разбить гоночный свуп, который взяли в аренду покататься. (Ворожеев никогда не оставлял исполнение мечты надолго.) Федор и Владимир близко познакомились с местными девчонками и не допустили перехода событий в горизонталь лишь благодаря могучим усилиям воли. Многим пришлось-таки иметь дело с корреспондентами. Ну а сам Игорь…
– Решили аниу попугать? – обманчиво мягко спросил Макаров. – А вы знаете, что они сегодня убили двадцать семь мьюри – просто потому, что кучка местных, пацанов совсем, обкуренных – не убралась с их дороги? Пополам порезали, а заодно и тех, кто стоял за ними. Лицеист Сурядов, вы считаете, что ваша безвременная кончина принесет пользу Империи?
