— Это же всё происходило сотни лет назад!
— Сейчас мне семьсот пятьдесят два года — усмехнулась старушка.
— Вы ведьма Мэри!? — догадавшись, воскликнула Аннабель.
Она кивнула, взяв девушку за руку, повела за собой. Вскоре они пришли к небольшому домику, стены которого густо обросли плющом. Из-за растительности, перекрывавшей окна, внутри было темно, как в пещере, пахло затхлостью и плесенью. Бабушка зажгла лучину и засуетилась, прибирая разбросанные вещи. Внутри было весьма уютно: деревянная зелёная мебель, большой берёзовый стол, терпко пахнущий смолой, пучки трав под потолком и маленькая комнатушка с лавками для сна.
— Проходи, ты чай будешь? — спросила Мэри, присаживаясь за столик.
— Нет, спасибо. Я хотела узнать у вас про одну вещь — Анна достала листок с картинкой и показала старушке.
— Ох, да. Это амулет Белы Арлекс. Она просила меня его спрятать — спокойно ответила та, проводя кончиками пальцев по картинке.
— Как?
— Бела была ведьмой. — Мэри прищурилась, словно изучая Анну. — Его прятала не я, но он где-то на складе в библиотеке.
— Спасибо — произнесла Аннабель, собираясь уйти.
— Стой, ты должна мне отплатить — лицо старушки вмиг изменилось, брови нахмурились, приобретая рассерженный вид.
— Но у меня ничего нет… — девушка отступила назад.
— Да нет же, глупышка, мне нужны твои знания — с этими словами она сжала девушку за голову, заставляя ту поддаться вперёд.
Внезапно в голове у Анны пролетели все её воспоминания за всю жизнь. Рождение, родители, взросление, первые друзья, смерть, радость, горе счастье, Блу-Камбридж, дом сестёр Арлекс, лицо Элайджи. От Мэри нельзя было ничего скрыть. Анна догадалась, почему она знала всё на свете. Старуха отпустила Анну и кивнула, снова натягивая улыбку.
— Можно ещё вопрос? Вы хотели мне передать какое-то сообщение по свечам. Помните? — спросила Аннабель.
— Да, конечно. Я хотела тебя оповестить по поводу смерти Рика Грина — без особых эмоций произнесла Мэри, продолжая прибираться.
У Анны всё сжалось внутри. Сердце заметалось, а в висках застучала кровь. Девушка судорожно начала глотать ртом воздух.
— С тобой всё хорошо? — спросила старушка.
Анна кивнула и выбежала из дома. Ей хотелось закричать, но крик застрял где-то глубоко горле. Аннабель снова потерянно оглянулась, вспомнила, что находится в незнакомом городе и у неё есть задание, поэтому проглотив свою панику, она глубоко вздохнула и стёрла непрошенную слезинку. Времени было мало, поэтому надо было сразу направляться в библиотеку.
Немного попетляв по незнакомым зелёным улочкам, Анна подошла к большому зданию, которое внешне не сильно отличалась от других домов, но крыша его была выкрашена в ярко красный цвет. Дернув за ручку огромной дубовой двери, Аннабель зашла внутрь и осмотрелась. В нос тут же ударил жуткий запах пыли и сырости. Девушка поморщилась и осторожно скользнула к двери возле шкафов. Секретарша, сидевшая в главном зале за столом, подняла взгляд на главную дверь, но не увидев никого, снова вернулась к работе. Анна решив воспользоваться своей силой, махнула рукой и в глубине библиотеки с полки упала тяжёлая книга. Грохот разлетелся по всему зданию, перерезая звенящую тишину. Секретарша встала из-за стола, нахмурив брови, решительным шагом направилась в глубь библиотеки, чтобы выяснить, что за шум. Она ушла, а Аннабель тихо, как мышка проскользнула в служебное помещение.
Девушка оказалась в длинном коридоре, в конце мигал тусклый фонарик, словно ориентир. Анна робко двинулась вперёд, попутно рассматривая вывески на дверях.
— Это здесь — она открыла дверь с табличкой «Склад» и оказалась в огромной комнате с разными книгами, бумагами, шкафами, вещами, статуэтками, сувенирами, тетрадками и другим барахлом. Она тихо прикрыла за собой дверь, услышав шуршание в другом конце комнаты, насторожилась. Что-то с неприятным лязгом упало на пол, и девушка невольно вздрогнула. Осторожно, стараясь не зацепить нагромождения старого хлама, который шаткими башнями пылился на полу, Аннабель двинулась к источнику шума. Послышался шорох одежды по каменному полу, развернувшись Анна увидела чью-то тень, проскальзывающую вдоль стены, за соседним шкафом.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Кто тут? — с вызовом спросила она.
Тут же из неосвещённого угла комнаты вышла тень в тёмных одеждах. Это была совсем молодая девушка, ровесница Анны. Девушка расслабилась, но её внимание привлекло что-то блестящее в руке незнакомки. Это был нож. Маленький перочинный ножик — стальная бабочка смерти, летящая на стук сердца. Девушка дрожала, поэтому Аннабель сделал первый шаг. Одним рывком повалила её на пол, откидывая оружие в сторону. Возможно незнакомка обычная воровка, и попросту испугалась, что её поймают за кражей, поэтому достала нож.
— Кто ты? Я не причиню тебе зла! — когда Анна убедилась, что девушка обезоружена, то осторожно поднялась с пола, помогая той встать.
— Я Керри — ответила она.
— Это про тебя говорилось в записке Фиби. Это ты…
— Да, это я спрятала прибор — перебила её Керри.
Анна отступила, удивляясь своей удаче. Ведь Керри может помочь найти ей прибор. Но тут Керри вздёрнула руку и из длинного рукава вылетел её один ножик. Нет, она достала оружие ни для того чтобы обороняться, а чтобы навредить Анне. Пока Аннабель соображала, Керри резко поддалась вперёд, делая выпад. Девушка отшатнулась, и лезвие чиркнуло поверхность шкафа где-то в нескольких сантиметрах от её лица. Резкий разворот и лезвие царапнуло плечо Анны. Девушка вскрикнула, махнула рукой и нож взметнулся в воздух, приземляясь куда-то в кучу мусора за их спинами. Не долго думая Керри кинулась за своим орудием, но Анна схватила её за край длинного кафтана, повалив ту на пол. Незнакомка вскрикнула, её пальцы схватились за железную статуэтку в виде раскрытой книги, и с разворота она ударила ею Анну в висок. Анна прижала ладонь к разбитому лбу и её глаза почернели от злости. Она вновь перестала контролировать себя и призвала чёрную магию.
Всё тело пропитала древняя, бескрайня сила. Почувствовав себя всемогущей, наклонившись над напуганной Керри, она прошептала не свои голосом:
— Зачем ты искала компас?
— Лучше бы спросила у Алека! Он всё знает — прошипела в ответ та.
— Что он знает? Отвечай! — пальцы Анны обвили шею девушки.
— Всё…
Аннабель замерла, воспользовавшись её заминкой, Керри высвободила правую руку, взмахнув кистью, Анна почувствовала, как невидимое стальное кольцо сжалось на шее. Из горла девушки вырвался беспомощный хрип. Керри всё сильнее сжимала руку и душила Анну.
— Где закопана Фиби Арлекс? — спросила она.
Теряя сознание, Анна нащупала под своей коленкой осколок пера для письма, которое они видимо сломали во время драки. Кончик был достаточно острый, чтобы покалечить Керри. Сквозь темноту в глазах и последние скупые вздохи, Анна наугад тыкнула осколком, надеясь попасть Керри в плечо. Что-то горячее обожгло руку Анны, и девушка упала на пол, переставая задыхаться. Она закашлялась, жадно глотая ртом воздух. Аннабель увидела свою руку почти по локоть в чужой крови и взглянула на Керри. Девушка лежала на куче мусора, в луже собственной крови с торчащим осколком пера в шее. Её тело тряслось в предсмертных судорогах, а по подбородку струилась тонкая полоска крови. Аннабель онемела и поползла на коленях назад, упираясь спиной в холодную поверхность стены. Она дрожала от почти животного ужаса и накатившей паники. Девушка согнулась пополам, борясь с приступом тошноты. Пахло железом и смертью.
— Я её убила — дрожащем голосом повторила девушка в слух и только тогда осознание обдало горячей водой её спину.
Девушка подползла к телу, обыскивая её карманы и достала из рукава маленький прибор, который ровно поместился ей в ладонь. Её руки предательски дрожали, а сознание отказывалось принимать случившиеся.
Дверь распахнулась и в комнату залетела Элайджи. Она замерла возле тела и Анны, а потом опустилась перед девушкой на колени. Она вытащила из кармана платок, стараясь стереть чужую кровь с руки девушки, но это едва помогало.
