Саманта вцепилась рукой в волосы и, схватив бутылку, снова прижала холодное стекло к щеке. - Я… гм… Я хочу спросить тебя кое о чем, да… Но я на самом деле не знаю, как…
- Ну, хорошо… — Дженнифер умолкла в ожидании.
- Верно ли я поняла, что ты несчастлива в своем браке… или это не так?
- А почему ты спрашиваешь об этом?
- А почему ты отвечаешь вопросом на вопрос?..
- Потому что я должна знать, почему тебя это интересует, прежде, чем отвечу… — в голосе Дженнифер чувствовалось напряжение.
Саманта снова припала к горлышку бутылки, внезапно почувствовав себя глупо и беспомощно. - Не знаю… Мне показалось, что ты… Я не знаю, что и думать, все так запутанно.
Дженнифер молчала.
- Саманта, ты все еще чувствуешь ко мне хоть что-нибудь? — спросила она, наконец.
Вопрос прозвучал словно вызов. Саманта представила выражение лица Джен, и у нее сдали нервы.
— Конечно… Я беспокоюсь о тебе. Мне кажется, тебе нужен друг. Думаю, я могу по крайней мере предложить…
- Друг, значит?..
— Ну, да… Кто-то, с кем можно поговорить…
- Не думаю, что мы можем быть друзьями. Слишком много всего было между нами в прошлом.
Саманта почувствовала, как кровь бросилась ей в лицо. Ее глаза засверкали от гнева. - Что ж, тогда желаю тебе всего хорошего! Тебе и твоему муженьку.
- Сэм! Подожди!.. Что, если я скажу тебе, что развожусь с ним и ушла из дома? Что ты ответишь на это?
В голове Саманты все смешалось: голос Дженнифер звучал сердито, казалось, этим сообщением она обнадеживала ее, что все еще питает к ней чувства. Но в то же время она слышала голос Алеты, который советовал послать все к черту… И спустя двадцать с лишним лет Саманта не хотела, чтобы ее снова отвергли, как в тот вечер, когда Джен заявила, что встречается с Дейлом. Она вновь почувствовала себя жалким, растерянным подростком, как тогда. - Думаю, это была плохая идея, — отрезала она.
— Почему?! - Ты права. Мы не можем быть друзьями. - Подожди! Ответь: что ты чувствуешь ко мне? Мне нужно это знать!..
Саманта зажмурилась и тяжело сглотнула. - Ничего… — выдохнула она в трубку. — Я просто согласна выслушать, если тебе это нужно…
Воцарилась тишина.
Саманта уже подумала было, что Дженнифер бросила телефон, когда та, наконец, ответила: - Нет, благодарю. У меня все прекрасно. - Ну вот и славно. Береги себя.
Саманта в гневе отшвырнула сотовый. Она чувствовала себя паршивой лгуньей. ***
— …Джексон, притормози! — проорал Алан позади нее, торопясь за нею по причалу. Она прибавила шагу, надеясь добраться до своего грузовика раньше, чем он догонит ее. Но, несмотря на свой необъятный живот, Алан ухитрился сграбастать ее за руку, прежде, чем она успела вставить ключ в замок.
— Какого черта? Что с тобой?.. — спросил Алан, запыхавшись. — Ты заставила рыдать того парня. Ну, подумаешь, все опаздывали разок-другой, включая тебя саму…
Саманта вырвала свою руку из его лапы, и вытерла глаза рукавом. Единственное, чего она не могла делать на работе, будучи женщиной, — это плакать. Мужчины могли себе это позволить, но не она. Для нее это было недопустимо. Она должна была оставаться жесткой, иначе потеряла бы их уважение.
— Ты такая стерва последние пару месяцев, — продолжал толстяк, забрав у нее ключи от машины. — Какая муха тебя укусила?
— Отстань от меня… — Саманта развернулась к нему лицом. Алан был поражен, увидев ее заплаканные глаза. — Мне просто нужно уехать домой и остыть маленько.
Алан оглянулся по сторонам и сказал, уже гораздо тише: - Не в таком состоянии, дорогуша. Давай-ка я отвезу тебя, заодно и поговорим. А завтра утром заберу тебя по дороге на работу, так что можешь оставить машину здесь.
Саманта услышала голоса других докеров, приближающихся к парковке. - Ладно, поехали…
Они выехали со стоянки, миновав будку охраны. Саманта сидела, вжавшись в сидение. Алан молчал, пока они не выехали на трассу.
— А теперь рассказывай, Сэм, — велел он, сжав ее плечо.
— Я получила ответы на все свои вопросы. И… и мне ни хрена не полегчало…
— Угу… Значитца, ты выложила все карты на стол, а ее это ни фига не заинтересовало?
— Как-то так…
— Поэтому-то ты отказала нам с Алетой последние пару раз, когда мы звали тебя покататься на лыжах? Замуровала себя в четырех стенах!
Саманта вытерла лицо обеими руками, и всхлипнула: - Да…
— Ты, давай, прекращай все это, — мягко сказал Алан. — Твое сердце снова разбито, конечно, но на этот раз это не твоя вина. Тебя просто отвергли.
Саманта почувствовала, как на глаза снова наворачиваются слезы. - Знаю, что это глупо, но у меня такое ощущение, что она отвергает вообще всё! Как будто всё, что было, не имело никакого значения. А я, идиотка, столько лет сохла по ней!
— Разозлись, напейся, трахни кого-нибудь, и тебя отпустит… — лаконично присоветовал друг.
— Мы, конечно, на работе одинаково одеты, но, если ты еще не заметил, я-таки — девушка… У меня нет того отростка, каким вы, мужики, чаще всего думаете… И взмах этой волшебной палочки мне не поможет.
— Тогда хорош прятаться в своей норе, приходи к нам с Алетой. Будем рыбачить, кататься на водных лыжах… Да все, что захочешь, лишь бы ты только могла выкинуть эту дурь из головы! — воскликнул толстяк, и добавил: — А потом пойдешь и кого-нибудь трахнешь…
Саманта засмеялась сквозь слезы: - Ты такой му@@к, но я все равно люблю тебя!
Алан похлопал ее по руке: - Ты заставляешь меня чувствовать себя особенным. Пусть и дальше только я буду единственным м@@ком, которого ты полюбишь…
Алан и его жена действительно задались целью не оставлять Саманту одну ни на минуту. Если она не отвечала на их звонки, они тут же вскоре появлялись на ее пороге. Саманта провела на их лодке больше времени за те три месяца, нежели за последние пять лет, что они работали вместе с Аланом.
Саманта перестала избегать звонков Дэвида, как это делала обычно, и поведала ему обо всех своих перипетиях. И хотя он, казалось, расстроился, что у них так все сложилось с Дженнифер, но тем не менее был счастлив услышать, что она начала встречаться с коллегой по работе. Он охотно слушал, когда Саманта рассказывала про Ронду Териот — они с Рондой уже несколько лет работали вместе, но в разных подразделениях. Они флиртовали при случае, однако Саманта была искренне удивлена, когда Ронда приняла ее приглашение поужинать. У них было несколько свиданий, и Саманте понравилось ее общество. Легкие, ни к чему не обязывающие отношения, — именно то, что нужно, чтобы вернуться к нормальной жизни. И Дэвид был с ней вполне согласен.
