сделал все, чтобы спаси их мир. Впрочем «все» – это наверно не подходящее слово для того, кто прожил несколько жизней и победил смерть, чтобы вернуться сюда со мной, хотя вот о моих чувствах он что-то не подумал… или подумал? Мог ведь наверно забрать меня сразу еще тогда, школьницей. Почему нет? Мной тогда и манипулировать было бы нетрудно, а тут я оказалась, когда уже совсем нечего терять. С этим сложно поспорить. Мне захотелось спросить, но в этот миг Глюквендер открыл дверь, и мы оказались в торжественном зале. Здесь играла музыка, и суетились слуги, а ко мне подлетел король, словно мальчишка, готовый услужить. Это было немного странно, но я охотно приняла его руку.
– Вы прекрасны, – сказал он мне со странным вздохом.
Теперь он был без шляпы, и я смогла рассмотреть его лицо. Мне показалось, что он немного похож на Дина в лучшие его годы, только глаза у короля были небесно-голубые, яркие и завораживающие. Взглянула на него и стало даже неловко, и сердце забилось сильнее, почти как в тот день, когда я впервые увидела Дина, только голову мне это не кружило. Я улыбнулась и удивленно отметила, что на груди у короля такая же брошь двумя волнами, словно узор двух моих заколок совместился в одном предмете. Наверно, это что-то значит в этой стране, надо потом спросить.
– Я надеюсь, наши блюда придутся вам по вкусу, – продолжал король, провожая меня к столу.
Меня усадили за стол первой, что показалось мне особенно странным. Разве не королю положено первым занимать место? Он сел вторым, но во главе стола, хоть что-то было разумным. Я рядом с ним по левую руку. Место по правую оказалось пустым, там не было даже стула, зато следующее место занял маг в расписанной золотом мантии, кажется, его имя Вердерот. Рядом с ним занял место второй маг. Глюквендер сел на моей стороне, только между нами было по меньшей мере три места, если не больше. И зачем такой огромный стол, если нас не так уж и много?
Людгарден, видимо, как самый старший и опытный, занял место напротив короля. Подобное уважение к магистру меня порадовало, а вот Эргату явно не понравилась перспектива оказаться никому не нужным. Места для него явно не было, но Глюквендер подозвал его к себе и что-то прошептал. Мальчик обрадовался, мгновенно наколдовал себе стул и сел рядом с наставником.
Я улыбнулась. Это действительно правильное решение. Мальчишка в любом случае заслуживает места здесь, потому что он тоже старался. Только королевский маг Вердерот так не считал. Он вдруг вспыхнул и хотел было что-то сказать, но его жестом остановил сам король.
– Он лишь ребенок. Хочет остаться с нами, пусть остается, – сказал он.
– Спасибо, – обрадовался Эргат и тут же смутился.
– Только я попрошу вас, молодой человек, воздержаться от колдовства в столице, – мягко попросил король. – Вы можете получить все, что вам потребуется, если обратитесь к слугам.
Эргат совсем покраснел и уткнулся носом в поставленную перед ним тарелку. Кажется, король действительно просто волнуется, а я то зря подумала, что он испытывает неприязнь к Глюквендеру, вот только одного я никак не могла понять, потому сразу и спросила:
– Почему оскверненным магам нельзя появляться в столице? Им ведь опасно колдовать, почему не запретить им это делать? – спросила я прямо.
– Ох, дорогая, – король взял меня за руку и приблизился ко мне. – Разве это возможно? Для мага это неотъемлемая часть естества, его потребность и его жизнь, не убивать же его за то, в чем он не виновен? Понимаю, – тут же вздохнул он, – этот запрет очевидная условность. Обычно оскверненным магам вообще запрещено появляться в крупных городах, так мы пытаемся защитить простой люд. Глюквендеру запрещено бывать лишь в столице, это единственное, что мог сделать для него отец, при всем моем уважении.
Король почтительно кивнул магу. Тот ответил ему тем же, а я окончательно обрадовалась. Если эти двое не собираются враждовать, то я могу расслабиться. Даже руку из руки короля не спешила освободить, пока передо мной не появился розовый суп с какой-то неизвестной зеленью и креветками. Креветкам я особенно поразилась, даже попробовала и изумилась. Это действительно были самые настоящие креветки!
– Я хотел обсудить с вами одну важную деталь, – начал вкрадчиво король, говоря в полтона, чтобы слышала его лишь я. – Вам, наверно, сказали, что Хергану обязательно надо убить?
– Нет, мне сказали, что ее надо победить и заставить снять проклятие, – охотно ответила я, вылавливая глубокой ложечкой креветку, уж очень я их люблю. – Убивать это самая крайняя мера.
– А что если с Херганой совсем не обязательно сражаться? – очень тихо спросил король, приблизившись ко мне и снова коснувшись моей руки.
Я взглянула ему в глаза и растерялась, почти не поверила.
– Есть еще какой-то способ избавиться от проклятия? – спросила я, но голос не понизила и невольно воскликнула от радости.
Разве можно не быть в восторге, если есть путь без сражений? Я, конечно, юрист и знаю, что зарабатываю всю жизнь на бескровной войне, но если можно решить все без нее, то я всегда была готова на подобный вариант. Я его всегда искала.
Мои слова привлекли внимание остальных, потому дальше король говорил громче, чтобы его могли слышать.
– Есть вероятность, что избранная может преодолеть проклятие изнутри, родив ребенка здесь, в межгорье.
Я обомлела. Родить ребенка? Я? Разумеется, я была бы счастлива родить, но…
– Дети не рождаются от одного желания, – коротко сказала я, – к тому же на родине я была бездетна, потому что не могла родить.
– Все, что было в вашем мире, не имеет никакого значения! – воскликнул король и снова взял мою руку в свои. – Наши маги способны исправить все.
Про отца ребенка можно было не спрашивать. Король явно видел им себя, а я не возражала. Разумеется, не прямо сейчас, но присмотреться к нему я могла. Он хорош собой, добр и, кажется, уже влюблен в меня, по крайней мере, смотрит с явным обожанием.
Я улыбнулась, хотела что-то ему ответить, но внезапно буквально ощутила взгляд Глюквендера и обернулась. Маг хмурился, а взглянув мне в глаза, странно покачал головой.
