чтобы они не торчали во все стороны. — Эта дрянь сегодня фыркала всю дорогу, я уже думал, что заглохнет. Зато салон широкий, — ржет Палмер, — не то, что в твоей спортивной тачке, Ники! Грейс нравится.
— Грейс и в моей не вякала, — парирует Холт, натягивая брюки. — Но ты прав, салон у тебя побольше.
Лукаса хлебом не корми, да кого-нибудь подначить, и сегодня перепадает Нику.
— У меня не только салон побольше, амиго, — продолжает он ржать, — но и кое-что еще! Похоже, малышка Грейс тебя до сих пор не простила. Теперь у тебя достоинство с гороховый стручок, а целоваться с тобой, что с лягушкой!
Холт поворачивается и, выругавшись, толкает друга в плечо.
— Эй, заткнись, Лу! Помечтай! Или тебе доказать? — он обхватывает себя рукой за пах, но Лукас приставляет к горлу два пальца и делает вид, что блюет.
— Фу! Это не ко мне, Ник, а к Батлеру. Он на тебя давно неровно дышит! Говорят, вы в детстве красиво пели псалмы в церкви его папаши?
— Пошел ты, Палмер! Я не виноват, что меня туда таскала моя чокнутая мамаша! А Грейс лучше сам рот закрой, иначе это сделаю я! Своим стручком! Поверь, она с радостью согласится! Но тогда, амиго, тебе вообще ни хрена не обломится!
Такие перебранки не новость в мужской раздевалке, и я продолжаю одеваться, так и не ответив Холту, а Лукас продолжает:
— Ладно, не горячись, Ники! Она не моя, я ее утешаю — ты же ее бросил! А девушки, когда обижены на бывшего парня, становятся такие доступные. Особенно, если прижать их голову к своей крепкой груди и голосом Тома Харди сказать: «О-о, малышка, ты такая милая. Сущий ангел! — кривляется друг. — Клянусь, ты не заслужила этого говнюка с его крошечным пенисом!»
Палмер воздевает руки к небу, и счастливо горланит:
— Аллилуя! Я чертов мега-гений! Никаких свиданий, никакого ревностного нытья и штурма мозга! Я никому ничего не должен, но мне все дают сами! Так что я молюсь на тебя, Холт! — хлопает он друга в плечо, вновь смеясь. — Давай, Ники, продолжай в том же духе! Может, двигатель в моей тачке и дерьмо, но о салоне такого не скажешь!..
— Придурок! Я тебе этого не забуду, Палмер!
— Ну так что, Картер? — обращается ко мне Лукас, отсмеявшись. — Пока Ник не бросил Алисию, место возле водителя не занято, могу и я подбросить. Без проблем!
— Нет, доеду с Холтом.
— Ну, как знаешь.
Мы одеваемся, подхватываем сумки, и все выходим из здания школы на улицу. Идем на парковку, где толпится еще немало старшеклассников — кто-то продолжает обсуждать нашу игру, а кто-то просто тусуется. Я замечаю у скамейки свою сестру, которая с подругами ждет школьный автобус. И девчонку Холт.
Заметив меня с ее братом, она тут же надевает рюкзак и поспешно отворачивается к нам спиной. Утыкается в телефон, делая вид, что занята.
Что ж, я невольно зло усмехаюсь. В сравнении с моей сестрой Викторией, она оказалась гораздо умнее, и мне это по душе.
Мы проходим мимо белой «Тойоты Виос», возле которой стоят девчонки, и Ник неожиданно замедляется.
— Подождите-ка, парни, я на секунду! — предупреждает нас, отходя в сторону. — Эй, Грейс, малышка! — окликает одну из девчонок — невысокую шатенку с пурпурными прядями и внушительной грудью. — Шикарно выглядишь! Подойди сюда!
У Холта приветливое выражение лица, и девчонка, удивившись, подходит. Расплывается в ответном кокетливом смешке.
— Спасибо, Ник. Привет, мальчики! Вы сегодня классно играли!
— О, детка, я так скучал по тебе, — Ник обнимает ее рукой за шею, притягивая к себе. И она не сопротивляется. — Хотел позвонить, вспомнить наше горячее прошлое, но…
— Но почему же не позвонил?
Ник огорченно вздыхает, поправляя у шеи девушки волосы.
— Потому что ты меня очень сильно расстроила, Грейс. Я полагал, что нам было хорошо вместе, а оказалось, что тебе не понравился мой… член. — Он выжидательно поднимает бровь. — Это так?
— Чт-то?!
— Просто ответь, Грейс, и я подумаю, обижаться мне на тебя или нет. Ты ведь знаешь, какой я злопамятный. Так что там насчет моего размера? Пока ты прыгала в мою машину, тебе определенно все нравилось.
— Я… мне…
Девчонка бледнеет на глазах и поджимает рот. Повернувшись к Лукасу, бросает в слезах:
— Ты идиот, Палмер!
Она намеревается уйти, но Холт легко удерживает ее возле себя, сомкнув руку вокруг шеи, и соглашается с ее словами, пока Лукас равнодушно пожимает плечами:
— И это тоже, но не только. А еще у него длинный язык, и я знаю, что ты с ним спала, Грейси. Скажем так, нетрадиционно! И я расскажу об этом всем, если ты продолжишь трепаться о моем члене. Поняла?
— Да.
— А потом заставлю тебя забрать свои слова назад, и способ, каким я это сделаю, тебе не понравится. М?
— Я поняла, Николас! Отпусти меня.
— Вот и умница. Иди.
Девчонка поспешно уходит, оглядываясь через плечо, Лукас закатывает глаза, а мы направляемся дальше к «Шевроле» Холта и к пикапу «Додж» Палмера.
Сегодня вечером ребята из «Беркутов» решили отметить начало сезона в закусочной «Роллы Джонса» на Седьмой улице, и прежде, чем сесть в машины и разъехаться, мы договариваемся о встрече.
Всю дорогу к улице Трех клёнов мы с Холтом молчим. Оставшись наедине, напряжение вновь повисает между нами, и ни один из нас не спешит начинать разговор. Когда мы подъезжаем к нашим домам и выходим из машины, то наконец-то оказываемся лицом к лицу. И больше я тянуть не намерен.
— Говори, Ник, — начинаю первым, сунув руки в карманы джинсов. — Сейчас. Или больше я не дам тебе такой возможности.
Холт далеко не дурак, и знает, что я не бравирую. Если не захочу, меня ничто не заставит держать перед ним ответ. Я просто уйду, а он не сможет меня остановить.
У него пару раз дергаются на скулах желваки, прежде чем он сжимает в кулаке ключи от машины и задает тот вопрос, который я жду.
— Моя сестра и ты вдвоем в кабинете права, что это было, Картер?
— Ничего такого, что касалось бы тебя, Ники. Разговор. Не самый приятный. Вряд ли он еще когда-нибудь повторится.
— Значит, мне не стоит переживать?
— Она мне не нужна, если ты об этом.
Однако, то ли я говорю не убедительно, а то ли у Ника сдают нервы, но он вдруг оскаливается, подавшись вперед:
— Я никого не потерплю возле нее, Райт! Хочу, чтобы ты знал!
Это звучит неожиданно сильно. Но меня не это удивляет, а кое-что другое, и я не
