Еще несколько секунд и смерть доберется до меня — я слышу скрежет металла колонны. Именно поэтому развернулся лицом к опоре, положил на нее правую руку и прикрыл глаза. Ну? Где же ты?
Огромный монстр лениво приоткрыл глаз. Я смотрел на него смело. Либо он сейчас поможет, либо мне кранты. Отступать некуда.
Ярость в своем истинном воплощении свирепо ощетинилась и открыла второй глаз. В следующий миг…
Комнату расчертили оранжевые линии контроля стихии. Металл легко передавал тепло и потому большая часть зала — потолок, стены и колонны — моментально покрылись схематичным узором.
Эгрегор — осадок эмоций. Это просто безвольная масса силы. Не важно, кто испытывает ярость: друг или враг. Вектор этой мощи задает только владелец атрибута.
Огненный ад накрыл помещение. Горело все — люди, металл, плавился камень под ногами. Самая защищенная от магии комната не выдержала напора яростной стихии. Я закашлялся — притока воздуха почти нет. Ну и хрен с ним. Погибну со всеми вместе, но и они ничего сделать не смогут.
— А-а-а-а. — раздавались страшные крики вокруг.
Ужас, боль и страдания наполнили помещение вместе со сладковатым запахом паленого человеческого мяса.
Я упал на колени, окончательно обессилев. Попытался вдохнуть, но горло обожгло. Я понял, что задыхаюсь и повалился набок.
Внизу, у самой земли, приток свежего воздуха струей ударил в сдавленное спазмом горло и дал задержаться в сознании еще пару секунд. Глаза невольно начали закрываться. Краем уха услышал скрежет.
— Он здесь! — раздался знакомый женский голос.
Темнота накрыла меня окончательно.
* * *
Я открыл глаза и увидел уже привычный потолок своей спальни. Не помню, как лег под одеяло. И тут в голову ударили воспоминания. Вот я сражаюсь со знатью, вот задыхаюсь, а вот…
— Лира? — оглядываюсь по сторонам.
Именно ее голос я слышал перед тем, как потерять сознание. Оглядевшись, я никого не нашел.
— Что ж ты так подставился? — раздался чарующий мужской голос за спиной.
Я даже не стал оглядываться, понимая, что мой собеседник сидит в оголовье кровати. Только спустил ноги на пол и начал искать привычный наряд. Из одежды на мне была простая серая рубаха и подштанники, что едва закрывали колени.
— Сложно было предупредить? — проворчал в ответ на обвинения.
— Так предупреждали. — отозвался визитер. — Ты бы хоть под матрас свой заглядывал. Вместе с документами письмо положили. Хорошо, что в зале был представитель церкви, а то бы сам ты долго восстанавливался.
Окончательно раздосадованный, натянул штаны и поменял рубаху, натянув сорочку. Остались сапоги и камзол.
А все почему? Потому что не хватало времени, и я сильно увлекся подавлением мятежа. Стоило расслабить булки, как на тебе — оказалось, что все это время представители восстания только делали вид, что преданы трону, а сами готовили новое нападение.
— Что с торжеством? — уточнил лениво, наматывая портянки.
— Продолжается. — сказал спокойно представитель тайной стражи. — Послы уже вручили верительные грамоты новому правителю. Слушай, Хит…
Мужчина замолчал. Я повернул голову и увидел его задумчивый вид.
— Что такое? — спросил, подозрительно сузив глаза.
— Ты слишком выделяешься. — со вздохом ответил собеседник. — Раньше ты действовал тоньше. Красивее. Что же теперь? Не скрываешься, не таишься, не притворяешь кем-то другим. И к чему это привело?
— Но ведь ситуация… — попытался оправдаться, но был перебит.
— Дело не в ней. — покачал головой представитель тайной стражи. — Раньше худо-бедно принцесса была на первом плане. Что же теперь? Ты полностью затмил королеву. Люди собираются не вокруг нее, а вокруг тебя. Задумайся об этом.
Я лишь покачал головой. Не вижу никакой разницы. И в случае с Орфейей, и в случае с Орено, я просто делаю свою работу. Да, сейчас задач на порядок больше. Однако и времени нет на раскачку.
— Кстати… — начал оглядываться вокруг. — Не верю, что меня оставили с тобой наедине.
— И правильно делаешь. — кивнул гость. — Твоя служанка спит в соседней комнате. Предупреждая твой вопрос, я ее усыпил.
— Понял. — кивнул и накинул камзол на плечи. — Что хоть там произошло?
— Там? — приподнял бровь мужчина.
— Ну да. — кивнул, не глядя на него. — В подвале.
На комнату опустилась тишина, тяжело навалившись на нервы. Я помню, как вызвал атрибут и уничтожил все. Помню, как задыхался. А также в памяти остался момент, когда по ушам резанул голос Лиры.
— Графиня Сутар побежала за тобой, когда ты сорвался за мятежником. — пожал плечами гость. — Думаю, она видела, что произошло в коридоре. За ней отправился и барон с юга. А уже за ними отправился и сын герцога Клит.
Ясно. То-то она кивнула, когда я скользил взглядом по залу. Звериное чутье у девчонки.
— Ах, да. — вдруг опомнился собеседник. — Часть гостей теперь точно знает про твой второй атрибут. Другая, скорее всего, догадывается. Скоро поползут слухи и людям придется объяснять про два атрибута. Не упусти этот момент.
— Понял. — собранно кивнул в ответ и тяжело выдохнул. — Эх-эх-эх.
М-да. Проблемы лезут одна за другой. Скоро знать начнет задавать неудобные вопросы. Откуда у обычного слуги два атрибута? Тем более, у всех только по одному. И как теперь всем это объяснить?
В бытность службы в Лоэне, я никогда не слышал о двух атрибутах у одного человека. Теперь же… Да блин, я и пять видел.
Визитер выскользнул из комнаты, и я вышел следом спустя минуту — последняя пуговица, как назло, никак не хотела пролезать в петлю. В первом помещении на кресле сидела Фина и мило сопела. Я лишь хмыкнул. Не буду ее провоцировать. Потому подошел и потрепал по плечу.
— А? — открыла она сонные глаза. — Господин? — и тут же вскочила и вытянулась в струнку. — Господин, простите!
— Все нормально. — кивнул ей. — Я проверю, как торжество и вернусь.
— Я… — начала оглядываться по сторонам служанка. — Мне… — и вдруг она посмотрела в глаза испуганным взглядом. — Подождите минуту, пожалуйста.
В следующий миг за ней закрылась дверь. Я выпрямился и недоуменно осмотрелся по сторонам. В комнате все было как раньше. Кстати, нужно будет потом подсмотреть, куда это так ловко исчезает представитель тайной стражи.
Не прошло и пары минут, как дверь чуть не слетела с петель, и в комнату ворвался сребровласый ураган. Я уже было хотел уйти в поклон, когда женская ладонь мелькнула в воздухе. По помещению разлетелся звонкий звук пощечины. Щеку обожгло.
— Понял, за что? — две льдинки в глазах попытались меня заморозить.
— Да, Ваше Высочество. — поклонился в ответ.
— Еще раз подобное выкинешь, и я сама тебя убью. — прошипела принцесса.
Смерив меня яростным взглядом, она развернулась, фыркнула, подхватила юбку и уже почти покинула комнату, но вдруг остановилась в дверях. Я потер щеку — больно, блин. Ладонь, хоть и женская, узкая, но удар был хорош.
— Ваше Высочество? — наклонил голову в вопросе.
— Ничего. — раздался тихий голос и меня оставили одного.
Я лишь покачал головой. Стоило дочери короля скрыться в коридоре, как в комнату скользнула Фина и тут же виновато отвела взгляд.
— Я проверю, что там с торжеством. — сказал спокойно и отправился прочь.
Не прошло и десятка минут, а я уже рассматривал тронный зал. По бокам от красной дорожки выставили длинные столы и накрыли их всякими яствами. Знатный люд разошелся не на шутку. Раскрасневшиеся лица, веселые выкрики. Некоторые из них собрались в небольшие группы по краям помещения и болтали о чем-то своем. Корпоративная вечеринка, одним словом.
— Ты как? — услышал женский голос.
Когда она успела? Я выглянул из-за угла и заметил графиню Сутар, что прислонилась к стене и сложила руки под грудью. Хоть она и смотрела в зал ленивым взглядом темных глаз, все же было заметно, что девушка немного нервничает — слишком напряжена.
— Примите мою безмерную благодарность, госпожа. — сказал учтиво. — Вы спасли меня.
