— Тем, что я нравлюсь тебе.
— А если бы ты мне не нравился?
— Ну, так что ж?
— А знаешь, за что тебя можно полюбить?
— Не знаю. Скажи.
— За то, что ты высокий, за то, что у тебя, как видно, будут черные усы. И очи у тебя серые, и, когда ты иной раз глянешь ими, становится страшно. Я люблю, если очи парня заставляют дрожать от страха. Но я не пошла бы за тебя замуж: у тебя, когда ты станешь мужчиной, вырастет козлиная борода!
И Авгиня залилась веселым смехом.
Мартыну сделалось неприятно и от этого смеха, и от такого завершения их разговора. Он чувствовал себя немного обиженным и оскорбленным. Пока собирался он ответить Авгине каким-нибудь метким словом на ее замечание о бороде, она уже успела ускользнуть от него и, как видно, тут же забыла, что в Вепрах есть чернявый, высокий, широкий в плечах и тонкий в стане Мартын. Но и Мартын быстро забыл про этот, по существу, пустяковый разговор. И только вечером, когда он ложился спать, перед глазами его вдруг встала Авгиня. Ее чарующий взгляд и весь их разговор возникли в памяти. Вместе с этим припомнилась и козлиная борода, которая вырастет у него, когда он войдет в года. При чем тут борода? Зачем Авгиня приплела ее? Неприятно вспоминать про все это. Мартын взвешивает все слова Авгини. Если разобраться по справедливости, то девушка сказала ему больше приятных слов, чем обидных. А что касается того, что она не пошла бы за него замуж, то Мартын и не собирался жениться на ней. И вообще о женитьбе он пока не думает. Но и это ведь только слова у нее. Их, может, как раз надо понимать наоборот. А не напоминают ли они ему кое о чем? И все ж таки козлиная борода не выходит из головы. Мартын плюнул, повернулся на другой бок и заснул молодым, здоровым, крепким сном.
Мартын Рыль, захватив ружье, плыл на челне вдоль берега Припяти. Он держался ближе к камышам, чтоб подкрасться к диким уткам незамеченным. Ему уже посчастливилось настрелять их штук пять.
От противоположного берега Припяти отделилась плоскодонка. На носу ее лежит зеленая охапка свежей травы и большой сноп пышного курчавого тростника. В лодке белеет гибкая, подвижная фигура девушки в красном платочке, повязанном концами назад. Ловко мелькают весла в ее упругих руках, и плоскодонка весело и легко скользит по широкому лону спокойной Припяти. Миновав середину реки, плоскодонка круто повернула в сторону Мартына. Мартын нарочно придерживает свой челн и пристально всматривается в затоки, где любят жировать утки; он не обращает внимания на лодку с девушкой, хотя уже знает, кто в ней плывет. Но ему приятно.
— А я тебе всех качек распугаю, — слышится молодой, звонкий девичий голос, и сразу же за этим доносится ее крик: — А ты — га! а ты — га! качки!
Звонкий плеск весла по воде увеличивает шум и гулко разносится по речке между травянистыми берегами. И действительно, несколько уток поднимается с затоки, и свист их быстрых крыльев отчетливо слышится в воздухе. Утки летят прямо на Мартына. Мартын целится… Гулкий выстрел катится по Припяти и глохнет в прибрежных травах и камышах. Одна утка покачнулась, нырнула вниз, неловко замахала ослабевшими крыльями и, описав дугу, шлепнулась в воду.
Авгиня ловко поворачивает свою плоскодонку. Вся гибкая фигура девушки трепещет от молодой силы, а на воде, у борта лодки, после каждого удара весел кружатся воронки с тихим, чуть слышным рокотом.
Мартына вдруг оставляет его медлительность. Обогнать Авгиню! Опередить ее и первым доплыть до убитой утки! Гнется весло от его могучих взмахов, и челн стрелой мчится к темнеющей на водной глади точке. Но лодка Авгини двинулась к той же точке с более близкого расстояния. И она могла доплыть первой. Однако отступать уже поздно, и не такой он человек, чтобы бессильно опустить весло и признать себя побежденным. Снимает пиджак, швыряет его на мокрое дно челна. Еще круче сгибается его весло, еще быстрее разрезает воду остроносый челн. Авгиня видит, что верх берет Мартын. Ей делается от этого даже весело: ничего не будет удивительного, если верх возьмет он, потому что силы у него не меньше, чем у могучего вола. Но и она не теряет еще надежды. Чаще замелькало весло в ее ловких руках. Лицо разрумянилось, как маков цвет. Две длинные темно-русые косы выскользнули из-под красного платочка, и когда она налегает на весло и откидывается назад, то концы ее кос опускаются в воду.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Убитая утка уже недалеко. Не иначе, как Мартын подберет ее. Авгиня пускается на хитрость: она круто поворачивает свою плоскодонку наперерез челну Мартына. Заминка. Не успел Мартын сообразить, как обойти это препятствие, как случилось нечто неожиданное: утка вдруг провалилась в реку, а на том месте вода поднялась, будто ее толкнуло снизу, заколыхалась и ровными кругами побежала к берегу.
— Мартын! Где же утка?
В глазах девушки страх и удивление.
Мартын взглянул на Авгиню, засмеялся.
— Ни ты, ни я не доплыли, а утку сом проглотил!
Мгновение Авгиня молчала. Видно, это происшествие ее сильно потрясло.
— Поедем, Мартын, назад!
Повернули челны, поставили их бок о бок и поплыли к своему берегу.
— Ты небось сердишься на меня, что я распугала тебе уток?
— Нет, не сержусь. Мало что бывает.
— Ну, я ж хотела на тебя посмотреть.
Мартын и не думает сердиться на нее. А эти ее слова совсем примиряют Мартына с девушкой. Но вспоминается «козлиная борода», и Мартын сразу становится равнодушным и черствым.
— А чего на меня смотреть? — спрашивает он.
— Ну, потому что ты хороший, — отвечает Авгиня, и манящие глаза ее снова притягивают его к себе.
— Для тебя, кажется, все хорошие, — с легкой насмешкой замечает Мартын.
— А разве это плохо?
— Не знаю.
— А ты, Мартын, ловкий стрелок, — вдруг говорит Авгиня.
Мартын хотел бы продолжить начатый разговор, и перемена темы ему не нравится.
— Кто из ружья хорошо стреляет, а кто… глазами.
— А кто стреляет глазами?
— Есть такие стрелки.
— Но ведь глазами качек не настреляешь, — замечает Авгиня.
— В уток ими и не стреляют.
Авгиня смеется:
— Если бы ты был уткой, я тебя уже много раз застрелила бы!
Мартын хочет признаться, что если он еще и не застрелен, то уже слегка подбит, но вместо этого неожиданно для себя и для Авгини заявляет:
— Я приду к тебе сегодня вечером.
У Авгини слегка заколотилось сердце.
— Ну что ж?.. Буду ждать.
Челны подплыли к берегу. Мартын подтянул сначала лодку Авгини, потом свой челн. Привязал их, взял охапку сена, Авгиня — сноп тростника, и они направились к деревне.
И все было хорошо, пока не встретился Кондрат Бус. Видать, он подкарауливал Авгиню. Как только они поравнялись с ним, Кондрат подошел к Авгине. Авгиня положила руку на плечо Кондрату, Кондрат — на ее плечо, и они пошли как ни в чем не бывало. Мартын плелся позади них с охапкой свежей травы, с ружьем и убитыми утками. Хотел бросить траву, да неловко показывать свою досаду. Прошел еще несколько шагов.
— Возьми, Авгиня, траву, а я тут огородами пойду.
Не глядя Авгине в глаза, сунул ей траву, а сам повернул на свой двор.
Вечером Авгиня ждала его, но Мартын не пришел.
И много было таких встреч и таких разговоров. Искала сначала его Авгиня, потом искал Авгиню Мартын, потом оба искали друг друга. Бывали между ними стычки, недоразумения, бывали и приятные минуты согласия.
И вот в то время, когда вепровские хлопцы уже потеряли надежду на Авгиню, а вепровские девчата — на Мартына, в Вепрах стал появляться Василь Бусыга, видный парень, сын богатых родителей. Завлекли и Василя Авгинины очи. Сердце Мартына забило тревогу. Василь опасный соперник. Мартын — бедняк. Маленький дворик, покосившаяся хатка. Что есть у Мартына? Ружье, снасть рыбацкая да молодая стать. Крепился Мартын, поддразнивал Авгиню Василем. Авгиня насмехалась над Василем. Но иногда и похваливала его, тесней прижимаясь к Мартыну. Видно, ей просто было жалко Мартына.
