В день «икс» Стеклов встал первым и постарался справиться с сервировкой. До последнего момента не мог решить вопрос с игрушкой, но уже перед выносом завтрака в комнату нашел нестандартный выход из сложной ситуации.
— Лен… Лена! Просыпайся, я тебе сюрприз приготовил, — журчал над ухом волнующий голос. — Кофе остывает.
Девушка сквозь сон чувствовала запах любимого напитка, но была уверена, что ей это только снится, потому что все запасы кофе они давно употребили. По каким сусекам скреб Стеклов в это утро? С трудом разлепив глаза Ленка увидела потрясающую картину: около нее на кровати стоял деревянный столик на маленьких ножках, накрытый полотенчиком. На столике в чудных алюминиевых розетках были налиты мед и сгущенное молоко; пара кусочков хлеба, поджаренного до золотистой корочки, лежала в широкой пластиковой крышке от большой канистры; ещё что-то, прикрытое краем полотенца, было спрятано рядом с угощением…
— А где кофе? — не поняла Кромина.
— Это… я отдельно принес, чтобы не плеснуть на игрушку, — гордо сообщил «романтик».
— На какую игрушку? — удивилась Лена.
Но тут «что-то под полотенцем» зашевелилось, и мужчина в последний момент едва успел придержать стол, который девушка чуть не опрокинула от неожиданности.
— Разбудили… — огорчился Виктор.
Больше задавать вопросы не пришлось. Лена все поняла и стала смеяться, когда разглядела, что на столике лежит её драгоценная Тэра. Собачушка зевала, открывая розовую пасть, и потягивалась.
Хозяйка не утерпела и принялась тискать свое сокровище. А потом осмотрела внимательно мордашку Тэры и обрадовалась:
— Витя! Она глазки открыла! Ура!
Щенок был обласкан и препровожден к мамаше под бок. А Стеклов чуть не огорчился, что в возне с животным Лена забыла про него и его старания.
Но счастливица вернулась, легкий завтрак для двоих был съеден, и на десерт мужчине досталась девушка, очарованная нежданным праздником.
За все старания Стеклов был вознагражден самым приятным образом…
В свою очередь девушка тоже придумала способ порадовать любимого. Лена решила пойти испытанным путем — гастрономическим. Когда-то маленькая Леночка с удовольствием вертелась на кухне около бабушки, но позже девушка очень редко помогала готовить маме. А сейчас ей приходилось многое делать самой и придумывать блюда из ограниченного набора продуктов. Кроме того, в хозяйстве отсутствовала даже такая обычная вещь, как мясорубка.
В один из дней, когда Стеклов пришел к обеду после очередной битвы с горами снега, молодая хозяйка поставила перед ним миску с пельменями.
— Это что? — не поверил своим глазам Виктор.
— Пельмени.
— И где ты их взяла?
— В супермаркете! Упаковку показать? — засмеялась Лена.
— Ну что ты смеешься? Фарш из чего?
— Из мяса. Да ты попробуй!
По причине некоторой неопытности стряпухи кулинарные шедевры получились огромными. Изумленный мужчина подцепил на ложку пельмень размером чуть ли не с куриное яйцо и с вожделением откусил от него половину.
— Как фкуфно! — пытался выговорить с набитым ртом.
Кромина сидела и млела от удовольствия, глядя, как он ест. Чтобы получить фарш, она мелко резала слегка подтаявшее мясо, а потом, накрыв крошево куском полиэтиленовой пленки, катала по нему тяжелый обрубок от металлического ломика. Фарш получился не прокрученный, а раздавленный. Но результат оказался впечатляющим.
У Стеклова чуть челюсть не выпала от удивления, когда Лена обрисовала ему технологию приготовления блюда.
— Вот это да… Я бы в жизни не догадался! Ну, порубить ножом или топориком ещё можно, но чтобы плющить!!!
Восторженное состояние не покидало мужчину. Сначала он вертелся рядом, пока девушка убирала со стола и мыла посуду, потом не отходил от неё, когда она вытащила на прогулку Белкиных щенков. На разъезжающихся в стороны лапках, с дрожащими от напряжения хвостиками молодняк ползал по полу, натыкаясь друг на друга и на ноги людей. Беспокойная мамашка зорко следила, чтобы детишки не разбредались далеко, и время от времени ловила и облизывала кого-нибудь из отпрысков.
— Вот видишь, Тэра — самая маленькая… Ей еды не хватает? — переживала Лена, стоя на коленках посредине кухни. — Может, её подкармливать?
— Зачем? — удивлялся Виктор. — Она мельче, потому что сучка, да и Белка не крупная собака, — он вел разговор о животных, а сам все норовил обнять девушку.
— Зато она самая шустрая! — радовалась собачья воспитательница.
— Ага, мелкие почти всегда такие, — поддакивал Стеклов, целуя ушко своей юной женщины.
— Ну что ты делаешь? — возмутилась Ленка. — Подожди до вечера!
— Не могу ждать, хочу сейчас, — дышал он ей в шею.
— А я… не сейчас! — пыталась вывернуться из его рук девушка.
— Перестань сопротивляться и сразу же захочешь, — дал «мудрый совет» Виктор. — Я смогу тебя убедить…
— Мы щенков раздавим! — привела последний аргумент несговорчивая возлюбленная.
— Да ни за что! — и Стеклов мигом собрал всех кутят в коробку.
Буквально через несколько секунд Лена поняла, что можно сойти с ума от удовольствия, когда тебя под теплой рубашкой и толстым свитером гладят по животу и груди огрубевшими пальцами. От таких прикосновений кожа начинает гореть, пульс учащается…
— А вдруг… — девушка пыталась сказать что-то.
— Зайдет кто-то? Шайтан, например, — хрипло усмехнулся мужчина, прижимая спорщицу спиной к себе.
— Да на мне одежек сто штук…
— Не волнуйся, я доберусь до самой серединки, — сейчас он был хищником, ловким и уверенным в собственной силе, осознание этого доставляло особое удовольствие.
Но «добыча» позволила себя поймать, согласилась с правилами игры победителя и ничуть об этом не жалела…
Декабрь промелькнул. И Виктор, и Лена заметили, что дни летели быстрее, чем прежде. Обычные дела стали интереснее, потому что почти всё молодые люди делали вдвоем. На крошечном пространстве, ограниченном стенами таежной избушки, им было удобно и легко, они словно забыли, что обоим придется возвращаться совсем в иную жизнь, о которой часто говорили между собой. Стеклов вспоминал разные истории из своей экспедиционной жизни, а его собеседница рассказывала о школе, экзаменах и друзьях. Иногда это выходило очень забавно, потому что привычки и интересы мужчины и девушки сильно отличались.
— Вить, а ты похож на Росомаху, — сказала однажды Лена. Стеклов замолчал и насупился. Дулся он почти весь день, и девушка не могла понять, что случилось. Уже перед сном Виктор не выдержал:
