Стефания Теодоровна сдвинула брови.
— Олег, по-моему, вы лукавите. В центре негде погулять с собакой, продукты в супермаркетах дороже, чем в других районах, детей проблематично пристроить в учебное заведение — новых школ здесь не возводят, а старые переполнены. Мои внуки будут учиться в классе, где сидит сорок пять человек, или их придется возить бог знает куда. Я уже не говорю о цене за квадратный метр в этой элитной новостройке. Правда, Ванечка?
Я кивнул, весьма удивленный словами дамы. Знакомы мы недавно, но за два дня у меня сложилось впечатление, что Стефания Теодоровна — человек… как бы помягче выразиться… с менталитетом двенадцатилетнего ребенка. Она казалась мне этакой веселой девочкой с соответствующим подростковому возрасту несерьезным подходом к жизни. И вдруг столь разумные высказывания о бытовых проблемах. Я ожидал сейчас услышать от нее ахи, охи, восторженные слова типа: «Какой роскошный дом! И в таком шикарном месте!» — и собирался сам сказать риелтору о неудобстве проживания в центре.
Наш сопровождающий, похоже, привык слышать от клиентов критические замечания. Во всяком случае он спокойно продолжил:
— В каждой конфете своя начинка. Необходимо тщательно взвесить все «за» и «против», прежде чем принимать решение о приобретении недвижимости. Покупка апартаментов непростое дело. Но давайте посмотрим квартиру.
Олег дернул дверь подъезда и воскликнул, обнаружив, что та заперта:
— Вот ерунда! Просил же не запирать. Простите, Стефания Теодоровна, извините, Иван Павлович, вам придется пять минут подождать, пока я сбегаю в офис за ключами.
Когда риелтор исчез из вида, я улыбнулся.
— У вашего младшего сына нет собаки, детей пока тоже нет, но если вспомнить о заявлении в загс, чада могут скоро появиться, и им понадобится садик, а затем и школа. Может, лучше присмотреться к загородной недвижимости?
Тефи запрокинула голову.
— Ох и высокая башня! Кирюша мечтает поселиться этак на двадцать пятом этаже. Я к нему в гости не часто заглядывать буду — побаиваюсь высоты. Ты прав, Ванечка, пса нет. Внуков тоже. Причем в ближайшее время их и не предвидится. Кирилл не собирается отцом становиться. И женится он не скоро. Кстати, тебя не удивило, что я незнакомой девочке отдала бриллиантовое кольцо, семейную ценность?
— Ну… — пробормотал я. — Да, мне показалось, что вы чересчур щедры.
Гусева рассмеялась.
— Ванечка, Кирюша приблизительно каждые три месяца торжественно представляет мне очередную невесту, сообщает о намеченном дне бракосочетания, а я преподношу будущей невестке украшение. Потом — бумс! — ветреник разрывает помолвку. Мой сын бонвиван, терпеть не может, когда кто-то ему замечания делает. А как ведут себя девушки, заполучив на пальчик заветное колечко? Сразу принимаются характер демонстрировать. Кирилл очень эмоционален, ему всякий раз кажется, что он встретил ту самую, единственную. Но мне-то хорошо известно, что его страсть ненадолго. Я не хочу, чтобы Кирюша совершил опрометчивый поступок, поэтому живехонько вручаю очередной претендентке на роль его супруги подарок. Современные девочки не очень умны, в настоящих драгоценностях не разбираются, видят «алмаз» и сразу думают: все, птичка в клетке, пора мужа воспитывать, под себя ломать. Нет бы сообразить: ты еще официального статуса не получила, лучше пока язычок прикусить. Но ротик красавицы открывается, и из него льется поток поучений. Кирюша с месяц терпит, и — ауфвидерзеен. Понимаешь? Я дарю кольцо в качестве теста, оно — своего рода испытание для девочки. И получается, она поступает, как всегда. Очень надеюсь когда-нибудь увидеть нормальную женщину, которая полюбит Кирюшу, будет к нему внимательна, не станет переиначивать моего сына. А перстень, Ванечка, фуфло, Гарик таких сделал тьму. Оправа не золотая, но выглядит таковой, «бриллиант» — обычная стекляшка.
— Смотрится как настоящий, — восхитился я.
— Игорь прекрасный мастер, — кивнула Тефи. — Он немногословный, закрытый человек, эмоций напоказ не выставляет, но я знаю, как сильно старший брат любит младшего. Кирюша у нас артистическая натура, обожает широкие жесты, охотно исполняет роль Деда Мороза. И почему бы нам ему не подыграть?
— Ваш сын не задумывается, откуда берутся раритетные украшения? — удивился я.
Стефания Теодоровна рассмеялась.
— Кирилл полагает, что я достаю из шкатулки драгоценности моей покойной матушки Эмилии Вацлавовны, которая происходила из очень богатой купеческой семьи. А на самом деле… Мою мать правда звали Эмилией. Имя отца, если верить документам, Теодор Стефанович, но я с милым папенькой не встречалась. То есть я по национальности вроде бы полька, хотя никогда не посещала эту страну. Госпожа Эмилия сдала дочь в приют, когда той исполнилось десять лет. Мне причин своего поступка она не объяснила. Думаю, просто не захотела самостоятельно ставить ребенка на ноги. До того момента мы жили нормально в хорошей квартире, а потом мать познакомилась с мужчиной, тот сделал ей предложение, и… О детдоме лучше не вспоминать. Но затем жизнь по-царски вознаградила меня, столкнув с Елизаветой Георгиевной. От свекрови я получила все: любовь, заботу, материальное благополучие. Благодаря ей я узнала, что такое хорошая мама. Но до сих пор помню, какова бывает плохая, поэтому стараюсь всегда и во всем поддерживать своих детей, баловать их и оберегать от опрометчивых поступков. Вручение кольца-фейка — лучший способ разрушить любовь Кирюши к скандальной, корыстной девице. Вот такой я придумала оригинальный тест. Может, кому-то он покажется глупым, но ведь работает! Скоро и Суслик, или как там зовут очередную претендентку на руку сына, получит от ворот поворот.
Я молча слушал свою спутницу и удивлялся. Стефания Теодоровна не читает сыну нотаций, не вступает в конфронтацию ни с ним, ни с его подружками, наоборот, демонстрирует при встрече с каждой последующей блондинкой радость, преподносит кольцо. Но! Как говорится, бойтесь данайцев, дары приносящих. Перстенек — нечто вроде троянского коня, он легко разрушает любовь Кирилла. И кто виноват? Глупая, жадная, вздорная девица. Тефи же не теряет нимба над головой. В Гусевой удивительным образом сочетаются подростковая веселость, детская беспечность, юношеский пофигизм, любовь к розыгрышам, буйная фантазия, ум взрослой женщины и коварство Яго [5].
— Извините за задержку, — закричал Олег, появляясь в зоне видимости, — сейчас открою дверь. Лифт не подключен, поэтому предлагаю посмотреть трешку на втором этаже. Она такая же, как на двадцать пятом.
— Нет, — решительно отрезала Тефи, — все апартаменты разные. Вдруг мне понравится увиденный вариант, а когда войдем в купленную квартиру на другом этаже, найдем там изъяны? Например, посреди кухни обнаружится труба или ванная окажется пеналообразной.
— Вы готовы подняться пешком на верхотуру? Не устанете? — осторожно осведомился Олег.
Стефания Теодоровна вздернула подбородок.
— Молодой человек, вы считаете меня египетской мумией, не способной перебирать ногами?
— Ну что вы, конечно, нет, — пролепетал риелтор.
— Я, по-вашему, китайская ваза эпохи Мин, которая рассыплется от малейшего дуновения ветерка? — наседала дама.
Олег покраснел.
— Просто я беспокоюсь за вас.
— Почему за меня? По какой причине вы не задали свой вопрос Ванечке? — не отставала Тефи.
— Ну… э… — замямлил Олег, — Иван Павлович… того… он…
— Что — он? — перебила Стефания. — Молодой? А я Баба Яга с капельницей?
Риелтор стал пунцовым.
— Вот сейчас и проверим, кто тут резвый боевой конь, а кто старая кляча, — подытожила Стефания Теодоровна.
Дама быстро пошагала вверх. А когда мы с Олегом, еле дыша, очутились рядом с ней возле двери нужной квартиры, с легкой усмешкой обронила:
— Ну как? Доползли? Ай-ай! Баба Яга-то шустрая оказалась, шмыг, и взлетела наверх, а юные витязи вспотели и дух перевести не могут. Мальчики, вам пора в спортзал, надо тренировать сердечно-сосудистую систему.
Лично я и слова вымолвить не мог. Олег же выдохнул, вытирая лоб бумажным носовым платком:
— Ваша правда. Давно хочу абонемент купить, да никак времени не найду.
— А я даже не запыхалась, — заявила Тефи, вынимая из сумочки бутылку минералки.
Я посмотрел, как она жадно глотает воду, и понял: пожилая дама очень устала, еле жива после «фитнеса», но ни за какие пряники не признается, что находится почти в полуобморочном состоянии. Гусева хотела победить мужчин моложе себя и выполнила задуманное. Ну каким образом в одной женщине могут сочетаться подростковая глупость, житейская хитрость, упорство, умение вести бизнес в Интернете, транжирство, капризность, избалованность, бесшабашность и удивительное обаяние?
Побродив по квартире полчаса, мы снова вышли на лестничную клетку.
