Она даже пальцем показала для надежности. Да, и правда, рослый оборотень стоял рядом с Кэланом, но несмотря на небольшое преимущество в росте, смотрел на него с явным уважением.
Марианна выдохнула, но расслабляться было рано. Позавчера она слышала уже не один, а несколько подвывающих голосов, значит, меток могло быть и больше. Как бы проверить, она ли виновата в гибели соседа?
Девушка прикусила губу.
Совпадение ли то, что умер именно житель домика напротив, всего лишь через дорогу?
Если так думать, то первой должна была погибнуть Валерия. Марианна покосилась на соседку. От заплаканной измученности не осталось и следа, блондинка была полна сил и энергии, и не стесняясь близкой смерти, демонстративно кому-то строила глазки. Очевидно, назло Никану, поскольку тот все видел и ревниво поглядывал на девицу.
Нет, на умирающую Лера совершенно не тянула. Значит, дело не в близости к Марианне, а чем-то другом. Говорят, даже птицы не гадят в собственном гнезде. Может, и сноходцы тоже придерживаются похожих принципов? Пусть и подсознательно…
Глава 16
Не выдержав тягостного зрелища, Марианна ушла в дом. Тело еще не выносили, но сама атмосфера некоей полупраздничной оживленности казалась неуместной и фальшивой. Чужое несчастье всколыхнуло попаданцев, и они живо обсуждали, кто и когда последний раз видел умершего, и при каких обстоятельствах. Играть в следователя девушка не собиралась, но краем уха услышала несколько удивленных восклицаний. Кажется, покончивший с собой вовсе не производил впечатление удрученного или готового бросить все. Наоборот, ходил на все занятия и был полон энтузиазма.
Кэлан пришел в домик, когда уже окончательно стемнело. Выглядел он так, словно пал жертвой пяти-шести сноходцев разом, но Марианна прекрасно понимала, что не в этом дело в данной ситуации. Она молча налила ему чаю. Больше у нее ничего своего съестного в домике не было.
— Погоди. — оборотень метнулся в свою комнату и вскоре вернулся с палкой копченой колбасы, нарезанными ломтями хлеба в бумажной упаковке, и коробкой конфет. Последнюю он будто бы невзначай придвинул к Марианне. Она-то, в отличие от него, ходила на ужин, пусть и пришлось для этого пробираться снова сквозь толпу.
Зато в столовой царили порядок и благодать. Увлечённые происшествием обитатели поселения даже про еду забыли, так были поглощены наблюдением за слаженной работой следователей. Да, на территорию приехали самые настоящие местные стражи порядка! Тогда-то Марианна и убедилась, что здесь достаточно гуманные законы. Убийство какого-то попаданца, даже экзамены еще не сдавшего, расследовалось со всей серьезностью. Допросили всех его друзей, приятелей и соседей по дому и столу. Это все девушка услышала за ужином. Столовая гудела, причем все обсуждали одно и тоже, потому вычленить информацию не составило труда.
Пол Симмонс, двадцати шести лет, проживал в посёлке уже несколько месяцев. Скоро ему предстояло сдавать экзамены, причем никто из его знавших лично не сомневался, что он бы прошёл все испытания на отлично. У него сразу после попадания проснулась слабая целительская магия, так что вопроса — кем быть — перед ним не стояло. Он и в родном мире подрабатывал экстрасенсом — лечил наложением рук и всякое такое. А уж на Перекрёстке сама судьба велела ему податься в полноценные врачи.
Но — не сложилось.
Еще утром он был весел, как всегда, хоть и выглядел немного усталым.
На этих сведениях Марианна насторожилась. Учитывая ее переживания, усталость жертвы сработала пусковым крючком, сразу пробудив в ней подозрения.
— Ты чего такая смурная? — поддела ее локтем Рината. Деми уже ушла, опаздывала на какое-то свое, троллиное, собрание. Таких, как она, в поселении оказалось около десятка, и они — как и многие другие расы с явно выраженными отличиями от обитателей Перекрестка — предпочитали держаться своих. Марианна не обижалась, тем более, что за едой они по-прежнему сидели втроем. Когда с ней не было Леры, разумеется.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Блондинка сидеть рядом с огромной лысой бабищей не желала, в том числе поэтому питались они с Валерией все чаще и чаще по отдельности. Жаль, конечно, что дружба с соседкой не задалась. В представлении Марианны им бы, девочкам с Земли, или просто техногенных миров, следовало бы тоже держаться друг друга, но что поделать, если не контачится.
— Думаю про этого несчастного. — вздохнула Марианна. — Никогда не понимала, как можно покончить с собой? До какого предела нужно дойти, чтобы добровольно шагнуть в небытие?
— Может, его и убили. — пожала плечами Рината. — У нас такое сплошь и рядом. Что-то не то увидел, узнал, вот и убрали, а чтобы не привлекать внимания, инсценировали самоубийство.
Марианна замерла, не дожевав куска. Об этом она как-то не подумала. Слишком сильно погрузилась в свои проблемы, зациклилась, и все происходящее воспринимала сквозь призму своего «сноходчества». Вдруг эта трагедия и правда никак с ней не связана? Девушке немного полегчало, но решения своего она не отменила.
Сегодня же пролетит по лагерю, проверит всех на наличие черного тумана, и постарается его убрать. Если он и впрямь ее собственное порождение, должен подчиниться.
По спине Марианны пополз холодок. Как она ни гнала подозрение, что туман вовсе не ее, оно упорно возвращалось, не добавляя девушке храбрости.
Она пристально смотрела в спину Кэлана, пока он споро нарезал свою добычу на кухонном столе, и размышляла, признаваться или нет. Мужчина почувствовал ее напряженный взгляд и обернулся.
— Ты испугалась, что ли? Не переживай, там сто процентов самоубийство. — превратно понял причину ее внимания оборотень. — Никто тебе не угрожает.
Марианна вздохнула. Если бы все было так просто!
Кэлан придвинул к ней тарелку с аккуратными, укуса на два, бутербродами, сложенными башней. Девушка утянула один, чисто из вежливости, и снова вздохнула. Мужчина, который готовит себе сам. Мечта! Признаться, она бы и не против была его чем-нибудь угостить, только вот продуктов у нее нет.
Решено. Как только ее выпустят за территорию поселка, она устроит небольшой пир. Готовить она умела неплохо, часто помогала маме на кухне, нужно только с местными продуктами разобраться. Но как Марианна успела заметить в столовой, набор съестного не так уж и отличался от земного.
Да, еще дожить бы до этого разрешения. Ну, и не оказаться сноходцем.
Мелочи!
— Да, я боюсь. — честно призналась она. — Но вовсе не убийцу. Я тебе верю, если ты говоришь, что он сам, значит никого рядом в момент смерти не было. Но ведь и не обязательно быть рядом, чтобы заставить человека умереть, не так ли?
Кэлан перестал жевать и внимательно посмотрел на Марианну.
— Думаешь, в поселке есть менталист? — задумчиво протянул он. — Почему бы и нет. Латентный, возможно… Или дар еще толком не проснулся. Ты права, нужно будет проверить его знакомых.
Девушка уткнулась взглядом в тарелку, чувствуя себя отвратительно. Да, скорее всего, это был самый удачный момент для признания… но ей страшно. А что, если погибший и правда был под ее невольным влиянием? Марианна никогда бы не убила сознательно. Она даже пауков и тараканов не прихлопывала тапком, а ловила и выпускала на улице. Но вдруг эта таинственная сноходческая магия действует сама по себе?
Разумом Марианна понимала, что творящего зло необходимо остановить. Только вот принести в жертву саму себя оказалось довольно сложно. Инстинкт самосохранения твердил — попробуй сначала исправить все. Убедись, что это в самом деле ты, а не кто-то еще. Тогда и признавайся. Попасть в тюрьму просто, гораздо сложнее из нее выбраться.
В итоге к ночи она совершенно извелась.
Самостоятельно покормившийся Кэлан ушел отсыпаться, Валерия мелькнула на кухне, задрав нос, фыркнула и скрылась у себя, а Марианна все сидела, механически помешивая остывший чай, и морально готовилась.
Предстоящая попытка приблизиться к поющему туману пугала чуть ли не сильнее потенциальных казематов. Как бы ни старалась она себя убедить логически, что это все — отголоски ее собственной силы, интуиция вопила, что черная субстанция безумно опасна, и для нее в том числе.
