«Лопата» снова вздохнула.
— Ладно, я вам расскажу, только обещайте, что вы не пойдете, и не будете расспрашивать о случившемся родителей Вани. Им и так очень тяжело. Договорились?! — она строго посмотрела на учеников.
И мальчики, и девочки утвердительно закивали.
— Ваня пропал прямо из дома. Сидел, рисовал и пропал. Его родители были дома и уверены, что он никуда не уходил. С тех пор прошло уже две недели, а Ваня так и не появился.
— Зарисовал себя! — кто-то пошутил неуместно.
Лика и Жанна переглянулись, но не проронили ни слова. Они молчали до тех пор, пока не закончился классный час и их не отпустили домой, дав расписание уроков на завтра.
* * *
По дороге из школы девочки шли молча. Проведя в раздумьях минут пять, Лика заговорила первой:
— Офонареть можно! А если с ним произошло то же самое, что и с тобой? Это же кошмар!
— Может это совпадение? — ответила Жанна.
— Ага… Сидел, рисовал и пропал. Совпадение, клоун меня забери! — всплеснула руками Лика.
— Не надо про клоунов, — попросила ее сестра.
— Извини.
По дороге проносились машины. Их колеса быстро крутились, заставляя шины шуршать по асфальту в унисон с осенней листвой. Мимо спешили взрослые, за которыми еле поспевали первоклашки. Шумными компаниями шли старшеклассники и простые прохожие.
— Все-таки надо сходить к Ване домой, — сказала Лика. — Вдруг с ним беда произошла?
— С ним и так беда произошла. Он пропал! — Жанна дернула сестру за бант, тот развязался и стал развиваться на ветру, словно флаг. — Класснуха просила не ходить к ним.
— Ну, давай бросим Ваньку! — психанула Лика. — Я же тебя не бросила! Вот ты, ты бы меня оставила?
Девочка остановилась, посмотрела сестре в глаза и тоже дернула за ленту банта.
— Нет, — ответила Жанна. — Надо посоветоваться с бабушкой. У нее голова больше, значит и ума тоже больше.
— Точно! — согласилась Лика.
Девочки взялись за руки и вприпрыжку направились к дому, который уже виднелся впереди и манил своими серыми стенами со сверкающими окнами.
* * *
Жанна и Лика с криками и визгами наперегонки забежали на шестой этаж и добрались до входной двери, которая была обтянута черной, лоснящейся кожей, с рисунком какого-то фараона, выполненным из специальных гвоздей с блестящими шляпками. Звуки их шагов по ступеням лестничных маршев гулким эхом раскатились по парадному. Раскрасневшиеся и запыхавшиеся, сестренки стали толкаться. Каждая хотела первой нажать на дверной звонок. Наконец, Лика отстранила Жанну и нажала всей ладонью на большую кнопку. Звонок залился соловьиною трелью. Из-за двери послышался голос:
— Иду… Иду… Кто там такой не терпеливый?
Лика продолжала вдавливать кнопку звонка, пока не раздалось звяканье замка, и дверь не открылась. На пороге квартиры стояла бабушка. На ней была надета все та же кофта, в которой он ходила в деревне. Ее любимая.
— Явились, не запылились! — улыбнулась она внучкам и те, толкаясь, просочились внутрь.
Продолжая, в шутку, друг друга мутузить, девочки скинули туфли и поскакали в свою комнату. Быстро переодевшись и сполоснув руки, они направились на территорию, где заведовала их любимая бабушка — на кухню. Женщина грела на плите огромную кастрюлю. Стоявшая рядом сковорода шипела и выплевывала вверх капельки раскаленного масла. Аромат стоял такой, что у девочек заурчали животы. Показав бабушке вымытые руки, они уселись за стол и переглянулись.
— Как прошел первый день в школе? — спросила внучек женщина и положила на сковороду котлеты. — Жаннетт, как все прошло?
— Ну… так себе. Школа она и в Африке школа, — протянула Жанна и посмотрела на сестру.
— А ты что скажешь? — обратилась бабушка к Лике. — Как приняли твою сестру? Что нового, как ребята-одноклассники?
Девочка закусила губу и ответила:
— Нормально приняли. Ба, дело есть на сто рублей.
— Прямо-таки на сто? — удивилась та.
— Угу. У нас с одним мальчиком пренеприятнейшая история приключилась. Обещай, что выслушаешь, и не будешь перебивать. Хорошо?
— Да, хорошо? — переспросила Жанна.
Бабушка посмотрела на девочек, нахмурилась и, сделав газ на плите потише, тоже села на табурет.
— Ладно, я вас внимательно слушаю. Что там произошло с вашим другом.
— Он нам вовсе не друг, — поправила ее Лика, — Я с ним просто учусь… училась вместе, а Жанка так его и вовсе не видела. Во-о-от… Пропал он, значит.
— В каком смысле пропал?! — спросила бабушка.
— Как, как… Так же, как и Жанна, как. Лопата сказала, что приходили его родители и сказали, что Рядовой пропал прямо из дома. Рисовал, рисовал и пропал. Прикинь?!
Женщина оперлась руками на стол и, ничего не понимая, замахала головой:
— Постой… Какой рядовой, какая лопата?
— Блин! — Лика закатила глаза, — Ну, как ты не понимаешь?! Рядовой — это мальчик, фамилия у него такая, а зовут его Ваня. Ясно?
Бабушка кивнула, и в разговор вступила Жанна:
— А Лопата — это училка наша, классная. Ее так старшеклассники прозвали.
— Так, — выдохнула женщина, — С этим разобрались. Поехали дальше.
— Значит так, — продолжила Лика, — Ваня сидел дома и рисовал, никуда не выходил и пропал. Понимаешь? Пропал он! Из дома, когда рисовал!
— И? — спросила бабушка, подняв брови.
Лика зарычала и скривилась.
— Ексиль-моксиль! Ну, наверное, нарисовал он себя волшебными красками и тю-тю, чего тут непонятного?!
Жанна внимательно посмотрела на ничего не понимающую бабушку и стала трясти ее за рукав кофты:
— Ба-а… Надо срочно сходить к Ване домой и узнать все подробно. Вдруг с ним случилась та же канитель, что и со мной?
— Да что же это такое?! — всплеснула руками женщина, и девочки переглянулись, — Канитель… Вы же из школы пришли! Где вы так говорить-то научились, а?
По кухни стал разлетаться запах подгоревших котлет, и бабушка вскочила, уронив табурет.
— Ты сходишь с нами? — спросила Лика.
— И что мы им скажем? Знаете, мы, вот, тоже недавно девочку в рисунке нашли? Хорошо, если сразу не огреют чем-нибудь. У людей горе, сынок пропал, а тут мы такие явимся со сказкой…
— Я бы послала… — выдохнула Лика и тут же пожалела о своих словах.
Бабушка в мгновение ока оказалась возле нее и наладила внучке слабенький, поучительный подзатыльник.
— Анжелика! Еще раз услышу от тебя такие слова — будешь наказана.
Жанна хихикнула и прижала ладони к лицу.
— Чего ржешь, как лошадь? Знаешь, как больно?! У ба рука тяжелая. Может у меня сотрясение мозга!
— Сомневаюсь… — ответила Жанна, — Был бы мозг, было бы сотрясение, а так…
Лика покраснела, как вареный рак и скорчила такую рожу, что бабушка, едва это увидев, решила вступиться:
— Снежанна! Анжелика! Сейчас обе схлопочите по первое число! Ну-ка, успокойтесь. Давайте лучше подумаем, что делать будем. Вдруг все это правда и мальчик в беде. И еще… С этого момента вы называете и себя, и меня по имени-отчеству. Никаких лопат! Все ясно?
— Ясно, ба… — Лика тут же осеклась. — Виолетта Львовна.
Спорить с бабушкой не имело смысла: раз сказала, надо делать. У нее не забалуешь. Можно и без десерта остаться, и без компьютера, который девочкам подарили к началу учебного года.
— То-то же! А то, ишь, чего удумали — учителя Лопатой называть! И почему Лопата? — пробухтела бабушка.
— Лолита Павловна Тарасова потому что…. - надула губы Лика.
— А… — протянула женщина, — Понятно. Тоже мне, шкидовцы!
Дело в том, что фамилия у Виолетты Львовны была Карцева, и в школе к ней приклеилось прозвище Вилка. Естественно, что девочкам она об этом не сказала.
* * *
Девочки, сопровождаемые своей бабушкой, подошли к квартире, где жил Ваня Рядовой. Виолетта Львовна была одета по-парадному. На ней одето строгое, но легкое платье, кремового цвета, на голове красовалась небольшая соломенная шляпка, а в руках покачивалась дамская сумочка. Девочки оделись буднично — просторные юбочки и футболки. Бабушка еще раз осмотрела внучек и, покачав головой, осторожно постучала в дверь. Прошла долгая, почти бесконечная минута, прежде чем раздался звук ключа, поворачиваемого в замочной скважине. Дверь приоткрылась.
— Здравствуйте… — произнес тихий голос.
— Здравствуйте, — ответила бабушка, — Меня зовут Виолетта Львовна. Уж не знаю, с чего начать… Вы позволите пройти? Мне очень не ловко напрашиваться, но девочки настояли.
«Вилка» вытолкала из-за двери своих внучек и продолжила:
— Это Анжелика и Снежанна, они…
Тут дверь распахнулась и на пороге оказалась мама Вани Рядового.
— Я Вас помню. Видела на классных собраниях. Привет Лика, — женщина кивнула девочке, — Проходите.
