— Простите, но это моя машина. Если я вас не устраиваю как водитель, можете катиться на все четыре стороны, — отрезала Татьяна.
Этот тип начинал ее бесить. Сначала он лупился на нее как баран на новые ворота, потом все-таки влез в машину, сказав, что ему надо на Провиантскую — а Татьяна как раз ехала в больницу, где работала врачом-анестезиологом, и вот теперь это заявление!
— Дело в том, — снова начал он, но Татьяна его прервала:
— Вас подвезти было надо или вы девушек снимаете таким образом?
— Если честно, я разыскиваю девушку, блондинку, которая ездит в «БМВ» цвета электрик.
«Ага, он, похоже, Лизу ищет», — обиделась окончательно Таня. Лиза вечно пользовалась большим спросом у мужиков. В отличие от Тани.
Поэтому она решила повредничать.
— А зачем она вам? Влюбились?
— Примерно так, — выдал Старцев обаятельную улыбку. — Она хотела посмотреть на один… э-э… ритуал. Видите ли, я изучаю языческие обычаи.
— Она-то какое отношение к языческим обычаям имеет? — от удивления проговорилась Таня. — Она вроде бы детектив… Ей моя машина для дела была нужна. Какого-то типа выследить, в связи со старым преступлением. Если вы, конечно, ее имеете в виду. На пляже несколько лет назад тетку убили, а Лизе вечно неймется… Да что вы делаете?
Она взвизгнула.
Мужик крутанул руль, и теперь ее руки были в его огромных лапищах. То есть сейчас Тане казалось, что у него лапищи; она попыталась вывернуться, но он только нехорошо улыбался и дышал ей в лицо.
— Не ерепенься, детка, — проговорил он совершенно мерзопакостным голосом. — Сейчас ты позвонишь своей подружке… Вот по этому шикарному телефончику… И вызовешь ее на пляж, раз уж ей так неймется…
— Хорошо, только отпусти руки, а то я не дотянусь до мобильника, — простонала Татьяна.
Она была испугана, но в большей степени зла. Никто не смел так с ней обращаться! Ох, устроит она этой Лизавете, когда они встретятся!
В ее словах он уловил истину и выпустил ее.
— Только не вздумай орать, — предупредил он.
Она кивнула. Не такая уж она дура, чтобы своим визгом все испортить…
— Перебирайся на соседнее место, — приказал он.
Она выполнила его требование, пропуская гада на водительское место. Незаметно, чтобы он не видел, нащупала под сиденьем гаечный ключ. «Вот, Лизочка, — злорадно подумала она. — Как ты смеялась надо мной из-за этого ключа? Кто, мол, на тебя нападать будет? А вот и напали! Вот и понадобилось!» Когда он нагнулся, чтобы перебазироваться на ее место, Таня ловко выхватила гаечный ключ и со всей силы шарахнула этого донжуана по лысому затылку.
Он и пикнуть не успел от неожиданности. Просто ухнул носом прямо в руль.
— Черт, я его, кажется, убила, — прошептала насмерть перепуганная Татьяна и бросилась вон из машины. Впрочем, благоразумие скоро победило. Она заперла дверцу, перевела дух и набрала номер Лизы.
Пусть сама приезжает и разбирается со своим кретинским поклонником!
* * *
Он стал таким бледным, что я испугалась. Вот возьмет сейчас и грохнется в обморок!
Прямо на…
И тут я заметила, что Фримен не один. За его спиной еще девица, которую я уже видела, и дамочка — пухленькая, симпатичная, но с такой болью в глазах, что страшно становится. Дамочка держала за руку девочку лет десяти — и по выражению лица этой девчушки я догадалась, что это дочка Эллы. Та-ак… Получается, никакого трупа и нет. Конечно, я тут же почувствовала себя полной идиоткой и даже немного разозлилась на Фримена — мог бы и объяснить, что происходит!
— Ирина… — пролепетал мой несчастный клиент. — Как…
— Это твоя дочь? — полуутвердительно-полувопросительно сказала женщина, прижимая к себе девочку.
Он понял, что отпираться бессмысленно. Просто молчал.
— Какие же вы негодяи, — сказала Ирина Львовна.
— Ирочка, я все тебе объясню! Это не я, это Старцев все придумал. Он убедил меня, что ничего не будет — мы только ее напугаем, чтобы она прекратила шантаж! Ирочка, я не хотел, чтобы ты об этом узнала, а она собиралась тебе рассказать! Мы просто хотели ее напугать, а Старцев убил ее. Он же псих, ты знаешь, Ирочка? Псих! Он убил ее, а потом мы убежали, и пришел ее жених — это тоже Старцев придумал, чтобы на жениха ее все повесить. Он подкинул идею позвонить ему. Ирочка, но я ее не трогал! Все сделал Старцев… А я просто… Она же меня шантажировала, Ирочка! Она хотела, чтобы я содержал ребенка!
Он сейчас стал похож на хорошо откормленного червяка, потому что пополз на коленках к своей жене.
— Господи, — прошептала женщина, глядя на него с омерзением. — Я прожила столько лет с червяком…
Развернувшись, она пошла к выходу, все так же крепко сжимая ручку девочки.
А червяк все корчился на полу, среди своих «бессмертных творений», и мерзко гундосил: «Ирочка… Ирочка, я тебе все объясню… Куда ты, Ирочка?»
* * *
Дашка устала от потрясений этого дня.
С ума можно сойти! То ли девицы совсем распоясались без босса, то ли у них полная шиза, но ей уже надоели странности их поведения!
То от клиента прятались, теперь эта странная девица с грязными разводами на пальцах.
— Добрый день, — тем не менее выдала Дашка приветливую улыбку. — Вам кого?
— Вот, — девица протянула ей визитку. — Срочно…
— Детектива Данич сейчас нет, — ответила вежливая Даша. — Если у вас срочное дело, может быть, вам сумеет помочь детектив Борисова?
Девица призадумалась и решила, что можно и Борисову. И кивнула.
— Подождите минутку.
Дашка открыла дверь в Лизину комнату.
Лиза в это время сгорала от нетерпения, когда же вернется Сашка и она ринется на соблазнение Старцева.
— Пришла? — бросилась она к Дашке. — Кто?
— Да Александра же!
— Нет. Там какая-то бомжиха к ней пришла. Со срочным делом.
Лиза моментально вспомнила про Сашкины рассказы о девицах с больничного двора и кивнула.
— Запускай.
И через минуту ее глазам открылось уморительное зрелище — девица, одетая в такое разноцветье, что у бедной Лизы зарябило в глазах.
— Чем могу служить?
— Тот тип, — с места в карьер бросилась Добрынька, — который уговаривал меня позировать для монстра кладбищенского… Он сейчас сел в тачку, я номер записала… А вчера он был с этим уродом возле лаза…
— Подожди, — остановила ее Лиза. — Какой тип? Какой урод? Какая еще тачка?
— Да видела я его вчера! — закричала Добрынька. — Понимаете?
— Нет, — покрутила головой Лиза. — Ни-че-го я пока не понимаю…
— Я не сказала вашей рыжей в прошлый раз, что не один монстр меня в сарай затаскивал! — в отчаянии призналась Добрынька. — Вернее, затаскивал-то один, а вот уговаривал меня этот мужик! Он еще страшнее монстра. Я его еще пуще боюсь! А вчера я их разговор услышала, не весь, правда, а только немного. Но мне и этого хватило, чтобы убежать оттуда без памяти…
— Подожди, — снова остановила Добрыньку Лиза. — О чем они говорили? Вспомни поточнее!
— Они вместе с монстром животных убивали. И этот мужик — который в машине — сказал ему про какие-то ритуалы, которые пора проводить, потому что восемь лет прошло. Монстр ничего не сказал, только вздохнул или простонал. А этот пригрозил монстру, что, если он не поможет ему, он вспомнит, как восемь лет назад помог монстру. С помощью этого самого ритуала… Они психи.
— А как он выглядит? — в волнении спросила Лиза. — Не монстр, а тот, второй?
Добрынька принялась, как могла, описывать товарища Чеботарева, и теперь Лиза, кажется, начала все понимать. Их разговор, переданный ей сейчас, пусть и сумбурно, бомжихой, является фактическим признанием в убийстве. Черт! Уж никогда бы она на Старцева не подумала! Вот ведь хитрая бестия! Даже здесь умудрился остаться в стороне — уговаривать-то уговаривал Добрыньку, а вот в сарай не затаскивал, на Чеботарева повесил…
— Какая машина, не помнишь?
— Вот… — Добрынька протянула ей бумажку с записанным номером.
— Черт! — вырвалось у Лизы. — Танька…
И в этот момент зазвонил телефон у Дашки на столе. Дашка подняла трубку, и ее ожидало новое потрясение. Женский голос ехидно сообщил:
— Так знаешь, зачем нужен гаечный ключ? Чтобы долбануть им в нужный момент по башке!
От такой наглости Дашка даже растерялась.
— Але, Борисова? Ты что, онемела?
— Сейчас соединю вас с Лизой, — сказала Дашка, подумав, что к вечеру она точно сойдет с ума. Скорей бы вышел на работу Ларчик!
* * *
— Все просто, — сказал Фримен. — Когда я все понял, оставалось только чуть-чуть. Итак, компания из трех человек. Все увлечены этой бредятиной — Кроули, Линч, прочая заморозь… Старцев и Чеботарев вьются вокруг Эллы. И тут появляется Леша. Собственно, ничего бы не произошло, поскольку все претензии к Чеботареву носили денежный характер, и Элла вовсе не хотела продолжать их, если она выйдет за Чернышова замуж. Но Старцев чувствовал себя уязвленным. Думаю, это он подал ей идею шантажировать Чеботарева дочкой Элей. А потом так же хладнокровно предложил Чеботареву от нее избавиться. Как все поклонники паранормального, Чеботарев не чурался наркоты. Так что под ее действием он на все согласился, тем более что это должно было быть повешено на Чернышова. Старцев все очень четко продумал и спланировал. Как их прищучить, я тоже понял. Я нашел лаз и привел сюда Элю.
