В последующие дни, полные боли и сомнений, он вдруг понял, что был спасен для цели. Ему дали второй шанс. И об этом ему должны напоминать оставшиеся на всю жизнь шрамы. Всемогущий забрал у него физические силы, но даровал духовное пробуждение. Он приблизил его и говорил с ним. Чтобы сделать его одним из доверенных слуг своих. Своим помазанником. Все во имя цели, и цель уже близка.
Пилот жил любовью к Праведному, жил, уповая на его возвращение.
В помещении для дежурных экипажей он собрал членов группы. Все взялись за руки:
— Господь Всемогущий, да приблизится пришествие Обетованного, того, кто в совершенной своей чистоте явит последнее вместилище Твоего духа и принесет в этот мир покой и справедливость.
Круг разомкнулся, и каждый вернулся на свой пост.
С душевным трепетом подошел к панели управления. Многое изменилось с момента его последней боевой миссии. Вместо панели управления перед ним теперь стена из шести плоских мониторов, отражающих ключевые функции самолета. Он сел в кресло, сориентировался и взял в руку непривычный джойстик.
— Проверка систем завершена, — сообщил один из техников. — Связь с землей установлена. Связь со спутником установлена. Видеосъемка включена.
— Вас понял. — Пилот включил двигатель.
На контрольной панели загорелись зеленые огоньки. Единственный турбодвигатель завелся, мягко набирая обороты.
Два часа ночи. Снаружи «кабины» стояла непроглядная ночная мгла. В высокогорной альпийской долине, где проходили испытания, не горел ни один огонек. Пилот смотрел на центральный экран, куда установленная на носу самолета инфракрасная камера передавала зеленую зернистую картинку взлетно-посадочной полосы.
— Разрешите взлет.
— Взлет разрешаю. Удачного полета. Аллах акбар. Бог велик.
Пилот передвинул рычаг управления вперед, отпустил тормоз, и самолет начал разбег по бетонированной взлетной полосе. На скорости сто узлов он убрал переднее шасси, и машина поднялась в воздух.
Пилот посмотрел на показания наземного радара. Долина окружена горами, некоторые вершины преодолели отметку четыре тысячи метров. Местность не идеальная, но обеспечивает секретность. Он увеличил скорость до двухсот пятидесяти узлов и установил триммер элеронов в нужное положение. Машина подчинялась беспрекословно, выполняя его команды с разрывом в какую-то долю секунды. Пилот сделал вираж вправо и поймал себя на том, что наклоняется вместе с самолетом.
— Выполнить испытание-один, — сказал он, сделав круг над долиной.
Пилот взглянул на радар. Через секунду на нем появилось изображение. Цель находилась на расстоянии шести километров и набирала высоту. Он нажал кнопку «контакт» и определил изображение как «Альфа-1». Бортовой компьютер проложил прямой путь до цели.
— Начинаю заход на цель. Контакт через две минуты десять секунд.
— Две минуты десять, отсчет, — сообщил наземный диспетчер.
Пилот вывел самолет на прямую линию с целью. Изображение передвинулось к центру монитора. Теперь цель находилась в километре от него и на двести метров ниже. И тут самолет вошел в плотные облака. Обзор исчез. Пилот проверил второй монитор, на который поступали данные с инфракрасной камеры. Ничего. Сильный порыв накренил нос самолета. Раздался вой сирены. Угроза потери управления. По спине пробежал холодок паники. Так же как и много лет назад, той ночью в пустыне. Будто его снова подхватил хабуб. Взгляд перебегал от монитора к монитору.
Доверяй приборам — главное правило пилотов.
Он вспомнил столкновение с землей. По телу разливается горючее, огонь перекидывается на второго пилота. Жуткий запах горящего человеческого тела. Его собственного.
Доверяй приборам.
Но сегодня он слышит другое. Спокойный, непререкаемый голос. «Доверься мне», — говорит ему голос.
Пилот потянул джойстик на себя и прибавил скорость. Триста узлов.
Нос поднялся. И тут он вырвался из облака. Над ним сверкали звезды. Пульс стал ровнее, Пилот почувствовал, как по хребту сбегают струйки пота.
Он снова вышел на цель и на пятистах метрах зарядил гондолу. Цель вошла в поле зрения, принимая в темноте угрожающие размеры огромного кита. Увеличивая скорость, он несся к ней.
Три… Два… Один.
Летательный аппарат атаковал цель. «Альфа-1» исчезла с монитора.
— Прямое попадание. Цель уничтожена, — объявил наземный диспетчер. — Испытание завершено.
Послышались радостные возгласы команды. На этот раз целью была компьютерная симуляция.
Пилот облетел долину и мягко посадил самолет. Выйдя из «кабины», он пересек комнату и раздвинул шторы, закрывавшие широкое обзорное окно. За дорогой на бетонной площадке стоял дрон, которым он управлял с помощью дистанционного пульта. К аппарату сбежалась вся команда, и техники приступили к его разборке.
Пилот опустил глаза и произнес слова благодарности.
В следующий раз цель будет настоящей.
23
Часы показывали четыре часа утра, когда Джонатан съехал с дороги на обочину и заглушил двигатель. Дождь заливал ветровое стекло. Перед ним из тумана выступало трехэтажное каменное здание, облицованное терракотовой плиткой.
— Все закрыто, — сказала Симона. — Там никого нет.
Джонатан указал на две бельевые веревки с прищепками, натянутые из окна второго этажа.
— Начальник станции живет над офисом. — Он протянул руку. — Оно у тебя?
Симона достала из сумочки удостоверение сержанта Оскара Штудера.
— А если он тебе не поверит?
— Сейчас пять утра. Вряд ли ему придет в голову задавать вопросы полицейскому, который пришел к нему в такую рань. К тому же вряд ли я смогу воспользоваться этим удостоверением днем, если не наберу сорок футов веса, не побреюсь налысо и пару раз не сломаю себе нос. Взгляни-ка. Что ты видишь? — Джонатан держал удостоверение рядом со своим лицом. Симона старалась и так и этак сосредоточиться на совсем маленькой фотографии. Джонатан дал ей три секунды и захлопнул удостоверение. — Ну?
— Слишком темно. Ничего не вижу.
— Вот именно.
Однако убедить Симону оказалось не так-то просто.
— Но с чего ты взял, что найдешь здесь что-нибудь?
Джонатан достал из кармана квитанции и подсунул их под обложку удостоверения.
— Никто не станет посылать такое количество денег, не рассчитывая получить их обратно.
Симона покачала головой. Она сидела, скрестив руки на груди, и казалась уже не такой храброй, даже как будто стала меньше ростом, постарела — в общем, совсем не была похожа на его отважную помощницу.
— Правда, Джон, давай подождем.
— Садись за руль. Если через пятнадцать минут я не вернусь, уезжай.
Он открыл дверь и вышел в дождь.
— Si?[24]
На Джонатана, державшего на уровне глаз полицейское удостоверение, сквозь чуть приоткрытую дверь сонно смотрел небритый человек в пижаме.
— Синьор Орсини? — деловито осведомился он. — Полиция кантона Граубюнден. Нам нужна ваша помощь.
Орсини выхватил у Джонатана удостоверение и поднес его поближе. Весь сон у него как рукой сняло.
— А собственно, почему нельзя подождать до утра? — спросил он, переводя взгляд с удостоверения на стоящего перед ним человека.
— Уже утро, — сказал Джонатан, забирая удостоверение и делая шаг вперед, так что начальнику станции пришлось отступить вглубь квартиры. — Убийство. Погиб молодой офицер. Мой напарник. Вы, наверное, уже слышали в новостях.
Джонатан ждал, что Орсини скажет что-нибудь о фотографии на удостоверении, но тот выглядел всего-навсего раздраженным.
— Нет, не слышал, — проговорил он. — Мне по этому поводу не звонили.
Джонатан продолжил свою атаку, делая вид, что ему и дела нет до того, звонил кто-то или нет.
— Несколько часов назад мы обнаружили, что вещи, принадлежавшие подозреваемым, были высланы багажом с вашей станции. Вот багажные квитанции. Нам необходимо выяснить имя человека, который их отправил.
— У вас есть ордер? — поинтересовался Орсини.
— Разумеется, нет. На оформление не было времени. Убийца скрылся в этом направлении.
Вся эта информация не произвела на Орсини никакого впечатления.
— А где Марио? Лейтенант Конти?
— Он сказал мне ехать прямо на станцию.
Эти слова на Орсини подействовали: он засопел и подтянул пижамные штаны.
— Одну минуту.
И дверь закрылась.
Начальник станции появился спустя пять минут: волосы аккуратно причесаны, лицо вымыто, одет в серые брюки и синий пиджак. Джонатан последовал за ним в кассы.
Через минуту Орсини уже сидел за столом и набирал номера багажных квитанций в компьютере.
— Посмотрим… Отправлено в Ландкварт… Вещи забрали вчера. Basta![25] Слишком поздно. Раз вещи забрали, файл автоматически удаляется. Ничем не могу вам помочь.
