подчинённых горделивым взглядом и начал речь. Очень эмоциональную и выразительную, но, увы, совершенно непонятную Марату и, судя по лицам некоторых братьев по оружию, не ему одному. Да, язык-таки надо учить, причём срочно.
Комбат всё больше расходился, заводя себя и слушателей, энергично жестикулируя и уже начиная брызгать слюной. Марат, дабы не тратить зря время, решил заняться тем, для чего за хозяйственно-бюрократическими хлопотами этого дня времени не находилось – немного подумать и оценить обстановку.
Их привезли не в Сирию, как он рассчитывал, а в Ирак, под Мосул. Какая хтонь совсем недавно творилась в штурмуемом иракской армией и шиитскими ополчениями городе Марат, в общем и целом, себе представлял. Добавить сюда ещё активно действующую натовскую авиацию, и становится совсем весело. Мясорубка в самом городе почти закончилась, вроде как, но к западу и северу от него – продолжается. Шансы на выживание при попадании туда существенно сокращаются. Можно, конечно, потратить время на сожаление о решении поехать и жалость к себе, но толку от этого мало, так что лучше сосредоточиться на деле. Какие ещё вводные?
Их батальон только что сформировали, причём девять из десяти в нём – новобранцы. Хотя, по идее, логичнее было бы пополнить ими понёсшие потери подразделения – так и молодёжь быстрее войдёт в струю, и ветеранам будет полегче. Но вместо этого формируется новый отряд. О чём это может говорить? Ну, например, о том, что действовавшие в этом районе до них отряды выбиты под ноль, и доукомплектовывать там просто некого. Или, если не столь мрачно – где-то ситуация ещё хуже, чем здесь, и опытных бойцов перебросили туда. Например, под Ракку. Какие из всего этого практические выводы? А шайтан его знает. От солдата ничего не зависит, в любом случае. Куда пошлют, туда и захочешь.
Рядовым бойцам стратегию никто не объясняет, увы, но Эшреф вроде как питает к Марату некую отеческую привязанность (которую Марат, не будучи дураком, не переоценивал), и утром нашёл пару минут для разговора. Понятно, что военных тайн он не раскрывал, но кое-что всё-таки рассказал – в сам Мосул, на усиление обречённого гарнизона, их перебрасывать не планируют. Задача батальона – кошмарить иракских федералов в широкой полосе к юго-западу от города, не давая противнику наглухо отрезать коммуникации. Надо сказать, такие новости Валеева обрадовали не на шутку, потому что в случае отправки в Мосул он на полном серьёзе собрался дезертировать – шансы на выживание в уже практически павшем городе стремились к нулю, а здешняя идеологическая обработка была не настолько изощрённой, чтобы он реально захотел принять шахаду ради Абу Бакра Аль-Багдади. Или даже ради самого Пророка, да благословит его Аллах и приветствует.
Жаль, конечно, что не получилось попасть в разведку. Во-первых, в необученной пехоте шансы задвухсотиться выше, во-вторых – он же, всё-таки, здесь их финансовых соображений, а у разведчиков куда больше вариантов отжать что-нибудь ценное. С другой стороны, там почти одни кавказцы, и насколько он бы с ними ужился – большой вопрос. Скорее всего – ни на сколько. Так что, может, и к лучшему.
Марат скорее инстинктивно, чем сознательно почувствовал какое-то изменение вокруг и успел вынырнуть из своих мыслей как раз вовремя, чтобы вместе со всеми заорать:
– Аллаху Акбар!!!
Кричал он, правда, тише остальных, потому что не успел набрать воздуха, но этого никто не заметил.
* * *
Нет, всё-таки, снабжение тут полный отстой! В ночник хоть что-нибудь видно исключительно при яркой луне, а если она как сейчас, еле-еле пробивается сквозь пыль над горизонтом…
Антон раздражённо выдохнул и опустил бесполезный прибор. Как-то от конторы, претендующей на гордое звание «частной военной компании», ожидалось большего. А тут – форма говно, вооружение говно, техника и приборы полное говно, а к боеприпасам вообще страшно подходить – такое впечатление, что они сначала пару-тройку десятилетий хранились под открытым небом, а потом их транспортировали самосвально-бульдозерным методом.
Сзади, от позиции пушкарей донеслось протяжное «Вы-ы-ыстрел!» и Шарьин привычно заткнул уши.
«БАМ!!!»
Вспышка на долю секунды осветила ночную пустыню, чем Антон не преминул воспользоваться, быстро пробежав взглядом по окрестностям. Подкрадывающихся врагов обнаружить не удалось, хвала Аллаху, а мгновением позже всё опять погрузилось в темноту, и снаряд с гулом ушёл на север, за горы. Внизу, в спрятанных в вади домиках, кто-то всхрапнул и заворочался, но этим реакция и исчерпалась – все уже привыкли к тому, что ночью пушкари работают по дежурным целям.
Небо в промежутке между двумя вершинами на миг посветлело, чуть позже донёсся слабый звук разрыва. Судя по всему, пушкари действовали на пределе дальности. Это не радовало, ибо предвещало либо скорое подключение к процессу реактивщиков, у которых дальнобойность повыше, либо, того хуже, перекат.70
Впрочем, без переката в любом случае не обойдётся. Послезавтра начинается наступление, цель первого этапа – деревушка Хвейсис.71 И хотя до неё «Град» добивает с запасом, есть ведь ещё и пушкари, а слишком сильно разбрасывать артиллерию командование вряд ли захочет. Опять же – нужен запас дальнобойности для работы по тылам противника. Так что, переката не избежать, как бы не хотелось…
Антон устал сидеть на краю мелкого, по колено окопчика и откинулся на спину, закрыв глаза. Уснуть он не боялся, всё-таки, опыт есть, а слышно так намного лучше – высохшая до звонкости земля отлично передаёт звук.
Расслабляться не следовало – духи в последнее время активизировались, уже не ограничиваясь обычным «выскочили, отработали, свалили». Пару дней назад на позицию роты «Ка» вышел беспилотник и на удивление точно сбросил пару кустарных бомб – любителям «ирокезов» повезло, что отделались только трёхсотыми.
Шарьин мысленно хмыкнул – репутация у носителей шевронов с руной «Ке́наз»72 была… специфической, скажем так.
Помимо технологических ухищрений, черноармейцы использовали и более традиционную тактику – их ДРГ по ночам пытались нащупать слабые места в позициях чвкашников, дабы проникнуть в тыл и там похулиганить. Выходило у бородатых пока не очень, но, как известно, если долго мучаться, что-нибудь получится…
Легкий шорох где-то в стороне заставил Антона насторожиться и открыть глаза. Вроде не повторяется. Ветер? Может быть…
Вот, опять! Осторожно, плавно переместить руку… указательный палец мягко ложится на спусковой крючок… патрон уже дослан заранее…
Опять тишина. Неужели духи подобрались? Плоскость и открытость пустыни обманчивы – на самом деле, она вся покрыта узкими, глубокими вади, которые не заметишь, пока не подойдёшь вплотную, и по которым можно незаметно пройти очень и очень дале…
Шорох повторился, затем ещё раз, и начал стремительно приближаться. Антон резким движением извернулся и встал на колено в окопе, одновременно вскидывая автомат и изготавливаясь к стрельбе.
Никого. Видимость хреновая, конечно, но не настолько, чтобы он не заметил духа на расстоянии метров пять-семь. Хотя, разумеется, не стоит переоценивать себя и недооценивать противника…
Новый шорох, совсем близко! Блин, да что же это за хрень? Ну нет ведь никого!
Маленькое темное пятно, которое Антон принимал за пучок сухой травы, внезапно зашевелилось, заставив часового вздрогнуть, а затем и выматериться сквозь зубы. Ушастый, тонконогий пустынный ёж деловито пробежал мимо окопа по своим делам, даже не подозревая о причинённых им переживаниях.
– Млять! – взвыл Антон, попытавшись вновь занять удобное место на краю окопа. Предыдущее резкое движение не прошло даром, отозвавшись теперь вспышкой боли в пояснице.
Медленно и осторожно, стараясь не напрягать спазмированные мышцы, Шарьин примостился на прежнее место. Боль в спине уменьшилась, но не ушла совсем, затаившись в ожидании неосторожного движение. Надо будет по возвращении здоровьем заняться, меланхолично подумал Антон. Движуха это, конечно, хорошо, но староват он уже, всё-таки, для таких вещей.
* * *
В развалинах фермы ощутимо воняло, и явно не только навозом – откуда-то из-за побитой пулями стены несло удушающим, заставляющим желудок подкатываться к горлу трупным запахом. Не факт, конечно, что трупы были человеческими – в конце концов, это ведь ферма, а на забитые брошенными и умершими от жажды животными загоны Марат за последние пару дней уже насмотрелся. С другой стороны, пулевые отметины намекали, что без боя тут не обошлось, так что…
– Меня
