за мою дрессировку. Она заставляла меня бегать по закольцованной нижней палубе до полного изнеможения, измывалась надо мной в спортивном зале, загружала в мой мозг десятки боевых приёмов в день, заставляя отрабатывать каждый по сотням раз. После этого ежедневные забеги начинали казаться мне просто передышкой между тренировками ретивой инопланетянки, ведь тогда от меня хотя бы не требовалась концентрация внимания.
Иногда на пробежках ко мне присоединялся Айко. Он словно парил рядом со мной, легко и непринужденно развлекая меня беседой и шутками, пока я мокрая и хрипящая как больная собака, выполняла обязательный норматив в пятнадцать километров. Мне казалось, что это слишком, но Туан обещала запереть меня в каюте до самого Сайградара и больше никогда со мной не общаться, если я не буду выполнять все подготовленные ею задания. Айко по-прежнему со мной заигрывал, но не более. В очередной раз, рассмешив меня веселой байкой из времён военного училища, он легкой рысцой удалился выполнять свои генеральские обязанности, оставив меня посмеивающейся и задыхающейся возле стены.
Красавчик, ничего не скажешь. Эх. Если бы не Терон.
Стоп. Что значит, если бы не Терон? Поймав эту мысль за хвост, я уже не могла отрицать очевидный факт. Всю прошедшую неделю, я не видела его, но думала об этом высокомерном рептилоиде по нескольку раз в день. Особенно перед сном.
То есть… «О, Боже» — Подумала я, ошеломлённо сползая по стене. «Да я же влюбилась!» Влюбилась как последняя дура в этого самодовольного, деспотичного, заносчивого хама, который ставил мои права и свободу не выше прав альпийской коровы.
— Нееет! — Злобно рыкнула я, бегом двигаясь по коридору, не замечая усталости. Словно и не было этих изнуряющих километров никому не нужного бега. От злости попутно успела двинуть кулаком первую попавшуюся мне стену. И эта злость. Откуда она во мне? Раньше я считала себя одним из самых уравновешенных людей, которых вообще знала.
«Ай» — Наигранно, но бесстрастно констатировал Даро.
«Что не так, рыжая девочка Сиф?»
Побоявшись ляпнуть грубость, я решила не отвечать.
— Знаешь, что во всей этой истории бесит меня больше всего? — Я плюхнулась на пол перед тлареком в Хранилище и вопросительно уставилась на окаменевшего рептилоида.
Не дожидаясь ответа, я продолжила:
— Предопределенность. Да-да. Вы утверждаете, что раз мы пара созданных частиц, пара душ, у нас более нет свободы выбора. Мы видим друг друга и «Пффф» — удар молнией. Мы просто обязаны полюбить друг друга. А как же выбор? А если кто-то из пары уже в отношениях? Уже любит кого-то ещё? Всё бросать? Детей, семью? Причинять другому боль? Ломать себя, судьбу, отношения? Во имя чего? Предопределённости?
А если люди воплотились однополыми? Обязательно заключать именно такой союз? А если им это не подходит по ориентации?
А, самое главное, я не верю, просто не верю, что Любовь — эта великая всеоснова мира, — может диктовать кому-то условия и принуждать людей быть вместе просто исходя из заданных условий. Любовь не может быть под условием.
А ваша история похожа на какой-то политический союз по договоренности.
Мой водопад вопросов и эмоций прервали аплодисменты. Но сам Такела оставался недвижим. Я обернулась. Во вратах стоял Терон и с улыбкой смотрел на меня.
— Не перестаёшь меня удивлять. Я слово в слово, не переставая, твержу всё это своим Старейшинам.
— Приятно, что мне удалось тебя порадовать. Но это не отменяет того факта, что ты тащишь меня на Сайградар без моего разрешения и согласия. Самодур!
Я выскочила из Хранилища, оставив Терона в полном недоумении.
«Вернись, когда остынешь.» Прошелестел Такела в моей голове. «У меня есть для тебя ответы».
В задумчивости я вышла из лифта не на своём уровне. И почти сразу наткнулась на шумную компанию, направлявшуюся в пищевой отсек. Ух ты! Да это же земляне.
Всё это время моим планам по налаживанию коммуникации со своими земляками так и не суждено было исполниться. Зеленокожая Туан расписывала все мои дни по минутам. Я не видела и не замечала от усталости никого вокруг. Даже еду просила Даро выдавать мне в моей каюте.
Но справедливость восторжествовала. Половина этих землян точно были военными. Отменная выправка, взгляд отборных убийц и агентов, кое у кого на лице были даже шрамы и ожоги. Они были разных рас и национальностей.
— Привет, землянка! — Высокий смуглый широкий мужчина лет сорока говорил по-английски и протянул мне огромную лапу. — Мы тебя раньше не видели! Ты ведь не с нами попала на корабль?
— Н-нет. У меня своя запутанная история.
— Ну всё равно, давай знакомиться! Дорога долгая, да и на Тиграре свой круг не помешает!
— Разумеется! — Не стану его разочаровывать тем, что выхожу на другой остановке.
— Макэйо Кауаи, сержант Объединённых планетарных войск.
— Сиф. Райгнхаар. Или Рокотов. — Теперь не понятно. — У тебя немного… не земное имя. — Я почему-то растерялась.
— Я родом с Гавайев.
— Ааа. — Стало стыдно за свою невежественность.
Все по очереди представились, но я слушала лишь из вежливости. При таком количестве имён я запомню их только с пятого раза.
— Слушай, приходи после ужина в нашу кают-компанию. Землянам выделили своё место для тусовок. А у Джена сегодня как раз вечеринка по случаю дня рождения. — Невысокий азиат помахал мне из толпы.
— Обязательно приду. — Улыбнулась я. Туан насупилась, когда я объявила, что сегодня после ужина никаких разборов тактики карао не будет. И вообще — раз в неделю у меня выходной. Но потом всё-таки сдалась.
На вечеринке было непривычно шумно. Последние несколько лет я не посещала такие сборища и сейчас плохо понимала, что вообще здесь делаю. Но. В новой жизни нужно обрастать новыми связями.
— Попробуй это! — Кто-то протянул мне стаканчик с красным вином.
— Мы затарились на несколько лет вперёд! — Хохотнул кто-то другой у меня над ухом. Я закатила глаза и улыбнулась: земляне неисправимы. Везде протащат выпивку. — А как ты здесь оказалась?
Для легенды я придумала историю о том, что прибыла на корабль в последний момент в составе научного корпуса. Признаваться в том, что меня затащили сюда силой, было до ужаса стыдно. Да и не хотелось портить и без того хрупкие отношения с хозяевами корабля.
Ну что, право слово, могла сделать с этой информацией кучка землян в далеком космосе? Пристыдить Терона? Заставить его повернуть корабль? Да и заступились бы они за меня? Проверять не хотелось. Ничего хорошего не выйдет ни в первом, ни во втором случае. Наверное, так думают все жертвы. Но в тот момент меня удерживало на
