корабле любопытство, и нарушать статус кво пока было не разумным.
Алкоголь я не любила, потому что реакция у меня на него была мгновенная. Но сейчас, обречённо хмыкнув, поняла, что отвертеться не удастся. Кроме того, после всего произошедшего, расслабиться очень даже не помешает. Я смело осушила один бокал и принялась бродить по каюте, выспрашивая у всех имена в надежде их запомнить. На третьем круге пришлось остановиться, чтобы меня не посчитали спятившей склеротичкой. Я глупо хихикнула и заставила себя сесть в углу, усиленно вгрызаясь в земные закуски, какие обычно готовят на всякие корпоративы. Я просто вслушивалась в обычные разговоры землян:
— А я всем говорил, что это возможно, а мне не верили! Всего-то нужно было создать электромагнитное поле вокруг плазмы с пулей в центре!
Да, пожалуй, плазмооружие было одной из тысяч тех удивительных вещей, которые мы увидели только здесь, на Даро. Наместники ахрагитов на Земле айны были крайне умны и не передали в руки человечества столь грозную технологию, хотя мы и были всего лишь в двух шагах от разгадки секрета стабилизации и ускорения плазмы, что позволило бы использовать её как оружие. И правильно: дай человеку новый тип гранаты, и он вновь начнёт меряться крепостью своих тестикул с другими человеками. Здесь я была согласна с ахрагитами.
После многочисленных восхищений новыми инопланетными игрушками, кто-то придумал начать танцы. Детский сад какой-то, ей-Богу. Томный швед с пьяными глазами цвета голубого арктического льда стащил моё безвольное тело со стула, чтобы обнять, маскируя неприличное трение тел под так называемые танцы. Мягко говоря, мне не нравилось, но даже один бокал вина сыграл со мной злую шутку — моё тело обмякло и почти не подавало признаков свободы воли.
Через пять минут шведа унесло с моих глаз неведомой силой, а меня подбросило вверх. Приземлилась я на чьё-то необычайно широкое плечо и в воцарившейся тишине услышала знакомый насмешливый голос:
— Господа, с вашего позволения я украду у вас свою гостью. Кажется, она немного перебрала. А вам желаю приятного продолжения вечера. Капрал Джен Лао. С Днём Рождения. Да благословят все звёзды Аттрактора ваше долгое и славное воплощение.
Я оказалась в коридоре, паря в воздухе на плече самодовольного гуманоида. Все звуки шумной вечеринки разом стихли. Голова закружилась с новой силой, однако я прилагала все усилия воли, чтобы нейтрализовать тлетворное действие этанола.
— Мне было весело! Ты не имел права меня оттуда забирать! Да ещё так позорно!
— Имел и забрал. — Отрезал посол Терон собственной персоной.
— Я между прочим танцевала!
— Это не танец. Он просто тебя лапал. Тебе это ни к чему. — Без тени злости или раздражения отвечали мне.
— Может, мне нравилось! Это не твоё дело.
Терон промолчал, но я не унималась.
— Тебя туда не приглашали.
— Мне это не нужно. Это мой корабль.
— Это не твой корабль! И вообще не корабль! Как он с тобой обращается, Даро? Скажи ему, что это он — твой питомец!
Даро предательски молчал, а Терон остановился и сбросил меня, своевременно придержав. Затем стал принюхиваться и выдал:
— Всего 0,3 промилле. Надо же как тебя развезло. Совсем слабая. — Он цокнул, словно был заботливой тетушкой, а затем вновь подхватил меня, но уже на руки, заставив обнять за шею, и продолжил свой путь. От запаха силы и чистоты, идущего от Саарита Баала Терона, я разомлела ещё больше. Признавшись себе сегодня, что влюбилась, теперь я старалась всячески замаскировать это.
— Саарит, это сын Сары? Что-то еврейское? — Я глупо хихикнула, а Терон закатил глаза.
— Сын Саара. Саар — моей отец и великий воин. Император галактики Ахраг.
— Круто. Наверное, он гордится тобой.
— Его уже нет с нами.
— Я знаю. Но он всё равно гордится. — Я пожала плечами. — Я верю, что мои родители всегда в курсе того, что со мной происходит. Гордятся или переживают за меня оттуда. Их любовь всегда греет меня. Я чувствую.
Я пьяно и многозначительно подняла указательный палец к небу и закивала головой аки проповедник. Терон хмыкнул, но ничего не ответил.
Войдя в мою новую каюту, император остановился и внимательно окинул её взглядом. Основной свет так и не включился, оставляя нам приятный полумрак.
— Ты её балуешь, Даро.
— Насколько мне известно, Светлейший, она твоя особая гостья. И мне хотелось выказать ей уважение.
А с императором Даро разговаривает совсем по-другому! Хитрюга. Мужчина аккуратно сгрузил меня на кровать, и, ни на секунду не задержавшись, отступил на несколько шагов. Я тут же села.
— Поговори со мной. — Чёрт, зачем я это сказала? Когда уже протрезвею?
Терон заколебался на несколько мгновений и сел в кресло, которое теперь стояло неподалёку от кровати.
— Что ты хочешь узнать?
— Расскажи всё про этих чёртовых ллеирт, и почему все так с этим носятся?
Он молчал, кажется, собираясь с мыслями.
— Я не понимаю. Айко сказал только, что когда ты видишь её, все остальные просто перестают существовать… но разве это про брак или про секс?
— Вы говорите об этом с Айко? — Голос Терона был ледяным. Упс. От холода, физического холода, повеявшего от него, голова мгновенно прояснилась, и я вся подобралась. Я опять ляпнула лишнее. Когда уже это прекратится?
— Я… я просто спросила у него, что это…
— Ему не следует болтать о моей личной жизни. Его это не касается. Трепло. — Уже очень тихо буркнул он про себя.
Я шумно сглотнула.
— Пожалуйста. Не наказывай его. — Я вдруг по-настоящему испугалась, что подвела человека под гнев императора. — Я… я очень просила его рассказать, что вообще здесь происходит.
— И он не устоял? Так хорошо просила? — Танец со шведом Терона не тронул, но болтливость Айко сделала его поистине зловещим. Он напрягся и слегка подался вперед на моём кресле, превратив его в настоящий трон одним своим присутствием. От льда и металла в его голосе мне хотелось съёжится и исчезнуть с лица Вселенной. От испуга я будто проглотила язык и тряслась словно трусливая собачонка, ненавидя себя за слабость. Не нужно было быть эмпатом, чтобы понять это. Оценив мою реакцию, Терон едва заметно смягчился.
— Так что?
Надо. Надо ответить. Если спасую сейчас, навсегда потеряю его уважение. А оно мне нужно. Ещё не знаю, зачем. Кого я обманываю? Я же влюбилась.
— Я не «хорошо» просила. Просто вежливо. Если тебе знакомо это понятие. И он просто по-человечески ответил. Не строя из себя загадочного позёра.
Я ответила слишком много. Но императору понравилось, и он вновь расслабился, развалившись на сидении.
— Ну допустим. Откуда Айко может знать,
