— О, Крис! Проходи в гостиную и сам все увидишь.
От предвкушения предстоящей встречи я забыла, как дышать.
— Это друг нашей семьи. Хороший знакомый Джейн. Было бы ошибкой вас не познакомить, — добавил Тим, комментируя происходящее, обращаясь ко мне.
Я сидела спиной ко входу, крепко сцепив пальцы в замок в ожидании неизбежного.
— Это Оливия. Она наша внучка. Новая внучка, — с гордостью в голосе произнесла Энни, указывая на меня.
Я подняла глаза на Кристиана. Он вопросительно смотрел на меня, словно не веря и требуя объяснений происходящему.
Энни коротко рассказала историю нашего знакомства.
Я встала на ноги.
— Приятно познакомится, — я протянула ему руку.
Несколько секунд он будто размышлял стоит подыграть мне или же сразу сказать правду.
— Здравствуйте, Оливия, — наконец, произнёс он, пожимая мою руку. — Приятно познакомиться, — многозначительно добавил он.
Я высвободила свою руку из его ладони. Снова присела на диван.
— Скажи, что сходство с Джейн фантастическое?! — довольно прокряхтел Джозеф.
Джейн. Джейн. Джейн. Это имя уже набило оскомину. Конечно, для них я в первую, очередь, живой образ их любимой умершей внучки и только потом новая родственница. Это, в принципе, нормально. И, наверное, надо принять сей факт, как должное, но почему я продолжаю злиться? Почему эти бесконечные сравнения так выводят из себя?
— Да, безусловно, они похожи, но она не Джейн, — парировал Крис, изучая меня долгим вопросительным взглядом изумрудных глаз.
— Я предлагаю поужинать в тесном семейном кругу, — предложила Энни. — У меня как раз готово мясо с овощами.
— Я пас. Мне вообще пора, — ответила я, чем опечалила всех родственников разом. — Завтра много дел. Нужно идти. Простите.
Я вновь поднялась с дивана. Приготовилась со всеми распрощаться.
— Так скоро? Мы думали, что ты поужинаешь с нами, — грустно протянула Энни.
— Простите, правда, пора.
— Да и мне тоже, — тут же отозвался Крис.
— Ты же только что пришёл, — удивился Тим.
— Я не планировал к вам надолго. Меня невеста ждёт.
— Ну вот, у всех свои дела, — не скрывая разочарования, добавил Джозеф.
— Обязательно заеду на неделе, — ободрил старика Крис, легко похлопав по плечу. — Я на машине. Могу подвести, — уже обращаясь ко мне, добавил он.
— Не стоит волноваться. Я на такси.
Рукой я уже нащупывала мобильник в сумочке.
— Мне не сложно. Как раз поболтаем по дороге, — настаивал Кристиан.
Видимо, он задался целью поговорить со мной.
— Оливия, езжай с ним. Заодно познакомитесь, — подбавила масла в огонь Энни.
Я смерила ее строгим взглядом. Зачем она лезет, куда не просят?
— Пойдёмте, Оливия. Я не кусаюсь, — не принимая отказа, сказал Крис, призывая следовать за ним.
Чтобы не выглядеть идиоткой, которая ужасно боится оставаться с новым знакомым тет-а-тет, пришлось повиноваться.
— Объясни, — едва мы оказались в машине, сказал Кристиан, нажимая блокировку дверей и заводя мотор.
— Что?
— Что это вообще такое? Что происходит, черт возьми? Как ты и Джейн можете быть сёстрами? — расспрашивал он.
— Странный вопрос, учитывая, что мы с ней одно лицо.
— И давно тебе известно об этом? Почему не сказала?
— Узнала недавно. Говорить не посчитала нужным. Это личное, извини.
Он одарил меня возмущённым взглядом. Прибавил газа, легко входя в крутой поворот.
— Я шокирован, если честно, — чуть помолчав, сказал он, внимательно изучая дорогу. — Нет, я был в курсе, что где-то у Джейн есть мать, с которой они никогда не общались и не виделись, но чтобы родная сестра, да еще близнец…
— Моя мать-алкоголичка отдала Джейн на воспитание отцу, а меня почему-то оставила себе. Я сама не ожидала встретить родственников, о которых ровным счетом ничего не знала, столько лет спустя.
— Да уж, представляю, каково тебе, — с сочувствием в голосе, произнёс Крис.
Он проигнорировал указатель направо и поехал прямо по дороге, что вела к побережью.
— Почему ты не дождалась меня у «Сотбис»? И зачем ты меня заблокировала? — вдруг спросил он.
Я грустно усмехнулась.
— На то есть множество причин. Одна из них — твоя невеста, которая, кстати, тебя ждёт, — повторяя его недавние слова, ответила я. — А ещё я поняла, что ты интересуешься мной только потому, что мы с Джейн похожи. Когда увидела твое фото на холодильнике у Майклсонов, то пазл будто сошёлся.
Еще одну, основную и самую значимую причину я называть не стала.
— Ты считаешь, что мы целовались только из-за твоего сходства с Джейн?
— Не исключаю этого. Плюс ко всему, ты несвободен. Это я напоминаю, если вдруг забыл, — холодно чеканила я.
— Не забыл. Просто… — Кристиан резко дал по тормозам. Автомобиль тут же остановился. Движущаяся позади машина громко засигналила нам, объезжая слева. Ее Водитель, судя по его злой физиономии, был не слишком доволен такому опасному маневру Криса.
— Что ты творишь? — осуждая небезопасное поведение на дороге, спросила я.
— Это ты что творишь, Лив? Сначала ты целуешь меня, затем уходишь. Потом мы снова встречаемся, и ты снова исчезаешь, ничего не объяснив! Я ждал тебя час! Как дурак! — отозвался он эмоционально.
— Да, ты прав. Я должна была сразу расставить все точки над «i». Я не хочу одноразовых отношений. И не буду ходить в твоих любовницах. Прости.
— Ты реально думаешь, что я такой козел и врал бы Бэкки, изменяя ей?
Я пожала плечами. Я уже ни о чем не думала. Мозг закипал.
— Я просто хочу быть с тобой, — он тыльной стороной ладони коснулся моей щеки, убирая светлый локон с лица. — Это безумие, но мне никто не нужен, кроме тебя.
Я повернулась к нему. Зелёные глаза гипнотизировали. Он улыбнулся.
— А как же твоя невеста?
— Именно сегодня я хочу расстаться с ней, потому что без ума влюблён в другую.
— В Джейн? — иронично спросила я.
— В Оливию Джонсон, которая одним своим поцелуем перевернула мой мир с ног на голову.
От такого неожиданного признания я покраснела, словно школьница и опустила глаза.
— Как думаешь, у меня есть шанс? — спросил он, дотрагиваясь до моего подбородка, проводя большим пальцем по нижней губе.
— Наверное.
Улыбнувшись, он приблизил своё лицо к моему и поцеловал.
Опасения пошли прочь. Я ныряла в омут с головой, не боясь захлебнутся и исчезнуть в нем безвозвратно.
Глава 19
В загородном особняке Кристиана, что находился на побережье, можно было заблудиться. Дом был огромен. Двухэтажный, с панорамными окнами, шикарным видом на океан. В нем было семь спален, две просторных гостиные, кухня-столовая, на которой хоть футбол гоняй, пара кабинетов, небольшая библиотека и черт знает сколько ванных комнат. Двор занимал несколько акров. На нем был разбит чудесный зелёный сад с всевозможными цветами и растениями. С террасы можно было выйти к бассейну и на теннисный корт. Масштабы впечатляли. Нет, конечно, я и прежде бывала на виллах и в особняках богатеев, но чтобы такой размах…
Вместо того, чтобы вернуться домой, в Нью-Йорк, он привёз меня сюда, в надежде побыть, наконец, вдвоём. Само собой, это неправильно, но я не смогла отказаться от соблазна провести время с любимым мужчиной.
— Это загородный дом родителей. Сейчас он пустует. Отец с матерью уехали в Европу. Здесь только садовник и горничная появляются раз в неделю, — завершив обзорную экскурсию по владениям, резюмировал Крис, давая понять, что нашему уединению никто точно не будет мешать.
— Не думаю, что это хорошая идея…
— Просто хочу побыть с тобой, Лив. Не сбегай от меня снова.
— Мы не должны…
Рациональное мышление брало верх. Даже если он бросит Бэкки, наши шансы быть вместе стремятся к нулю. Кристиан никогда не свяжет жизнь с женщиной, репутация и профессия которой настолько сомнительна.
— Разве тебе никогда не хотелось сбежать от всех куда подальше? — спросил он.
