Лицо Ведуна исказилось, исчезло заинтересованное выражение, он нелепо взмахнул руками и отшатнулся, словно увидел перед собой нечто ужасное, или скорее - отвратительное.
- Ты... ты, - он не мог подобрать слов.
А ведь я всего-то на мгновение приоткрыл свой разум.
Ведун неожиданно успокоился. Хорошо у него с самоконтролем, некогда его собрат в такой же вот ситуации убежал, не оглядываясь.
- Да-а, Рюмпель, - протянул он, - это поразительно. Не думал, что такое возможно.
Я демонстративно пожал плечами. Мол, не понял, и ладно - твои проблемы.
- Ты хочешь со мной договориться? - прямо спросил Ведун.
- Да, - просто ответил я.
- И как ты себе это представляешь? Человек, вышедшей из Башни Мастеров, не способен действовать во вред Владетелю. Мне жаль тебя, но... - он внезапно замолчал.
Я молча ждал.
- Ты действуешь во благо Владетеля, - глухо сказал Ведун, - я не чувствую лжи.
Молодец, парень! Уловил главное, что от тебя, собственно, и требовалось. Во имя Владетеля и для блага его!
- Не беспокойся за своих спутников. Они не скажут ничего лишнего.
А вот это уже неожиданно. Похоже, он разглядел даже больше, чем планировалось, я вовсе не собирался посвящать его в детали отношений с Караллой и демонстрировать опасения. Возможно, все к лучшему... Но откуда такая уверенность? Все мои заготовки оказались напрасными, Ведун сам согласился помочь! И я ясно чувствовал, что он говорил правду.
- Я могу быть уверен?
- Не сомневайся. Можешь мне верить.
Это так. Прошедшие Башню Ведуны лишены способности лгать. Представьте, лишены начисто. Что делать - за умения, приобретенные в Башне, приходится чем-то расплачиваться. Легионеры, например, спят по шестнадцать часов в день, а Стражи Ворот плохо переносят полнолунье. Чем придется расплачиваться мне - еще не знаю. Бедолагам Ведунам приходится держать язык за зубами. А еще я слышал, что они способны видеть будущее.
- Это правда?
Ведун очень внимательно следил за мной и правильно понял вопрос.
- Правда. Не совсем так, как ты думаешь, но... Скажем так, я действительно могу видеть то, что случиться. Не всегда, и в очень недалеком будущем. Несколько минут, не больше.
Ладно, поверим и будем считать, что все так и случиться. Да и выбора особого нет...
Из яркого полудня я провалился назад в предзакатные сумерки. Капитан оценивающе оглядывал меня.
- Что? - отрывисто спросил он, не отрывая от меня глаз-буравчиков.
- Он чист, - спокойно ответил Ведун, - я не увидел лжи в его мыслях.
Надо же! Ловко ведь сказал, и, между прочим, полную правду! Именно, что не увидел.
Капитан даже не старался скрыть свое разочарование. Он смотрел на меня как на кусок пирога, сбежавший с тарелки. Я с самым невинным видом выдержал его яростный взгляд. Что теперь скажешь, голубчик? Слова Ведуна - это, как сказано в Уложении, "изреченное суждение Владетеля, коему надлежит следовать неукоснительно и почитать как истину непререкаемую".
Закончив сверлить меня взглядом, капитан хлестнул себя стеком по ботфорту и резко развернулся к Каралле. Та побледнела еще сильнее, но даже не вздрогнула, только погладила по голове отрешенную Софу. Вот тебе и торговка! Стоявший несколько в стороне Коста от резкого движения отшатнулся и прижался спиной к стене дома. Было видно, как дрожат его губы.
Капитан уперся стеком в подбородок Караллы.
- Ну?
Каралла брезгливо дотронулась до стека.
- Поосторожнее, красавчик!
- А что такое? - невинно поинтересовался капитан.
- Я не понимаю причин подобного обращения, - гордо сказала торговка, - почему вы схватили меня и моих племянников? Над бедной девочкой надругались мерзавцы...
- Вы не считаете себя виновной?
- Ни я, ни эти дети, ни в чем не виновны! Мы чисты перед Владетелем!
- Превосходно! - подхватил капитан. - Должно быть мы ошиблись. Всегда, знаете ли, приятно доказать невиновность истинных слуг Владетеля. Стало быть, вы утверждаете, что девушка рядом с вами не является Совой Кармер?
Каралла замялась. Понятно, что капитан просто играется с ней как кошка с мышкой.
- Итак, гере Каралла?
- Н-нет...
Мне очень хотелось уйти, чтобы не видеть происходящего. Торговка держалась из последних сил, Софа оставалась безучастной, а бедняга Коста, по всей видимости, совсем потерял рассудок, он стоял и глупо улыбался.
Капитан состроил печальную физиономию.
- Как жаль, гере Каралла, как жаль. Мы столько времени тратим, чтобы разыскать несчастных детей, чтобы сообщить об их невиновности, а они бегают от нас, верных слуг Владетеля. А ведь это и есть главное преступление.
Его голос звучал столь фальшиво, что поверить подобному бреду мог только очень наивный человек. Каралла не страдала от излишней наивности, но она находилась в безвыходном положении и была готова ухватиться за соломинку. Голос многоопытной торговки дрогнул.
- Я... правда, эта девушка - Софа Кармер, а юноша - Коста Моос.
Капитан окинул ее торжествующим взглядом, а я еле сдержался от того, чтобы не свернуть ему шею.
- Ну, что же, гере Каралла, и вы, гере... дети. Я вынужден довести до вас волю Владетеля. Возможно, вам не все понравится, но кто мы такие, чтобы обсуждать волю самого... - он сделал очень значительное лицо.
Капитан расстегнул куртку и вытащил из внутреннего кармана кожаный футляр, из которого осторожно и даже с благоговением достал свиток с болтающимся на цепочке оранжевым кругляшком. Увидевшие печать стражники подобрались и замерли, пожирая глазами свиток, а отважная Каралла тихо охнула. Еще бы - не каждому приходится своими глазами увидеть личную печать Владетеля. Слышали о ней, конечно, все, а вот чтобы так, воочию... Оранжевый - цвет Владетеля, и никто не смеет, как там сказано в Уложении: "...использовать для начертания на бумаге слов и рисунков, а равно для наложения печатей удостоверяющих...". Не прост капитан, если доверили ему такой документ, ох как не прост.
Капитан меж тем развернул свиток и объявил, сменив ехидный тон на строго официальный:
- Настоящим поручаю всем людям Владетеля оказать всяческое содействие в розыске государственных преступников Софу Кармер, Косту Мооса и Караллу Брекк. Указанные лица совершили деяния, затрагивающие честь и волю Владетеля, а посему должны быть доставлены без промедления в ближайший участок Дорожной, Городской, а равно Тайной Стражи, живыми или мертвыми по усмотрению уполномоченного лица. Предание указанных лиц смерти не является преступлением, а совершается по воле и во благо Владетеля.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
