Капитан закончил читать, и вокруг воцарилась тишина. Я отчетливо понял значение слов Ведуна о молчании моих друзей...
"Стой!"
В голове зазвучал яростный голос Ведуна, удержавший меня от немедленной расправы со стражниками.
"Ты должен исполнить волю Владетеля. Помни о своих родных!"
В его голосе появились интонации, свойственные Посланнику. Перед глазами появился образ Роника - такой яркий, что, кажется, можно протянуть руку и дотронуться... Проклятье! Я под защитой Слова Владетеля, я имею право порвать в клочья десяток таких капитанов, но Марта и сын - что будет с ними? Я ни секунды не сомневался в том, что угрозы Посланника - не пустой звук. Все-таки он очень сильный, этот Ведун. И я остался на месте.
Речь капитана произвела сильное впечатление не только на меня, но и на стражников. Они несколько растерянно переглянулись. Кто они, собственно, такие - дорожные стражники, совсем недавно бывшие деревенскими увальнями или лоботрясами-детишками чиновников. Похожи не на воинов, а скорее на соломенные пугала, какие селяне ставят для отпугивания птиц от кукурузных полей. С кем им приходится иметь дело? С карманными воришками, да с селянами, прячущими в повозках запрещенные к перевозке продукты без казенной печати. И вдруг так случается, что три человека, стоявших перед ними и казавшиеся вполне безопасными, оказались настоящими исчадиями ада, личными врагами самого Владетеля! Святая сила, как обманчива бывает внешность!
Пауза не затянулась надолго, она завершилась самым ужасным образом. Я еще до начала действия знал, что сейчас должно произойти, и просто закрыл глаза.
Я способен слышать звуки, недоступные уху обычного человека. Потому мне не нужно было видеть, чтобы осознавать происходящее. Капитан выхватил спрятанный в стеке длинный узкий клинок и длинным выпадом вонзил его в грудь Караллы. Мое сознание рассек ни с чем несравнимый звук разрываемой сердечной мышцы и булькающей крови. Сколько раза мне приходилось слышать его. Каралла была мертва еще до того как упала на землю. Второй удар с такой же точностью поразил сердце несчастной Софы.
Коста пережил свою любимую не более чем на пару секунд. Он даже успел вскрикнуть. Клинок капитана вошел в грудную клетку и, пройдя сквозь сердце, воткнулся в бревенчатую стену. Капитан с силой рванул клинок на себя, и тело Косты мешком рухнуло к его ногам.
Я открыл глаза и встретился с безумным взглядом капитана.
- Вот так, гере Рюмпель, - капитан, не отрываясь, смотрел на меня, держа в руках окровавленный клинок - длинный и обоюдоострый, - вот так слуги Владетеля должны выполнять его волю. А вы, я вижу, не хотите смотреть на свершение правосудия.
Он небрежно взмахнул рукой, стряхивая кровь с лезвия, и несколько капель попали мне на сапоги. Я промолчал. Даже не столько из-за того, что не мог найти слов, а из опасения не сдержаться. Да, капитан искусен, очень искусен. Но что он против Убийцы из Башни?
Стражники оказались более впечатлительными. Никто из них не смог удержаться от возгласа ужаса, а один, совсем молодой, согнулся пополам в приступе рвоты.
Вероятно, капитан уловил в выражении моего лица что-то необычное и некоторое время вглядывался, словно старался прочитать мысли. Наконец, он брезгливо отбросил клинок одному из стражников, и зашагал прочь. Стражник держал лезвие на вытянутых руках, словно ядовитую змею.
Стражники нерешительно перетаптывались вокруг мертвых тел, лежащих у стены дома. Похоже, эти ребята и сами были изрядно ошарашены случившимся. Отвыкли люди, слава Владетелю, от смерти бессудной и беспощадной. Да и что эти ребятки видели в жизни. Дорожные стражники обычно имеют дело с мелкими воришками, настоящие разбойники перевелись довольно давно, и появление шайки Ули - явление исключительное. Сам же капитан, я был готов поклясться, имел прямое отношение к Серому Дому и неплохо владел искусством лишения жизни.
- Ты, дорогой, лучше отвернись. С непривычки это трудно бывает, особенно, ежели в первый раз.
Я повернулся. Говорил пожилой стражник, с некоторым сочувствием смотревший на убитых. Он тяжело вздохнул.
- У него месяц назад на дороге порешили брата, - стражник кивнул в сторону уходящего капитана, - парнишке всего-то шел пятнадцатый год. Так теперь он смутьянов на дух не переносит. Чуть что - и вот так...
Не ответив, я повернулся и пошел прочь от дома. Мне было сложно описать чувства, сотрясавшие душу. Я - Убийца, и разум Убийцы был спокоен. Есть задача, и ее надлежит выполнить. Более того, я должен очень захотеть ее выполнить, иначе... иначе - провал, и тогда страшно подумать, что будет с Роником и Мартой. Мелькнула мысль, что все произошедшее направлено на то, чтобы подстегнуть мое рвение. А что, в Тайной Страже служат очень опытные люди, многие прошли через Башни Мастеров. Не зря меня отправили самостоятельно добираться до Столицы. Зачем?
В это же время сознание переписчика второй ступени Рюмпеля содрогалось от ужаса и гнева. Убийство несчастных влюбленных, совершенное как подарок Владетеля семейству Шашунов не могло вместиться в привычную картину мира, старательно выстроенную в голове добропорядочного чиновника. Столько лет я пытался спрятаться за идиллией маленького домика, окруженного акациями и шиповником, и надеялся, что воспоминания о прошлой жизни и страшной действительности остались только в редких ночных кошмарах...
Ведун стоял, прислонившись спиной к старой осине и, казалось, не смотрел в мою сторону. Впрочем, вопроса, случайно ли он оказался у меня на пути, не возникало.
- Уже уходишь? - равнодушно спросил он.
- Ты хочешь меня остановить? - я не удержался от резкости.
- Что ты! Вряд ли кто-то здесь сможет тебя остановить. Если бы этот капитан знал, кто перед ним...
- Тогда почему же ты ему не рассказал? Ведуны не могут лгать?
- Я не лгал, - спокойно ответил Ведун, - я только сказал, что не видел лжи в твоих мыслях. И это - чистая правда. Я не в силах проникнуть в твое сознание. То, что удалось увидеть - страшно. Даже для меня.
- Ты мне помогаешь?
- Не тебе. Я вижу, что есть воля Владетеля, и ты следуешь за ней. Содействие носителю воли - это святой долг.
Однако, этот парень многое сумел разглядеть. Содействие, говоришь?
- Откуда ты? - резко спросил я.
- Главная Канцелярия Тайной Стражи, - без промедления ответил Ведун.
Кто бы сомневался.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
