Чигару так посмотрел на меня, что я невольно натянула поводья, и лошадь загарцевала подо мной, захрапела. Взгляд его поалевших, засветившихся от прилива магии глаз обжигал почти физически. Щёки опалило, хотя я не ощущала стыда за сказанное, лишь неловкость: может, я угадала и что-то такое в его жизни было?
Резко отвернувшись, Чигару припустил коня, и мне пришлось щёлкнуть поводьями, отправляя лошадь за ним: шпиль главной башни университета уже просматривался над крышами домов, но я не хотела остаться одна на этих узких путанных улицах, полных не всегда трезвых студентов.
Когда морда моей лошади поравнялась с чёрным крупом коня, я примирительно заметила:
– Кайден владеет иллюзиями, он не дал бы увидеть нас вместе.
Чигару смотрел перед собой и твёрдой рукой направлял коня.
Извиняться за сказанное до этого я не собиралась, хотя приличия предписывают женщине первой смирять нрав и за случившийся раздор просить прощения у мужчины, даже если права была она.
В молчании мы доехали до невысокой, всего в два человеческих роста, крепостной стены, отделяющий учебные корпуса университета от студенческого квартала. Мама говорила, что эта стена не раз штурмовалась королевскими и герцогскими боевыми отрядами, но университету удалось отстоять независимость.
Въезд караулили местные стражники. И если королевские были суровыми, то эти улыбчивые вояки в пёстрых плащах и с яркими перьями на шлемах выглядели удивительно легкомысленно.
Чигару бросил им свиток, ознакомившись с которым, вояки расступились. Мне они улыбнулись и несколько преувеличенно поклонились.
– Прекрасная леди, – произнёс старший.
– Мы здесь до шести вечера, – сообщил второй.
– После чего с удовольствием угостили бы вас в таверне «Жирный гусь», может, кто-нибудь из нас вам приглянется.
Каждый из них подмигнул, игнорируя помрачневшего лицом Чигару.
– Паяцы, – буркнул он, пропуская мою лошадь вперёд.
На дорожке внутренней территории он обогнал меня и свернул на первом же повороте аллеи к стойбищу.
Мимо проходили весело щебечущие юноши-моресцы. Ветер трепал их яркие красные волосы. Заметив Чигару, все пятеро поклонились.
Мы сдали коней сонному мальчишке и уже пешком направились к главному корпусу, над которым возвышалась знаменитая башня. Помимо главного корпуса тут хватало других зданий, выстроенных в разных архитектурных стилях, словно вехи в древней истории университета.
Студенты бродили по территории, некоторые сидели на лужайках: читали, писали, тренировали магические приёмы, просто говорили. Группами и поодиночке, богато и скромно одетые, жители Унии и других государств. Университет не ограничивался обучением подданных королевства.
– Вы знаете, куда идти? – спросила я.
– Да.
– Вы здесь учились? – я с огромным любопытством разглядывала разномастных студентов.
– Да.
– А Кайден?
– Да.
– А на каких факультетах?
– На каких требовалось, – огрызнулся Чигару.
И я умолкла, позволяя вести себя по аллее к главному зданию и внутрь него. После третьей группки поклонившихся Чигару моресцев я не выдержала.
– Вы не хотите рассказать, кто вы?
– Нет.
– М-м, – мы поднимались по роскошной лестнице, каждый пролёт которой украшали великолепные каменные статуи зверей, учёных и воинов. – Почему вам все кланяются? Сначала я подумала, что вы тоже незаконнорождённый, но на вас смотрят слишком почтительно. И в то же время вы почему-то живёте здесь.
– Многие благородные люди путешествуют по миру и живут в чужих странах, набираясь мудрости.
– И всё же…
Дёрнув челюстью из стороны в сторону, продолжая смотреть чётко перед собой, равнодушно восприняв поклон очередной пары моресцев, поровнявшихся с нами на лестнице, Чигару неохотно выдавил:
– Мой отец очень… состоятелен. Род моей матери… скажем так, покусился на имущество моего отца и его жизнь. Предположительно моя мать в этом участвовала. Теперь у отца другая жена и сын от этой правильной и верной женщины, но это не отменяет того, что я его первенец. Подробностей не будет. Я редко бываю дома.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Но… несмотря на это, вас знают другие моресцы.
– Все иностранцы держатся вместе и стараются знать своих земляков, я тоже здесь многих знаю по принадлежности к родам, хотя не встречался лично.
– А-а… – протянула я.
Ещё озадачить его вопросами не успела, потому что Чигару резко остановился и указал на массивные двустворчатые двери с цифрой «32» на табличке над ними.
– Комиссия там. Удачи на экзамене.
Видимо, из мести за мои упрямство и любопытство Чигару даже опомниться не дал, толкнул створку и жестом предложил войти в зал, в котором тут же стихли разговоры.
Глава 19. Экзамен
Ярко окрашенный витражами свет озарял шесть колонн, поддерживающих арочные своды. Мой взгляд обежал расставленные по периметру лавки и упёрся в стол на возвышении. В алых мантиях там сидели уже знакомые придворные целители. Компанию им составляли пять мужчин в чёрных мантиях с нашивками: красной, радужной, белой, синей и серой. Маги разной направленности и не маг. Они пили чай и угощались пирожками и фруктами.
– Вы рановато, – недовольно заметила королевская придворная целительница Рея.
Целитель Экусов Ска приветливо улыбнулся и отсалютовал чашкой. Вук от Вульпесов кивнул и отпил их своей. Апрумец, имени которого я не знала, глянул равнодушно. Наверное, не знал, как я помешала его герцогу.
Остальные мужчины разглядывали меня недовольно. Ну, да, я же не только безродная, но и выскочка: ещё грамоты нет, а уже придворная целительница. Не так, совсем не так я собиралась сдавать экзамены.
Ска поднял колокольчик, его дребезжащий перезвон заметался эхом под сводами. Дверь сбоку от стола открылась, и оттуда повалили молодые люди, внося грифельную доску на ножках, столы, пощёлкивающий костями скелет на подставке, экорше изумительно детальной проработки человека без кожи, макет тела с вынимающимися внутренностями, такой же макет головы, срезы мышц рук, ног и шеи с пронизывающими их сосудами. Похоже, по анатомии меня собирались основательно гонять.
Всё это молодые парни расставили полукругом перед столом, а я не удержалась от того, чтобы поглазеть на восхитительные по своей точности пособия. Они были настоящими произведениями искусства!
***
Предчувствие не обмануло: спросили название каждой косточки и мышцы, заставили объяснить работу внутренних органов и кровеносной системы, опросили по типичным расстройствам, болезням, травмам и способам их исцеления. За четыре часа опроса (комиссия пообедать успела тут же на столе) пришлось несколько раз просить воды, чтобы смочить пересохшее горло, но даже так казалось, что во рту натёрли песком, а язык распух.
Я знала материал, но не привыкла столько говорить, и теперь в голове слегка гудело.
– А если лезвие перережет… – начала новый виток опроса Рея (больше всего проблем я ждала от апрумца, но он молчал, а вот она упражнялась в заковыристых задачах), но Вук яростно замахал руками:
– Всё, радость наша, хватит, я умоляю: и так ясно, что Эйна хорошо подготовлена. Если ты собираешься устраивать гадости всем женщинам Чигару, у тебя времени ни на что другое не останется. К тому же уже через пару месяцев вы вместе будете вздыхать по нему и обсуждать, какой он восхитительный гад, не достойный вашего внимания.
Смолчала я только потому, что слишком устала. У Реи гневно раздулись ноздри, и пока она придумывала ответ, Ска улыбнулся мне и, развернувшись к членам комиссии в чёрных мантиях, взмахнул рукой:
– Коллеги, продолжайте, она ваша.
Внезапно после целительского экзамена мне устроили проверку на грамотность (тут-то и пригодилась грифельная доска), знание магических классификаций, основных законов, моресского, лавийского, географии и литературы, даже стихосложение спросили!
