Получив по своим каналам нужную информацию, он вернулся на объездную дорогу и помчался по ней.
— А почему он в Тарасове, а не в доме отдыха? — лениво полюбопытствовала я.
— Он приехал на совещание. Оно начинается сегодня в одиннадцать, — не отвлекаясь от дороги, Алексей вгрызся в куриное крылышко, и окончание фразы прозвучало невнятно, но я догадалась.
Мы въехали в город в районе железнодорожного вокзала, и я попросила Алексея остановиться и подождать меня. Я сходила и проверила одну свою догадку. Потом после еще пятнадцати минут движения мы остановились рядом с девятиэтажкой в районе Сенного рынка, где жил директор «Черемшан».
Мои часы показывали пятнадцать минут девятого. Если директору на совещание в одиннадцать, он, вероятно, еще дома. Поднялись на лифте на четвертый этаж.
Нажав на кнопку звонка, Алексей взглянул на меня:
— Ты будешь с ним говорить или мне поручишь?
Видя, что у него от унизительных воспоминаний трепещут крылья носа и дыхание становится неровным, я уступила:
— Термин «закошмарить» знаешь?
— А как же!
— Заразил тебя Михалыч, — поворчала я, — если «а как же», тогда и действуй.
Алексей и начал действовать. Открылась дверь, и из-за нее выглянул полный мужчина лет сорока в полосатой пижаме. Не будь он лысым, то был бы растрепанным. Мы его точно подняли с постели.
— Иваныч, ты? — удивился он и не успел добавить, как он рад видеть дорогого гостя, потому что Алексей ударом плеча протолкнул его обратно в квартиру. Я тихо вошла следом.
— Я-то — Иваныч, а вот ты кто? Сказать?! — жутким голосом крикнул Алексей, и в ответ на этот крик из глубины квартиры выскочила женщина с кошкой в руках.
— Ты что? Ты что? — перепугался директор и попятился в сторону кухни.
— Коля, кто это?! — завизжала женщина — и ей в ответ оба мужчины рявкнули, чтобы не вмешивалась.
— Я тебе сейчас скажу, ты что! — продолжал наседать Алексей и втолкнул директора в кухню, и закрыл за собою дверь.
— Я не знаю ее, впервые вижу!! — не дожидаясь вопросов, выкрикнул директор.
— Вы не волнуйтесь, — миролюбиво сказала я напуганной жене перепуганного директора, — это производственное совещание началось.
Она посмотрела на меня изумленными глазами и, кажется, не поверила.
Из-за кухонной двери раздавались бессвязные крики: «А это кто?.. Михалыч!.. А рядом?! Фотограф!.. Откуда ты его взял?!! Колись, сука!»
— Красивая у вас кошка, — сказала я женщине, чтобы как-то отвлечь ее от утренней неожиданности, — как зовут?
Она молча посмотрела на меня и заплакала. Странная реакция на простой вопрос. В это время фортиссимо на кухне вдруг резко перешло в пианиссимо. Я прислушалась. Разговор там явно продолжался, но ниже порога чувствительности моего уха по крайней мере. Меня это задело, я тоже захотела поучаствовать в секретных переговорах и толкнула дверь кухни. Директор что-то писал на клочке бумаги, низко склонившись над кухонным столом. Алексей повернул ко мне свое покрасневшее лицо и подмигнул:
— Нормально все! Сейчас дальше поедем.
Вырвав из рук истерзанного Коли бумагу, он сунул ее себе в карман.
— Я вам напоминаю, — снова ввергла я в страх начавшего успокаиваться директора «Черемшан», — все это строго конфиденциально, и ни одна душа…
— Уже, уже понял! — прижав вспотевшие ладошки к груди, заверил меня он и жалобно покосился на Алексея.
— Без базаров! — ответил ему Алексей на невысказанный вопрос.
Мы вышли из квартиры. В лифте я спросила:
— Что там у вас за переговоры шли? При чем здесь базары? Сговор за моей спиной?
Алексей криво заулыбался:
— Фотографа уговорила принять на работу Колина любовница, адресок ее он дал: улица Университетская, дом 74, квартира 45. Навестим?
— Фи, Алексей, вы несовременны. Не любовница, а герл-френд. По плану у нас дом фотографа.
— Ты думаешь, он будет дома?
— Маловероятно, конечно, но заскочим. Вдруг что-то и поймаем.
Может, правильнее было бы поехать сразу к герл-френде нашего пухлого Коли, но так как Алексей уже успел высказать это предложение, я совершенно естественно поддержала другое.
И, как показали последующие события, абсолютно правильно. Алексей порылся в карманах и нашел выписанный им адрес Саши. Это было недалеко отсюда, в частном секторе, облепившем все прилегающие к Сенному рынку кварталы.
Покрутившись по кривеньким вонючим улочкам, мы остановились перед нужным нам домом. Он был деревянным, одноэтажным и давно не крашенным. У калитки на лавочке сидели три старушки.
— Теперь моя очередь скачивать информацию, — остановила я порыв Алексея и вышла из «Форда».
— Здравствуте, бабушки! — ласково поздоровалась я и спросила про Сашу. Сразу же стало ясно, что ответить мне сможет одна из них, сидевшая справа в блеклом платочке на голове. Ее соседки принялись коситься на нее, а она прятала глаза и задавала наводящие вопросы: «да зачем вам?.. да почему?.. да откуда?»
Я сочинила целую поэму о работе, которая ждет Сашу и его друга. Друга я приплела для правдоподобия и чтобы в случае действительного исчезновения Саши без проблем получить от бабки адрес какого-нибудь его знакомого. А что, если это и есть наш искомый друг?!
И бабулька купилась.
— Не знаю я, где Сашка, — не сдержалась она, — и Валерка куда подевался, тоже не знаю. Это внук мой из Тамбова приехал. Нахулиганил там чевой-то… Пропали оба. Неделю, что ли, нет…
Меня как током по хвосту щелкнуло. С самой невинной мордашкой я спросила:
— Вы про Валеру Лукашенко говорите?
— А ты его знаешь, дочка? И где же он, паршивец, теперь шляется?
Я ответила, что не знаю, хотя о смерти в больнице мерзавца Лукашенко мне уже рассказал Алексей. Я присела рядом с бабками и начала задавать наводящие вопросы. Все было без толку, пока я не спросила про знакомых Сашиных девочек.
Вот тут-то рыбка и клюнула во второй раз. Все и всегда нужно делать через женщин. Эти мужики способны только орать и запутывать то, что людям ясно и понятно.
— А вы у Юльки бы спросили, — высказалась одна старушка, которая молчала больше всех. Наконец ей это стало невтерпеж.
— У какой Юльки? — вежливо удивилась я, а у самой внутри все подпрыгнуло. — Это девушка Саши или Валеры?
— А кто их щас поймет-то? — заворчала Сашкина бабушка. — Это у нас все понятно было, а теперь мы у них дуры.
— Они больно умные! — подхватила благодатную тему первая, и я поспешила вернуть разговор в нужное мне направление.
— А как бы мне найти эту Юлию? — спросила я.
— А что ее искать? Иди к тому дому, — мне показали на такой же деревянный домик, стоящий почти напротив лавочки через дорогу, — ты в окошко-то постучи, а мы крикнем.
— Спасибо!
Я, проходя мимо «Форда», махнув рукой, вызвала засевшего там Алексея. Он медленно вышел, держа около уха сотовый телефон. Судя по раскрасневшимуся лицу, разговор был малоприятный.
— Заканчивай! Пошли!
— Да, вас понял… Конечно… Обязательно… До свидания.
Идя за мной, он засунул телефон в карман:
— Котляревский звонил.
— Чем-то недоволен? — рассеянно предположила я только для того, чтобы разговор поддержать. Мысли мои все были о предстоящей встрече с Юлией.
— Получил втык за несанкционированную поездку в «Черемшаны» и наезд на Колю. Коля-сука заложил с потрохами.
— И ты заложи, что теряться-то? Только жене, — надоумила я и подошла к окну показанного мне дома. Оглянулась на бабулек.
— Стучи, дочка, туда, туда!
— Не надо стучать! — раздался прямо над моим ухом голос, и я вздрогнула от неожиданности. Из полуоткрытой левой створки окна на меня смотрела девушка лет двадцати—двадцати двух. Крашеная блондинка, длинное каре, без макияжа. Глаза сонные, значит, недавно только проснулась.
— Вам кого? — спросила она у меня.
— Если вы Юлия, то вас!
Девушка стрельнула глазками на Алексея, на его машину, потом опять на меня:
— Заходите, если надо, — с неохотой произнесла она и скрылась внутри дома.
Пройдя через отпертую калитку, мы поднялись по скрипучим ступенькам к входной двери. Юлия, приоткрыв дверь, уже ожидала нас. Оставив обувь за порогом, мы прошли в низкую комнату.
— Вы по какому вопросу? — сразу спросила нас хозяйка, едва мы огляделись.
Я снова затянула свою песенку про интересную работу для Саши и для Валеры да где их можно отыскать. Юлия курила и молча все это выслушала, а потом коротко заявила, что не знает, где Саша, и знать не хочет. Поняв, что дело тухло, я села на стул, закинув ногу на ногу, и тоже достала сигарету. Прикурив от зажигалки, протянутой Алексеем, я вздохнула и, глядя на Юлю, начала разворачивать перед ней жуткие перспективы:
— Может быть, вы меня неправильно поняли, так я вам повторю. Мне нужен Саша, — я сделала акцент на слове «нужен» и, увидев, что меня снова не поняли, продолжила: — Юлия, мы все нормальные люди и все хотим спокойно жить. Саша мне жить спокойно мешает. Для того чтобы найти Сашу не когда-нибудь, а сейчас, я готова пойти на два варианта мер. Выберите сами. Вариант первый. Вы говорите мне, где его можно найти с большой долей вероятности, и мы с Алексеем Ивановичем остаемся вашими моральными должниками.
