Аргумент оказался железный. В моих количествах точно вряд ли, поэтому я не стала заморачиваться и съела ещё немного от порции мужа – ему пришлось повторять заказ. А после мы отправились осмотреться.
Я, конечно, сразу хотела увидеть те самые сеноты, но Раух сказал, что только завтра. А пока просто повёл меня по тропинкам между яркой искрящейся зеленью. Изредка выходили на облагороженные площадки со скамейками или столиками под большими зонтами. Мы болтали о местной растительности, в которой мой муж не слишком разбирался, и дурачились. Однако внезапное заявление Рауха:
– О нет! Трис, спрячь меня, – стало для меня неожиданностью.
– Ты на голову меня выше и шире раза в полтора, если не в два – как я тебя спрячу?
– Никогда так сильно об этом не жалел! – опечалился муж и, украдкой глянув нам за спину, потребовал от меня: – Не оборачивайся! Вдруг получится пройти незаметно.
– Да что такое-то? – возмутилась я, правда, от греха подальше шёпотом. – Кого ты там увидел?
– Киан вернулся, – с очень тяжёлым вздохом просветил меня Раух, но я не оценила:
– И кто это такой?
– Типо жених Руби.
– Так, стоп, погоди! – потребовала я, а муж тут же ответил:
– С удовольствием, только давай не останавливаться.
И потащил меня проворно в ближайшие густые заросли, видимо, чтобы скрыться из виду.
– Руби же замужем за Димитрисом.
– Ну, это мы знаем. А Киан на пять лет улетал тренироваться в закрытый монастырь, чтобы стать быстрее-выше-сильнее. Он, скорее всего, ещё не в курсе.
– Оу, – впечатлилась я. – У вас все проходят столь суровое обучение?
– Нет, только особо упоротые, – пробормотал Раух, как-то сразу дав понять, с кем нам придётся иметь дело, если не повезёт.
– Тогда объясни, пожалуйста, почему ты назвал его женихом Руби? Она ему что-то обещала? Или у них был роман?
57
– Она обещала надеть ему кастрюлю на голову и у них были скандалы, – провёл краткий экскурс в историю взаимоотношений Руби и Киана мой муж. – Но он из старого клана дружинников – это примерно как в империи аристократы. К тому же ещё и такой… за чистоту крови, за превосходство расы драконов. В общем, за всякую лабуду, которая поможет нам довольно быстро передохнуть. Однако Киан уверен, что никто кроме него не достоин стать мужем княжны.
– И как он отреагирует, когда узнает, что что-то пошло не так? – озадачилась я, совсем не ожидая, что у Димитриса ещё и такие проблемы могут возникнуть.
– Понятия не имею, но просто умоляю тебя! Если мы всё-таки пересечёмся, пусть он узнает не от нас, хорошо? Я не хочу разговаривать с фанатиками.
– Как скажешь! – поверила я на слово, однако, немного переживая, всё же поинтересовалась: – А как ты считаешь, если Димитрис и Киан сойдутся в схватке, кто выйдет победителем?
– Строительная компания, которой придётся восстанавливать столицу, – молниеносно ответил Раух с кислой миной. – А если серьёзно, то понятия не имею. Киан был не кислым таким бойцом, так ещё и подучился. Но и Димитрис нам тут как-то пару гектаров сгоревшего леса восстановил не чихнув. Им, конечно, всё равно никто не даст подраться, потому что в случае конфликта тут же влезет Руби, за ней мама с папой, они втащат меня, за мной тут же поспеешь ты, у которой шило в одном месте, и вся стража дворца. Толпой мы вмиг его одолеем! Можешь быть спокойна!
Представив себе такую потасовку, я рассмеялась и интереса ради спросила:
– А как думаешь, если мы с тобой решил сразиться всерьёз, кто победит?
– Ты, конечно! – не задумываясь ответил Раух. – Просто без всякой магии меня завалишь, оседлаешь и – я надеюсь – надругаешься над поверженным противником. Я не стану с тобой драться даже в дружеском спарринге – это противоречит моим убеждениям.
Не успела я вдоволь посмеяться, как мы вдруг свернули в очередной раз, вышли в небольшой скверик и почти нос к носу столкнулись с крупным мужчиной, который радостно поднял руку в знак приветствия.
– Не повезло, – тихо вздохнул мой муж, а потом улыбнулся во всю ширь и вскинул ладонь в ответном жесте.
Киан – а это, как я поняла, был именно он – выглядел весьма эффектно. По комплекции он разве что немного уступал Рауху в росте, зато был шире в плечах. В чёрных вьющихся волосах сверкала то ли частая седина, слишком ранняя для его возраста, то ли дракон просто имел такой причудливый окрас. А вот полное имя по синим с белёсым оттенком глазам я определить не смогла – не знала такого камня.
– День добрый, Раух! Давненько не виделись! – поприветствовал он нас довольно тепло, но как будто с покровительственными нотками.
– Привет, Киан! Да, долго тебя не было! – с охотой подтвердил Раух. – Как твоё путешествие? Достиг, чего хотел?
– Более чем, – самодовольно ответил Киан. – Монахи говорили, что такого талантливого ученика не видели уже лет тридцать.
– Надо же! И кто же был предыдущим? – всячески пытался мой муж направить разговор в нейтральное русло.
– Мой отец.
На секунду мне показалось, что Раух даже готов глаза закатить, но он сдержался и заявил:
– Даже не сомневался!
Правда, сарказм в голосе до конца он скрыть так и не сумел, но Киан на такие мелочи не обратил внимания.
58
– Странно, что ты не в столице. Неужели вырвал себе денёк отдыха? Не похоже на тебя!
– О, я взял целый отпуск! – обрадовался переводу темы Раух и с радостью сообщил: – Я женился! Знакомься, это Трис, моя супруга!
– Добрый день! – улыбнулась я как можно более доброжелательно, но Киан совсем безразлично скользнул по мне взглядом и скучающе заметил:
– А, человек. Что ж, вполне ожидаемо.
Я почувствовала, как у меня дёргается глаз. Честное слово, если б Раух всем своим видом не демонстрировал, что не желает связываться с психами, я бы проверила, чему этот высокомерный хмырь научился там в своём монастыре.
– Киан, – внезапно прорезались в голосе Рауха стальные нотки, которых я раньше не слышала. – Патрисия – моя жена. Младшая княжна, если ты не понял.
Не знаю, что этим пытался сказать мой муж, но собеседник нахмурился и как-то недобро глянул на меня. Однако при этом демонстративно поклонился и произнёс:
– Рад знакомству, княжна Патрисия.
– Мне тоже очень приятно, – сдержано ответила я.
– Сожалею, что не смогу побеседовать с вами дольше, – тут же потерял к нам всякий интерес Киан, – но я вдруг вспомнил о неотложном деле.
– Не будем задерживать! До встречи! – торопливо распрощался Раух и, приобняв меня за талию, резко развернул.
Кажется, он вообще с удовольствием бы подхватил меня на руки и сбежал куда подальше, но сдерживался. Первое время, пока мы отдалялись, он молчал, хмурясь, и тогда я не выдержала:
– О чём ты думаешь?
– О том, что у меня опять скоро начнутся проблемы на пустом месте, – пожаловался муж с тяжким вздохом.
– Киан способен что-то сделать?
– Как мне сейчас кажется – нет. Но у него голова по-другому работает. Ладно, давай забудем о нём. Ты молодец – достойно держалась! Ты сама потрясающая девушка на свете! Пойдём, я куплю тебе гору мороженого. И себе куплю – надо заесть тоску.
Отказываться от мороженого я не стала. Правда, я думала, что гора – это два-три шарика. Но Раух купил ванночку на целый килограмм. Я смотрела на неё, сидя за столом, и даже начинать боялась.
– Ты уверен, что в нас всё влезет? – на всякий случай уточнила я. – И, главное, что не растает до того, как мы дойдём до конца?
– Ты просто попробуй – это божественно вкусно! – заверил Раух и, подцепив густую массу, поднёс ложечку к моему рту. – Скажи: «А!»
Я, конечно, хотела сказать что-нибудь другое, но понимала, что при любом раскладе, как только раскрою рот, в меня впихнут десерт. Поэтому попробовала молча. Дальше кормить я себя не дала. И ложку попросила не чайную, а столовую – иначе слишком сильно отставала от мужа.
Конечно, он всё равно меня обогнал, да и, когда оставалась треть, я поняла, что переела. Но «сошла с дистанции» я с чувством полного морального удовлетворения!
