— Хорошо. Тогда это сделаю я, — твердо сказала подруга. — Прямо завтра утром. Ты доделаешь чертежи, а я привезу одного своего приятеля. Он хоть и журналист, но мебель двигать умеет. И Федю заодно захвачу.
Вася благодарно посмотрела на Нину.
— Иногда мне кажется, — тихо проговорила она, — тебя мне послало само небо.
— Или мне тебя. Я часто спрашиваю, как я могла так долго жить без такого друга. — Нина опустила голову. Они обе смутились, повисла пауза, тогда Нина усмехнулась и, посмотрев на Васю, сказала: — И потом, ты так ловко управляешься с моими Гаврилами.
Василиса фыркнула, взглянула на подругу, и, не выдержав, девушки расхохотались.
Как раз сегодня произошла забавная история.
Нина уехала на полдня за покупками, передав своих питомцев на попечение Васи Она рассчитывала вернуться к обеду, но встретила давнего приятеля, как говорится зацепилась языком и, справедливо полагая, что Василисе не составит труда разогреть обед и накормить домочадцев, даже не позвонила.
А Вася, заработавшись, потеряла счет времени. Ближе к вечеру уставшие от безделья, обиженные невниманием и жутко проголодавшиеся Гаврилы решили позаботиться о себе сами. Они собрались в кухне, и мальчик, открыв холодильник, начал изучать его содержимое. Первой на стол он перетащил кастрюлю с супом, затем батон колбасы, варенье и сосиски, которые, по мнению Гаврилы, вполне могли сгодиться для кота. Пока он рылся в холодильнике, у пса терпение иссякло, запахи влекли его на стол. Катастрофа не заставила себя долго ждать. Сначала вниз полетела кастрюля, и суп разлился на полу разноцветной лужей, затем варенье добавило свою краску, картину завершили разбросанные сосиски с колбасой. Гаврилы в испуге застыли, но, когда встревоженная грохотом Василиса ворвалась на кухню, как тараканы, бросились врассыпную. В первую секунду Вася остолбенела, во вторую — вознегодовала, в третью — посмотрела на часы… И ее захлестнуло чувство вины, когда она поняла причину столь варварского вторжения на кухню. Она, как могла быстро, прибралась, приготовила ужин и в приступе раскаяния… перекормила обитателей дома. В результате чего у всех троих разболелись животы.
Когда Нина вернулась домой, она моментально оценила ситуацию, взяла правление в свои руки, и мир и покой вскоре были восстановлены.
— Кстати, — отсмеявшись, спросила Вася, — почему они у тебя все Гаврилы?
— А у меня плохая память на имена, — ответила Нина. — Как у тебя на цифры. — И они снова расхохотались.
Часы пробили полночь, в гостиную потихоньку вползал сон.
16
Игорь решил последовать совету мамы и прямо с утра первым делом отправился к Марине. У него защемило сердце, когда он увидел до боли знакомый подъезд.
Дверь Марина открыла почти сразу. Одновременно со скрипом двери Игорь услышал торопливые оправдания:
— Милый, ты так рано, я еще не готова… — Слова замерли у нее на устах, когда она увидела Игоря.
Он же с удивлением обнаружил в глазах самоуверенной Марины страх.
— Ты зачем пришел? — Она и не думала впускать его через порог.
— Хочу знать, где Василиса.
— Я же сказала тебе, что понятия не имею, — отрезала Марина и попыталась закрыть дверь.
Но Игорь сунул в щель ногу, надавил плечом и решительно вошел в квартиру.
— В таком случае, объясни, что произошло. — Он, не стесняясь, направился в комнату Марины и, изумленный, замер: там места свободного не осталось, все было заставлено коробками. — Готовишься к эвакуации? Так что я как раз вовремя. Кажется, ты ждешь кого-то? Того, кого боишься рассердить. То-то он обрадуется, увидев меня здесь.
— Уходи, ради всего святого, уходи. — Марина явно нервничала.
— А у меня сегодня как раз полно времени. — Игорь прошел на кухню, отыскал табуретку, сдул с нее пыль и основательно, будто надолго, уселся.
— Ну хорошо, — Марина, сдаваясь, подняла руки. Что-то блеснуло у нее на пальце, но Игорь не обратил внимания. — Мы поссорились, Василиса сняла другую квартиру и уехала. Куда — не сказала. Мы не разговаривали.
— Я кое-что оставил в ее комнате… — начал Игорь и тут увидел, как Марина неосознанно спрятала руки за спину. — Ну-ка, постой! — Игорь неторопливо встал, подошел к девушке — та испуганно прижалась к стене, взял ее за руки — она почти не сопротивлялась. Растерянно произнес: — Но ведь это кольцо тебе не принадлежит!
— Да катись ты к черту! — Марина рассвирепела. — Тоже мне Иванушка-дурачок нашелся.
Игорь прирос к месту.
— Так Вася ничего не видела… — Игорь не спрашивал, он утверждал. — Ты прочла и уничтожила мою записку, а кольцо присвоила.
— Точно! — она победоносно засмеялась. — И прогнала твою Ваську в тот же день, прямо ночью. Да, кстати, она думает, что ты на мне женился. А теперь проваливай, а то сейчас придет мой парень и спустит тебя с лестницы.
— Сначала я заберу то, что ты носишь не по праву.
Он схватил ее за руку, с силой дернул кольцо, оно радостно соскочило. И, уже спускаясь по лестнице, услышал, как Марина, свесившись через перила, крикнула ему вдогонку:
— Ищи в болоте свою жабу!
Не помня себя, Игорь выскочил из подъезда и налетел на какую-то женщину. Сначала чертыхнулся, потом извинился. Он очень боялся задержаться здесь, около этого дома, хотя бы на минуту. Боялся, что не справится с собой, поднимется к Марине и с удовольствием вмажет ей.
* * *
Какое-то мгновение Нина изумленно смотрела на разъяренного мужчину, потом пожала плечами, сказала шоферу:
— Федя, пойдем-ка вместе. С тобой мне будет веселее.
— Нет вопросов, Нина Алексеевна. И они вошли в подъезд. Поднялись на третий этаж. Нина позвонила. Сначала до них донесся возглас: «О Господи!», затем дверь распахнулась, и, прежде чем Марина их увидела, у нее вырвались слова:
— Игорь! Я тебе все сказала! — Она замолчала на полуслове.
Нина, моментально сориентировавшись, не оборачиваясь, тихо сказала:
— Федя, надо догнать.
— Понял. Белый «форд».
Послышался топот и через несколько секунд — визг шин. Нина постаралась дружелюбно улыбнуться.
— У меня к вам небольшое дело.
— Я вас слушаю. Только быстро, я очень спешу.
— Я не займу у вас много времени. Я подруга Василисы и пришла забрать те немногие вещи, которые она в спешке оставила у вас.
— Так, значит, она теперь у вас столуется? — Марина усмехнулась.
Сначала дружелюбие, а вслед за ним и улыбка сползли с лица Нины.
— Я хочу забрать ее вещи, — сухо повторила она.
— У меня их нет. — Марина со смехом смотрела на Нину.
