— Скорее! Упустим!
В раже погони Женька хотел рвануть в арку, за которой скрылся человек с фоторобота, но Олег жестом остановил его.
— Не торопись. Мы сейчас вон там срежем угол и выйдем ему навстречу.
Друзья последовали его совету. Ныряя в темные арки и проходные дворы, компания с Большой Спасской попала в колодец, обрамленный семиэтажными домами. Мужчины пока не было.
— А если он раньше в какой-нибудь подъезд вошел? — забеспокоилась Таня.
— Исключено, — заверил Олег. — В дальних домах все черные ходы давно заколочены. А тут, — жестом обвел он колодец, — наоборот, можно войти только со двора.
Двор освещался лишь лампочками возле подъездов. Но и этого было достаточно, чтобы они увидели незнакомца. Он крался вдоль стены противоположного дома. Прячась за мусорными баками, друзья подбирались к нему все ближе и ближе. Незнакомец, похоже, вознамерился слиться с серой стеной. То и дело озираясь, он миновал один подъезд, другой, третий… Ребята уже думали, что он свернет к следующему дому, когда произошла совсем уж странная вещь. Мужчина вдруг попятился и неожиданно скрылся в подъезде.
Темыч рванул следом.
— Не вздумай! — попытался его остановить Олег.
Тема в ответ лишь рукой махнул. Дверь подъезда с шумом за ним захлопнулась. «И куда меня черт несет?» — сам себе удивлялся обычно осмотрительный мальчик. Однако азарт погони сейчас был сильнее него. «Зря я, что ли, торчал в этом чертовом баре? — пронеслось в голове у Темыча. — Фиг ты теперь от меня смоешься».
Незнакомец уже входил в старый лифт, двери которого открывались вручную.
— Подождите! — едва ли думая о последствиях, крикнул Темыч.
Мужчина от неожиданности вздрогнул.
— Тебе куда?
— На последний, — собрав остатки мужества, пробормотал мальчик.
В тесной кабине они оказались нос к носу. «Ну и бандитская рожа, — похолодело в животе у мальчика. — Такой, если чего ему покажется подозрительным, прибьет одним махом».
Мужчина, однако, признаков агрессии пока не проявлял. Прикрыв застекленные створки, он нажал на третий этаж. Кабина со скрипом поползла вверх. Тема весь внутренне сжался. Если сейчас что-нибудь случится, его никто не спасет. Ребята далеко. В квартирах вряд ли услышат. Да он и пикнуть наверняка не успеет…
Лифт резко остановился. Мужчина вышел. Закрывая створки, Тема прикинулся, будто бы у него попала в щель куртка, и выглянул.
Мужчина отворял ключом дверь пятидесятой квартиры. Темыч, захлопнув дверь, нажал кнопку седьмого этажа. В висках стучало. Тема чувствовал, как по спине градом катится пот. Лифт еще не успел дойти доверху, когда до мальчика донесся хлопок двери. Человек с фоторобота явно вошел в квартиру.
— Вот ты у нас и в руках, — доехав до верхнего этажа, хмыкнул победоносно мальчик.
Вскоре он уже спустился к ребятам.
— Жить, что ли, надоело? — набросился на него Олег.
— Подумаешь, — напустил на себя равнодушие маленький Темыч. — Он в пятидесятой квартире живет.
— Если живет, — засомневалась Таня.
— Когда я уверен, то уж уверен, — косясь на Катю, важно проговорил Темыч. — Он дверь ключом открыл. Пошли быстро майору звонить.
Друзья дворами выбрались на Большую Спасскую.
— Вот это я понимаю! — ликовал Женька. — Сразу на банду вышли.
— В особенности ты старался, — поглядел на него с осуждением Темыч.
— Подумаешь, — смутился долговязый мальчик. — Потанцевать уж нельзя.
_Зато Темка у нас сегодня герой, — с неподдельным восхищением проговорила Катя.
Темыча захлестнула волна радости. И только осенняя тьма не дала ребятам увидеть, как у него сияют глаза.
— Просто я к делу привык добросовестно относиться, — проговорил он с важностью. — Откуда звонить-то будем?
— От Олега, конечно! — брякнул Женька.
— Сейчас нельзя! — запротестовал Олег. — Предки и так из-за дискотеки на взводе, а если еще узнают, что мы опять за кем-то следим…
Он выдержал паузу. Остальные тоже молчали. Последнее расследование, которое совсем недавно провели пятеро друзей, изрядно потрепало нервы их родителям. И сейчас было бы по меньшей мере не гуманно раскрывать перед ними карты.
— У меня тоже полон дом, — развела руками Катя. — Кроме того, моя бабка…
Бабушка Кати, в прошлом довольно известная актриса, испытывала в последние годы, по ее собственным словам, «большой дефицит общения с окружающим миром*, а потому частенько пыталась подслушать по параллельному аппарату разговоры внучки.
— Может, из автомата? — предложила Таня.
Однако жетонов ни у кого из пятерых не оказалось. Не бежать же за ними в метро.
Тем более хоть Темыч и видел, как мужик с фоторобота отпирал дверь квартиры собственным ключом, но где гарантия, что он и впрямь живет там постоянно и никуда в ближайшее время не исчезнет. Словом, надо было срочно звонить майору.
— Ладно. Пошли ко мне, — решительным жестом отворил Тема дверь своего подъезда.
— Но у тебя ведь мама… — начал Олег.
— Что-нибудь придумаем, — уже вызывал лифт Тема.
Опасения друзей основывались на том, что Темина мама, Надежда Васильевна, основную часть жизни проводила в беседах с многочисленными близкими подругами. Поэтому телефон у Мартыновых почти всегда был занят. Правда, если бы ее удалось оторвать от трубки, то она скорее всего не стала бы прислушиваться к разговору ребят. Слишком была занята собственными проблемами.
— Так. Главное — натиск, — уже нажал Темыч на кнопку звонка.
Дверь открыла Надежда Васильевна с радиотелефоном в руках.
— Проходите и не мешайте, — обратилась она к пятерым друзьям. — Нет, нет, Верунчик, — в следующую секунду говорила она уже в трубку радиотелефона. — Я не занята. Просто Темочка с ребятами пришел. Ну, и что там Саддам Хусейн?
Ребята переглянулись. Им было давно известно, что всю информацию о мире Надежда Васильевна тоже черпала из телефонных разговоров. А если новость была, по ее мнению, животрепещущей, распространяла ее тем же способом дальше.
— Наденька, у нас хлеб есть? — выглянул из кухни Темин папа — Никита Владимирович.
Ребят удивила причудливая элегантность Мартынова-старшего: белая рубашка, аккуратно повязанный галстук и «семейные» трусы. Из-под рубашки с аккуратно повязанным галстуком у него торчали голые ноги.
— Ну что за человек! — напустилась на него жена. — Ни минуты покоя! Сам, что ли, не знаешь? Если ты не покупал, значит, хлеба нет! Да, да, Верунчик. Внимательно тебя слушаю.
— Мама! — в это время воскликнул Темыч. — Олегу надо срочно домой позвонить!
— Верунчик, — всем видом выразила недовольство бестактным сыном Надежда Васильевна. — Я тебе через две минуты перезвоню. — Она протянула трубку радиотелефона Олегу. — Только недолго, пожалуйста. У нас очень важный разговор.
— Конечно, Надежда Васильевна, — вежливо отвечал ей мальчик в очках. — Я быстро.
— Пошли ко мне в комнату, — действовал сегодня с необыкновенной четкостью Темыч.
Пропустив друзей, он плотно затворил Дверь.
— Звони скорее!
Олег быстро набрал номер отделения милиции на Сретенке. Майор, на счастье, сегодня дежурил.
— Владимир Иванович! Это Олег! Есть! Накрыли!
— Что накрыли? — не сразу врубился майор.
— Одного из двух с фоторобота.
— Ну да? — оживился Владимир Иванович. — Где?
— На дискотеке. В «Золотой рыбке», — сел у Олега от волнения голос до хрипоты.
— Во елки! — воскликнул майор. — Давно чувствую: в этой лавочке нечисто.
— Еще как! — подтвердил Олег.
— Говори, где он там? — стал уточнять детали майор.
— Его уже там нет, — объяснил мальчик.
— Упустили? — расстроился майор. — Чего же вы так?
У Олега дух захватило от гордости. Темыч, прислушиваясь к разговору, и вовсе сиял.
— Да, понимаете, — продолжал Олег. — Он куда-то заторопился.
— Ищи его теперь свищи, — явно расстроился Владимир Иванович.
— Думаю искать не придется, — Олегу стоило больших усилий сдержать ликование.
— Как это? — переспросил майор Василенко.
— Да мы его до самого дома выследили, — перешел Олег к главному.
— Давай адрес скорее. Пишу! — крикнул майор. — Вот молодцы. Хотя… — вдруг осекся он. — Я же вам не велел никакой самодеятельности.
— Владимир Иванович! — воскликнул Олег.
— А, ладно. После, — решил отложить нравоучения на потом Владимир Иванович. — Сейчас к этому типу своих ребятишек приставлю.
— Ну, чего там? Диктуй ему скорее! — носясь по Теминой комнате, кричал Женька. — Уйдет же! Уйдет!
— Кто это там у вас разоряется? — услыхал майор Василенко.
— Женька. Кто же еще, — отозвался Олег.
— Бурный он у вас парень, — хмыкнул Владимир Иванович. — Ну, я слушаю.
