И после обеда я с напарницей и ушастым транспортным средством выдвинулся в дорогу. Пройдя мимо могилки с простым крестом из сучьев, подумал, что мне надо очень серьезно постараться, чтобы в лучшем случае не лечь под таким. Впрочем, несколько моих знакомых парней просто пропали в космосе, и никто не знает, где они. Так что важна жизнь, как ее жить. И не суть важно, что я ссыльный, на планете под Эдиктом. Жить можно и здесь, уверен в этом.
Сейчас я шел и наслаждался. Наконец не тянет руки волокуша, можно спокойно идти, всматриваясь и вслушиваясь в окружающий мир. И то и другое, кроме разведывательных функций, дарит усладу ушам и глазам. Потрясающе красиво здесь, в этом осеннем лиственном лесу. Золото, пурпур, темная зелень редких елей и можжевельника. Пряный воздух, которым невозможно надышаться, слегка прохладный. Даже пар изо рта идти перестал, и паутина по полянам летает. В небесах летят бесчисленные косяки птиц, видимо, на зимовку. Красиво.
Лес расступился, и вдалеке блеснуло синим. Река? Озеро? Тут и то и то есть, если судить по карте. Та речушка, вдоль которой я иду, ориентир так себе, тут таких на сотню квадратных километров десятки.
– Озеро! – выдохнул я, потрясенный открывшимся видом. Идеально круглая чаша воды метров триста в диаметре. Кристально чистая вода потрясающе голубого с бирюзовым оттенком цвета. Вокруг высоченные сосны или кедры. – Если в этом мире есть еще боги, то они сюда на отдых прилетают, правда, Герда?
Голована заворчала, передав мне мыслеобраз чашки с кашей. Мол, меня боги не интересуют, и я даже не знаю, как они пахнут. А вот пожрать не откажусь.
Аппетит у моей спутницы вновь стал отменным, и вообще за время нашего совместного путешествия голована отъелась, исчезла худоба, шерсть залоснилась. Раны, полученные во время драки с кошкой, затянулись, причем я так думаю, что это теплые воды той долинки очень помогли. Так что если бы не хромота, моя подруга была бы в очень неплохой форме. Впрочем, хромота если и мешала, то не критично. Учитывая то, что Герда умница, учится мгновенно, все схватывает на лету, она умеет сейчас использовать свои сильные стороны и старается нивелировать недостатки. Вот и сейчас она запрыгнула на осла и едет на его горбу. А этот длинноухий и не думает возмущаться, топает себе.
Усмехнувшись, я вытащил из кармана кусочек сухаря и протянул ослику. Тот с удовольствием прихватил шершавыми губами лакомство, коротко им прохрустел и вновь пошел вслед за мной.
– Опаньки. А это что такое?
Я потянулся за подзорной трубой. На том берегу озера поросшие кустарником и деревьями развалины, не иначе.
Точно, оптика резко приблизила заросший напрочь парк с огромными лиственными деревьями. Если бы не пара уцелевших статуй снаружи, никогда бы не догадался. Интересно, из чего они сделаны? Похоже, и тут тысячелетия прошли. Деревья знакомые, толстенные стволы, крупные оранжевые листья. Чинары ведь, точно! Или платаны, как их в Европе зовут. Большое когда-то здание с обрушившимися стенами. Крыши вообще не видать, из стен уцелело полторы, в которых даже пара оконных проемов сохранилась. Внутри здания растут деревья, по величине не уступающие парковым.
– Ну пошли, посмотрим.
Я спрятал трубу в чехол и неторопливо пошел вперед, осматриваясь по сторонам. Хоть и спокойно, но береженого Бог бережет. Герда тоже придерживается этого мнения и постоянно, уже автоматически сканирует местность. Правда, насчет богов она так и не поняла ничего. Для этого грамотный теолог нужен. Интересно, в католической церкви до сих пор, говорят, сохранились инквизиторы. Они смогли бы объяснить моей головане суть Бога? Или иезуиты это? Как-то не очень интересовался церковными делами.
Озеро было потрясающе красивым. Невероятно. Чистейшее, практически идеально круглое, судя по всему, очень глубокое. Похоже, карстовый провал, такое бывает.
Пока мы шли вокруг него, я смотрел по сторонам. А ведь когда-то это точно культурные места были. Вот дорога, идет к пансионатам. Точно, это место больше всего на курорт смахивает. Или какое-либо поместье. А вот это что такое?
Я подошел к заросшей травой и кустарником, но глубокой воронке. Неподалеку была еще одна, дальше еще. В один пансионат, похоже, попала то ли первая, то ли завершающая бомба из серии. Кроме того, вроде как на бетоне до сих пор следы пуль и снарядов, по нынешнюю пору время не стерло. Хороший бетон, кстати, арматура вон проглядывает ржавыми пустотами.
Что же здесь такое было в свое время? Боевые действия, бомбардировки, явно с воздуха. Что тут такое было, что за война?!!
Из развалин с грохотом взлетела стая ворон. Или ну очень похожих птиц, шумных, горластых. Кружат над головой, орут. Меня сейчас за несколько километров по ним найти можно. Хотя если не знать, в чем дело, то и на крупного хищника списать можно, а мы с Гердой вполне за такого сойдем. И потому, намотав поводья ослика на толстую ветку, снял с него переметные сумы. Ночевать будем здесь. А пока очень осторожно пройдусь по развалинам – жутко интересно, никогда в таких местах не бывал. На земле в тот же Колизей простому человеку сейчас не попасть, огромная очередь, на годы вперед. Мы с Ларой хотели в отпуск съездить по древним местам, так оказалось, что все исторические памятники Древней Греции, Древнего Рима, Египта, Таиланда, Индии под жесточайшим контролем правительства Земной Федерации. Нет, виртуально пожалуйста, с эффектом полного присутствия, но вживую посмотреть – три года минимум в очереди.
Сбросив на переметные сумы свой носимый рюкзак, положил туда же дробовик и неторопливо, осторожно пошел к развалинам. Вообще-то по идее дробовик в таких местах лучше, но я уже столкнулся с людьми. А против человека винтовка более целесообразна. Хорошо бы левер с мощным патроном или винтовку с цевьем Кольта, раз уж здесь полуавтоматы и автоматы запрещены, но пока и мосинка сойдет. Надежная, мощная машинка. И «тейлорс» совсем неплох.
Под ногами шуршали палые листья, толстым слоем устилающие землю и каменные ступени. Точнее, мраморные, и колонны тоже из мрамора, не отделанные, а из цельных кусков. Здорово их время погрызло, очень сильно.
Подойдя к входу, снял шляпу, и, откуда во мне это взялось, поклонился.
– Простите, что без спроса, хозяева. Но я и без дурной мысли.
Не по себе, если честно, как подумаю, что здесь тысячи лет разумных не было. Как бы призраки не завелись, экзоплазменные сущности на Земле точно подтверждены. Пусть очень редко, но встречаются. А тут, похоже, никого и не хоронили по обрядам. Фыркнув про себя, надел шляпу и вошел в развалины. Точнее, шагнул за порог и остановился.
Собственно, ничего особо интересного. Толстый слой перегнивших листьев застилал завалы из рухнувших перекрытий, потолков и крыши. Два больших дерева высились посреди парадного зала, или что там у прежних было? Короче, шанс переломать сдуру ноги был очень приличным.
И потому, коснувшись полей шляпы и отдав честь явно не сдавшимся защитникам, я вышел наружу.
– Ну что, Герда, прогуляемся немного по парку? – Я поглядел на сидящую рядом головану. Та смешно поморщилась и чихнула, потерев лапой морду лица. – Будь здорова, подруга. Пошли, побродим.
Неторопливо я шел вдоль когда-то роскошного парка. Вот эти две статуи, привлекшие мое внимание с того берега. Стеклянные, что ли? Какой-то зеленоватый полупрозрачный материал, хоть и основательно истертый за прошедшие годы, но вполне еще позволяющий узнать в них пару, парня и девушку. У парня лицо побито пулями, похоже, а вот девушка нетронута. Впрочем, ничего удивительного, она и сейчас прекрасна, насколько же великолепной была тогда? Жаль, не узнаю, кто это. Обидно. Вот интересно, статуи в полный рост? Тогда прошлые были примерно с человека, парень около двух с небольшим метров, девушка несколько ниже. Девичья фигурка отменная, только ноги чуть длиннее, чем у обычной девушки. Да и у парня тоже. А вот пальцы на руках точно когтями заканчиваются, у парня вполне боевой набор. Сантиметра по три, такими кишки выпустить свободно можно одним ударом. И что интересно, хвост есть у обоих, на фотках-то этого не видно. Достаточно длинный, у парня сколот, а у девушки обвил ее ногу.
– Блин, нечем запечатлеть. Камеры нет, рисовать не умею, эх. Жаль.
Я поглядел на парк, на озеро и, усевшись на основании статуй, достал карту и тетрадь из планшета. Нужно привязаться к ориентирам, этот пансионат может быть золотым дном. Судя по всему, здесь есть копатели, которые живут с этого. Не может не быть здесь ничего такого, что было бы ценным. Те же статуи, они наверняка недешевы. Хотя их отсюда еще вывезти надо.
Побродив еще немного, я подошел к увлеченно раскапывающей прелый лист Герде. Поглядел на нее, а она в ответ уселась на зад и передала мне мой образ. С лопатой и копающий именно здесь. Почесав затылок, я сходил за лопаткой и принялся копать на этом месте. Впрочем, особо глубоко мне копать не пришлось: сантиметров через десять лопата проскрежетала по чему-то металлическому.
