Где-то в Диком Пространстве,
борт тяжёлого крейсера постройки верфей Мон-Каламари/Дака.
Миновав пост охраны, выставленный перед входом в личную каюту руководителя Осколка Альянса за Восстановление Республики, Рачи Ситра переступила порог и остановилась, глядя на сидевшую за своим рабочим столом Мон Мотму. Чандрилианка при виде вошедшей подняла голову от датапада, на котором она что-то просматривала, и приветливо кивнула тви’леке.
– Рада видеть вас в добром здравии, мастер Ситра. – Мотма отложила в сторону датапад и откинулась в своём конформном кресле. – Какие новости вы нам можете сообщить?
– Плохие, председатель Мотма. – Ситра прошла к столу и уселась в одно из свободных кресел. – На Тайферре ничего не получилось. Более того – нас ждали вейдеровские псы. 501-й легион, отряд под личным командованием Сола Брекенриджа. Каким-то образом имперцам стало известно о том, что мы пытаемся пополнить наши запасы бакты…
– Каким-то образом? – усмехнулась Мотма. – Наивно полагать, что в ИСБ работают идиоты, мастер. Да и вас в Силе этой вашей отследить можно. А Вейдер отнюдь не профан в этом вопросе, насколько мне, не являющейся одарённой, известно. Но вам, как я погляжу, удалось уйти?
– Мне – да, а вот группе Габбетта не повезло. Десантники импов их перехватили во время выполнения отвлекающего манёвра по дороге в космопорт. – Ситра поморщилась. – Опять потери… Нас и так немного осталось, а теперь вот ещё нескольких бойцов потеряли.
– Да, с каждым месяцем становится всё труднее и труднее. – Мотма устало потёрла ладонями виски. – Империя всё сильнее укрепляет свои позиции и нам всё труднее становится действовать на этом фоне. Большинство миров не горят желанием нам помогать.
– Их можно понять, – усмехнулась тви’лека. – Империя не только добрым словом может соблазнить, но и устроить хорошую головомойку непокорным. Пример Арамина у всех до сих пор перед глазами.
– Да, Арамин… – Мотма удручённо покачала головой. – Никто из нас не думал, что Вейдер может отдать такой приказ. И никто не предполагал, что Империя оснастила новый Звёздный Суперразрушитель уменьшенной копией суперлазера «Звезды Смерти». Сопротивление Арамина даже не успело ничего понять – удар был действительно точечным, никто из гражданских не пострадал.
– База араминских повстанцев располагалась в труднодоступном и безлюдном горном районе, – отозвалась Ситра. – Там на пару сотен километров вокруг никого не было – ни поселений, ни одиночных ферм или чего-нибудь в этом роде. Зато теперь там обугленный кратер глубиной в километр и диаметром в пять.
– Наши агенты сумели раздобыть данные о новом корабле Имперского Флота. – Мотма что-то нажала на панели управления и над поверхностью стола возникла голограмма, отображающая огромный космический корабль. – «Затмение». Семнадцать с половиной километров в длину, экипаж немного маловат для такой громадины – всего девять тысяч триста шестьдесят человек, но это и неудивительно при использовании ИИ типа «Стратег». И самое главное – это суперлазер корабля, имеющий мощность в две трети от суперлазера «Звезды Смерти». Монстр, предназначенный для устрашения.
– Вряд ли Империя только устрашения ради строит такие корабли, Мон, – Ситра обратилась к чандрилианке по имени. – Стоимость такого чудовища равна годовому доходу какой-нибудь окраинной планеты. Тут что-то другое, на мой взгляд.
– Что именно?
– Не знаю. – Ситра нахмурилась. – Но прослеживается определённая цепочка. Смотрите сами – в Неизведанных Регионах гранд-адмирал Траун ведёт кампанию против тациан, причём разгром Нусо Эсвы можно считать вопросом решённым, непонятно только, что сдерживает Трауна. Империя укрепляет союз с нагаями, кса’у и чиссами, с последними вообще заключён договор о свободной ассоциации. Чиссы пошли на такой шаг сами, без принуждения. И что это за разговоры о планете под названием Зонама-Секот? Какое отношение она имеет ко всему происходящему?
– Мне доводилось слышать это название. Кажется, это где-то в Неизведанных Регионах. – Мотма невесело усмехнулась. – В последнее время слишком много связей с этой частью галактики прослеживается. И это вызывает определённые подозрения.
– Насчёт Империи?
– Империя тут ни при чём, мастер Ситра. Тут что-то иное, что-то, что пока остаётся для меня загадкой.
Тви’лека недоумённо пожала плечами. Какое отношение действия Империи в Неизведанных Регионах имели к Осколку Альянса, она не понимала.
– Я полагаю, что нам нужно пересмотреть свою стратегию. – Чандрилианка покосилась на датапад, который лежал экраном вниз, из чего Ситра сделала вывод, что то, что перед её появлением просматривала Мотма, не предназначалось для широкого круга лиц. – Наша тактика пробуксовывает и если так пойдёт и дальше, то в один далеко не прекрасный момент мы рискуем получить на свою голову этих головорезов Вейдера…
– 501-й легион имеете в виду?
– Вы кого-то другого знаете? – усмехнулась Мотма.
– Вообще-то, я сейчас думала про сына Вейдера. – Ситра нахмурилась. – Столько надежд в своё время Оби Ван на него возлагал, но так бездарно его прошляпить! Непростительно для джедая его уровня!
– Здесь просто сыграл фактор неожиданности, – сказала чандрилианка. – Никто не ожидал, что Вейдер так быстро найдёт молодого Скайуокера. И что сумеет вдолбить ему в голову свою ситхскую философию. Жаль, конечно, что мастер Тано так и не смогла устранить его…
– Мастер Тано позволила себе слишком углубиться в личные чувства, Мон, – поморщилась Ситра. – То, что когда-то она была влюблена в своего учителя, сыграло с ней роковую шутку. Да и манипуляции Джерека тоже даром не прошли.
– Да, это была серьёзная ошибка с нашей стороны – пойти на поводу тёмного джедая. – Мотма побарабанила пальцами по поверхности стола. – Джерек просто использовал нас для достижения своих целей, хотя нельзя не признавать того факта, что с его помощью мы довольно быстро организовали наше движение. Может, всё и не было настолько плохо…
– Перестаньте, Мон! Джерек просто нас на помойку выбросил бы после того, как достиг своих целей. Он ещё во времена Ордена мне не понравился. Высокомерен, скрытен. Может, и хорошо, что Вейдер сумел с ним разделаться.
– Ну, возможно. – Мотма поспешила закрыть неприятную ей тему. Конечно, что можно найти приятного в том, что ты на протяжении нескольких лет была марионеткой властолюбивого мерзавца, да ещё и фактически ситха? – Однако, как я уже говорила, нам пора менять стратегию. Нужны союзники, которые не побоятся выступить против Империи.
– И где вы таких найдёте? – Ситра с интересом поглядела на Мотму. – Думаете, что кто-то отважиться выступить против Империи?
– Есть идеи, – уклончиво ответила председатель Мотма. – Пока рано что-либо определённое говорить, но мы работаем в этом направлении.
Ситра молча пожала плечами. Снова политика. Тви’лека была далека от этой кухни и лишний раз предпочитала туда не соваться. Слишком уж много грязи там.
– А что с бактой делать? – спросила она. – Вратиксы не станут с нами сотрудничать. А иного источника бакты у нас просто нет.
– Пока – нет. – Мотма загадочно улыбнулась джедайке. – Но и в этом направлении мы тоже работаем. Для вас же, мастер Ситра, у меня будет особое задание.
– Какое именно?
– Надо выяснить, в конце концов, что происходит в Неизведанных Регионах. Вся эта возня Трауна явно неспроста. Но там всё так засекречено…
– Любые секреты можно выведать или, на худой конец, просто взломать базу данных. – Тви’лека усмехнулась. – Даш в этом довольно неплохо разбирается…
– Кстати, о Рендаре. – Мотма внимательно вгляделась в лицо Ситры. – Вы уверены, что он надёжен? Ваше романтическое увлечение может и боком выйти. Ведь за чувствами есть риск не разглядеть гнилую натуру.
Ситра едва слышно скрипнула зубами. Что она вообще понимает в этом? Она давно уже замужем за Восстанием и в настоящих чувствах совсем не разбирается. А Даш… он даже очень милый и заботливый, да и чувства кореллианца для Ситры не были секретом. Симпатия была очень даже взаимной, так что Мотме не стоило на этот счёт переживать. Рендар не предаст её.
– Я уверена в Рендаре на все сто процентов, Мон, – спокойно произнесла тви’лека. – Здесь вы можете не волноваться.
– Ну, если вы так говорите, мастер…
– Так что вы хотите, Мон – чтобы я занялась вознёй имперцев в Неизведанных Регионах? – Ситра в упор взглянула на лидера Осколка Альянса.
– Кроме вас, мне больше некому это дело поручить, вы же знаете, как у нас обстоят дела с опытными кадрами. Буду откровенна – большинство тех, кто примкнул к Восстанию, либо обычные авантюристы, желающие на волне антиимперских настроений выгадать для себя некие бонусы, либо доморощенные идеалисты, толком даже оружие не умеющие в руках держать. Есть, конечно, недовольные Новым Порядком, но это уже другой вопрос, почему они им недовольны…
