— Только не говори, что у нас теперь не осталось никакой защиты от ходячих зомби.
На что принц ответил:
— Неприятно сознавать, но боюсь, что это так.
— Как все неудачно складывается… Ладно, на крайний случай, вернемся с пустыми руками.
— Ну, уж нет, я так быстро не сдамся. Если понадобится — распылю по ветру парочку умертвий перед тем, как они сожрут меня.
— Ты, правда, намерен идти до конца?
— Лучше умереть, чем опозориться.
Я качнула плечами. Не умирал ты, парень, вот и не знаешь, что это такое. По мне лучше в любом случае вернуться.
Я слышала, что твари приближаются.
— Встань за спину! — скомандовал Арилл.
Я так и сделала, но, разрази меня гром, мальчишка говорил, что их много, но не столько же?
Красные глаза окружили нас. Арилл ругнулся и стал создавать светящуюся сферу. Что он там магичил, я не знала, но, став спиной к нему, тоже приготовилась защищаться, хотя совершенно не знала как.
— Откуда они только выползли? — произнесла вслух, пытаясь сохранить остатки спокойствия.
— Это и странно, слишком быстро они унюхали нас, словно что-то привлекло их…
Тут он оглянулся на меня.
— Что? — отозвалась.
— Умертвия падки до живой плоти, но еще больше их привлекает сильная магия.
— Хочешь сказать, дело во мне? Бьюсь об заклад, ты уже жалеешь, что связался со мной, — ответила я, стараясь не упускать тварей из виду.
Арил лишь презрительно хмыкнул.
— Думаешь, не справимся?
А я еще раз осмотрелась. Страшные до жути существа, иссохшая кусками плоть, видны кости. Больше всего пугали глаза и открытые в предвкушении еды зубастые пасти. Прав был Хармс, что я приношу несчастья, он ни за что не простит мне смерть принца.
Меня неожиданно захлестнула злость, я подняла руки, чувствуя, что едва сдерживаюсь. Ну, погодите мне, трупы ходячие, так легко я не дамся! И принца не позволю обидеть.
И в этот момент одна из тварей пригнулась к земле и бросилась на меня, но не успела достигнуть своей цели, как с жутким воем распылилась прямо перед моими глазами. И первой — лапа с черными когтями, жадно тянущаяся ко мне.
Арилл тут же похвалил:
— Молодец, девочка, знал, что ты не промах!
Это воодушевило меня.
— Кто следующий? Давайте, — с осознанием силы, позвала к себе более уверенно, — посмотрим, кто кого!
Размяла плечи, повела головой так, что хрустнули шейные позвонки, и, попрыгав на месте, сделала пару смелых выпадов руками, сжатыми в кулаки.
Все, разозлили во мне хомячка!
Монстры, двуногие и четвероногие, оживились, злобно защелкали челюстями, задвигали конечностями.
Твою ты дивизию, сколько же их тут?
Они решили проявить осторожность и напасть со стороны Арилла, но тот справился с атакой, пульнув в них сферой. Та словно разъела их останки и те опали на землю тускнеющими кусками плоти.
Дроу приготовился к новому нападению, создал в каждой руке по горящему фаерболу. Все его движения говорили о сосредоточении на враге. Такой друг не подведет, с таким точно и в огонь, и в воду.
Я почувствовала, как меня затопляет благодарность. Я еще не знала, как работает моя магия, но она пока не подводила. Будем надеяться, что и дальше мы сможем противостоять зомбякам.
Если почувствую, что не смогу больше сдерживать нашествие умертвий, схвачу за шкирку упрямого мальчишку — и верну нас назад.
Я вновь приготовилась к атаке, чувствуя, как энергия бурлит во мне, как скапливается в ладонях.
Зомби, видя, что их становится меньше, изменили тактику. Надо же, такое ощущение, что ими кто-то командует, они проявляли смышленость. Теперь они не стали нападать по одному, а стали брать массой и бросились одновременно со всех сторон.
Арилл закричал. От ужаса я закрыла глаза, чувствуя, как меня буквально разрывает внутренняя сила. Запоздало пришло сожаление, что выбрала противостоять, а не бежать с этого проклятого места.
Тишина. Мертвая. Страшно открыть глаза, но это необходимо сделать, чтобы убедиться, что с другом все в порядке.
— Арилл? — я боялась глянуть.
Тишина в ответ.
Я обеспокоенно дернулась и обернулась.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Что? Волновалась за меня? — заулыбался вредный мальчишка, стряхивая с себя слой пепла, словно сизые хлопья снега.
Живой! Хотелось стукнуть кому-то кулаком в грудь, но я выдохнула с облегчением. Словно гора с плеч.
Черт! А ведь я подумала, что уже все, конец парню.
Выглядела я не лучше дроу. Мы оба посмотрели друг на друга — и рассмеялись. Сказалось пережитое. Я стала отряхиваться.
— Еще не пожалел, что выбрал меня?
— И пропустить все веселье? Да ни за что! — сыронизировал мальчишка, откидывая назад длинные волосы и стрясая с них очередную порцию того, что осталось от тварей.
Мы все еще посмеивались, когда кусты вновь зашевелились. Это заставило насторожиться. Стали выползать новые монстры, еще ужаснее и отвратительнее старых. Из приподнятой местами земли, откидывая горсти влажной почвы, показались конечности, они пытались вслепую схватить нас.
— Берегись! — предупредил меня друг, но было уже поздно, я только успела заметить тень, движущуюся по земле. Слишком была занята тем, что прыгала, пыталась не угодить в костяные лапы.
Что-то огромное сверху схватило меня острыми когтями, разрывая ткань, впилось до самых костей и подняло над кладбищем. Он боли я едва не теряла сознание и от ужаса закричала…
Арилл пытался освободить меня, пустив в летающую тварь сгусток энергии, но сам попался в лапы монстров.
— Возвращайся, оставь меня! — закричала я ему, но, судя по решительному отпору, тот не собирался сдаваться, даже находясь на волоске от смерти. А я не могла уйти без него. Не могла бросить друга.
Тут что-то врезалось в тварюгу и она от неожиданности отпустила меня. Кувыркаясь, я полетела вниз, прошибла спиной крышу склепа и упала вместе с обломками внутрь. Меня присыпало землей — и сознание все же помахало мне ручкой.
— Вставай, Тамара! — женский требовательный голос внезапно пробудил меня.
— Что? — яркий свет ударил по глазам.
Мутно, ничего не видно, только размытая тень. Я сфокусировала зрение и увидела… Теалану.
Ну вот, я все-таки умерла. В который раз. И что теперь со мной будет?
— Ты не умерла, — словно прочитав мои опасения, ответила Теалана.
— Но я незаконно заняла твое тело и забрала твою жизнь.
— Почему ты так решила? — ответила принцесса. — Не думала ли ты, что это именно я призвала тебя в последние минуты перед смертью?
Я молча переваривала информацию.
— Значит, все это неспроста?
— В мире не существует случайных совпадений, — улыбнулась девушка. — Я знала, что моя судьба умереть от предательства и поэтому призвала сильную душу, способную справится с даром Смерти.
— Иными словами, подвернулась моя душа, только что отлетевшая от тела? — тыкнула в себя пальчиком.
Теалана терпеливо улыбнулась.
— Я уже говорила, все не случайно.
Тут я вспомнила, что так ничего и не узнала о таинственном падении в горах дейлы.
— Ты видела своего убийцу? — спросила я ее. — Знаешь, кто это был?
Та печально закивала головой в стороны.
— Нет. И не хочу знать, слишком больно, когда тебя предают.
Так я и думала, что это тот мерзавец Гарун.
Но Теалана, даже умерев, не переставала любить его, и столько грусти было в ее глазах, что мне захотелось придушить мерзавца. Но для этого надо выбраться отсюда…
— Тебе стоит поторопиться. Я дам тебе то, зачем ты пришла сюда.
Это поможет тебе спасти своих друзей.
Я пыталась напрячь память. Арилл, а кто еще?
Точно! Кто-то же врезался в крылатую тварь, похожую на полусгнившего дракона. Может, это один из однокурсников пришел на помощь?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Но тут я с удивлением наблюдала за увядающей красотой Теаланы, она старела прямо на глазах, превратившись в старую горгулью. И вот передо мной уже стоит…
Как же я раньше не поняла? Только две эти горгульи обладали смертоносным и сильным даром во всей истории Алестериума.
