Зина попыталась вернуть громоздкий диван на место, но он теперь стоял как вкопанный и не хотел занимать своё первоначальное положение.
— Ну и чёрт с тобой! — сказала в сердцах девушка и, сделав громче телевизор и взяв тарелку с пирожками, уселась с ногами на непослушного кожаного монстра, который жалобно скрипнул от такого обращения.
— Молчи теперь! И не возражай! И ничего теперь не проси! — сказала Зина дивану. — Не захотел вставать на место, теперь будешь неправильным и некрасивым. Забуду о тебе, как обо мне забыли. Вот Танюха! Сидит себе в ресторане с преступником и не понимает, какая ей угрожает опасность и как за неё переживает, ну просто с ума сходит её верная подруга.
— Это с кем ты разговариваешь, и что у нас за погром? — прозвучал сзади жизнерадостный голос Татьяны.
Зина вскочила с дивана:
— Жива, слава Богу! Я и не слышала, как ты вошла.
— У тебя же телевизор орёт — в коридоре слышно.
— Танюш! Ты-то сама поняла, какой опасности подвергалась!?
— Разве всё так страшно? — посмеивалась Таня, переодеваясь в короткий халатик.
— Ещё бы! Общаться с убийцей! Да он, что хочешь, с тобой мог сделать!
— Кто убийца? — направляясь в ванную, спросила Танечка. — Костик?
— Угу! — подтвердила Зина.
— Что-то произошло без меня? — прокричала не совсем внятно Таня.
— Ты что, ничего не поняла? — поразилась Зина.
— А что я должна понять? — подходя к косо стоящему дивану, беспечно спросила подруга.
— Откуда он узнал твой номер? — выпалила Зина. — А? Откуда? Теперь поняла?
— Не-а! — откровенно издевалась Таня.
— Да что с тобой? Отвечай! — рассердилась Зина.
— Да он и не знал мой номер! — отрицательно покачала головой девушка.
— Но ты же сама там, в холле, сказала, что он позвонил тебе! — возмутилась Зина.
— Я помню! Но только он позвонил в гостиницу и попросил дежурную позвать меня…
— И как она поняла, что именно ты Маша? — перебила Зина.
— Пришла Женя и спросила, не меня ли зовёт к телефону некий Константин. А как он меня назвал, я не поинтересовалась. Как-то забыла об этом.
— А пойдём сейчас узнаем, — предложила Зина.
Подруги спустились по лестнице вниз и обнаружили за стойкой дежурной пустое место. Они решили подождать возвращения Жени и разместились в уютных креслах. Вначале сидели молча, через минут десять, почувствовав непреодолимое желание спать, обе стали беспокоиться.
— Да куда она пропала? — первой возмутилась Таня.
— Действительно, сколько можно её ждать? — поддержала Зина.
В холле появилась нарядно одетая супружеская пара. Женщина шла нетвёрдой походкой, а муж прилагал большие усилия, чтобы скрыть этот факт: поддерживал и направлял её, не давая качаться. Они поднялись по лестнице и скрылись из виду. Подруги встали и принялись мерить шагами вестибюль.
Зина, проходя мимо двери в коридор, ведущий в подсобные помещения, толкнула её. Створка с лёгким скрипом открылась наполовину: что-то мешало ей двигаться дальше. Подошла любопытная Татьяна и попыталась распахнуть дверцу, но та не поддалась. Таня заглянула в тёмный коридор. Зина теснила её сзади.
— Не толкайся, здесь что-то мешает!
— И что там? — спросила, дыша в затылок, Зинуля.
— Что-то светлое лежит. Ой, за дверью кажется, женщина. Может, Жене стало плохо? — предположила Татьяна, протискиваясь в щель.
Она наклонилась над лежащей и дотронулась до её головы. Ладонь ощутила что-то тёплое и липкое. Таня отдёрнула руку и завопила высоким дискантом так неожиданно для Зиночки, что та завизжала ещё громче, перекрыв голос подруги, двумя прыжками преодолела расстояние до кресла, на которое взлетела, как горная серна, и встала во весь рост, обхватив себя за плечи и от страха попеременно поджимая ноги. Таня, покачиваясь, как пьяная, выбралась из коридора и, с ужасом глядя на испачканную в крови ладонь, продолжала издавать протяжный, но уже не такой громкий, вой на одной ноте си.
На шум выбежала Женя:
— Что происходит? Что так кричите? Всех перебудите! Ночь! Забыли?
Таня протянула ей выпачканную руку и с трудом произнесла:
— Там кто-то лежит… в крови.
Дежурная попятилась к своей стойке и, не спуская глаз с растерянной Тани, вслепую нащупала сотовый телефон.
— Андрей Палыч! Что мне делать? Спуститесь сюда, пожалуйста!.. Андрей Палыч! Я не шучу!.. Я знаю, что уже поздно. Тут такое! Надо милицию вызвать… Я точно не знаю, но говорят, что у нас в подсобке женщина лежит, в крови!.. Нет! Я сама не видела!.. Может, и «скорую». Я не знаю. Нет, я не хочу, не могу смотреть… Хорошо, жду.
— Женя! Прошу! Где тут можно вымыть руки? — взмолилась Таня.
— А? — растерянно переспросила дежурная. — Там, в подсобке туалет.
— Туда я не пойду!
— Тогда у себя в номере, — отмахнулась Женя.
Татьяна нетвёрдой походкой подошла к креслу, на котором продолжала стоять Зина.
— Пойдём! — позвала она.
Та спрыгнула, с опаской глядя на выпачканную руку подруги, и поплелась за ней по лестнице.
В номере Таня, тщательно отмыв руку и почти успокоившись, вдруг спросила:
— Скажи мне, неразумной, зачем ты вскочила на кресло? Думала, покойница за тобой по полу поползёт?
— Я испугалась мыши!
— Там ещё была и мышь?
— Так ты же кричала!
— А, ясно! Зинуль! Ты, вообще-то, поняла, что там женщина лежала, скорее всего, убитая!
Зина села на кровать:
— Почему ты думаешь, что она убитая?
— Потому что в крови! Не двигалась и, по-моему, не дышала!
— А вдруг она ранена? А мы не оказали ей помощь?
— Слышала, Женя хозяину звонила? Вот пусть и разбираются, кого вызывать: милицию или «скорую».
— Почему ты говоришь о милиции? Может, женщине стало плохо, и она неудачно упала, ударилась обо что-нибудь. Интересно, кто эта женщина?
— Не знаю! Давай спать. Завтра узнаем всё у дежурной, — произнесла сквозь зевоту Татьяна, выключая свет.
— Как-то страшно в темноте! — сказала Зина. — Знаешь, Танюш, если здесь действительно произошло убийство, то, возможно, убийца живёт в этой гостинице…
— Или работает, — ворочаясь в кровати, закончила мысль Таня. — А, может, убийца попал в гостиницу через служебный вход?
— Если только его впустили или он имел ключ от двери. Помнишь, я пыталась войти следом за Жизняевой в эту дверь. Там английский замок, он захлопывается, поэтому дверь всегда закрыта.
Подруги замолчали. Обе вспоминали события прошедшего вечера. Вдруг громкий стук в дверь номера заставил их подпрыгнуть в постелях. Стук не прекращался, кто-то буквально колотил по створке. Таня, накинув халат, выбежала в прихожую. Зина, от страха не попадая в рукава лёгкого халатика, прокричала вслед подруге:
— Не открывай! Узнай сначала кто!
— Кто там? — с тревогой спросила под дверью Татьяна.
— Милиция! Открывайте! — строго приказал мужской голос из коридора.
— Не открою! — заартачилась девушка. — Сейчас ночь! Откуда я знаю, что вы точно милиция, а не маньяк?
— Откройте и посмотрите удостоверение, — предложил голос.
— Если я открою, то уже не смогу вас выгнать! — продолжала спорить Таня.
За дверью послышались чертыханье и звук удаляющихся шагов.
Девушки вернулись в спальню.
— И кто это был? Неужели убийца? — спросила сиплым от страха голосом Зина.
— Не понимаю, я была уверена, что это действительно милиция. А он вдруг ушёл, — пожала плечами Таня.
— Так почему ты его не впустила, если была уверена?
— Ну, во-первых, интуиция может подвести, а, во-вторых, если я права, так надо показать милиции бдительность простого законопослушного населе…
Не успела Таня закончить предложение, как из прихожей донёсся не менее требовательный стук, чем в первый раз.
— Да что это такое? — возмутилась Танечка. — Что за гостиница? Кто дал право ночью людям спать не давать!?
— Тань! Маньяк, что, за подмогой сбегал? — вскочила Зина и устремилась вслед за подругой в прихожую.
— Да кто всё время стучит, спать не даёт? Что за безобразие? Я сейчас милицию вызову! — грозно пообещала под дверью Татьяна.
— Милиция уже здесь! Открывайте! — произнёс опять тот же мужской голос.
— Это опять вы, маньяк? — разозлилась девушка.
— Откройте! Это я, Умрихин Андрей Павлович! Со мной капитан милиции, — послышался знакомый баритон хозяина гостиницы.
Татьяна поспешно повернула ключ в замке — в прихожую ввалились двое мужчин в гражданской одежде. Андрей Павлович, нерешительно потоптавшись на пороге, заходить в номер не стал. Девушки заметили его растерянное лицо и понурый вид. Незваные гости уже были в гостиной и заняли места за столом, раскладывая на нём бумаги. Подруги переглянулись, одновременно подумав, что ситуация с допросом повторяется с завидным постоянством.
