Мирославой я поиграл в шахматы с Людой, приказал слуге подготовить к утру одежду для похода и пошёл спать — завтра предстоит сложный день. * * *
— Владислав! — громкий голос Лианга отвлёк меня от созерцания гигантской серой пирамиды-портала. Есть в этом строении что-то мрачное, угнетающее.
Лианг встал передо мной в очереди и с широкой улыбкой похлопал меня по плечу. Он был одет в просторный плащ с капюшоном. На мой немой вопрос он достал из кармана чёрную тряпичную маску.
Я нарядился примерно так же — в плотные штаны, полуботинки, футболку и ветровку с капюшоном. И вся одежда — зелёная. В кармане такого же цвета маска.
Кстати, насчёт очередей. Теперь всё гораздо строже — десятки солдат с огнестрельным оружием патрулируют и контролируют, чтобы все вели себя хорошо. Уже успели построить здания и вышки, на которых сидят снайперы. И сама регистрация значительно усложнилась — перед отправкой в пирамиду сотрудники из правительства очень подробно изучали личное дело каждого.
Но, несмотря на это, поток желающих попасть в пирамиду увеличивался. И правительство допускало внутрь почти всех — отклоняли запрос только откровенно неблагонадёжным людям с несколькими судимостями.
Такая щедрость легко объяснима двумя ключевыми причинами. Первая — Изначальный Мир до сих пор плохо изучен, и требуются людские ресурсы и информация. Уже сейчас правительства стран насчитали около тысячи гор, на которые может перенестись доброволец. Среди этих гор есть небольшие — на них достаточно и десяти поселений для обеспечения хоть какого-то контроля и строительства базовой инфраструктуры. А есть гигантские — на них требуются сотни убежищ. Смертность в Изначальном Мире уже не такая высокая, но всё относительно — каждый второй человек после перемещения умирает.
Вторая причина — Эвольверы. Власти уже поняли, что каждый невероятно ценен и что Эвольверов стараются переманить к себе все кому не лень. Армия, роды, частные организации, другие страны, просто богатые люди. Но и это не всё. Эвольвер при перемещении может захватить с собой небольшой предмет — именно так люди деда притащили куб с жидким гелием-три в Изначальный Мир. Но это работает и в обратную сторону — Эвольверы могут приносить вещи из Изначального Мира в Солнечную Систему. Например — останки зверей, необычные минералы, растения и многое другое. В Солнечной Системе они получают за свои находки большие деньги, а учёные изучают новые материалы. Все довольны, всем хорошо.
Мы с Лиангом продвигались по очереди быстро. Всего на площади было около десяти очередей. Восемь — для тех, кто впервые желает попасть в пирамиду. Они двигались медленно, и их концы терялись за пределами площади. А две очереди — для тех, кто уже бывал в Изначальном Мире. Таких как я и Лианг. Когда мы станем Эвольверами, то будем спокойно проходить без очереди. Но до этого момента ещё дожить надо.
Нас быстро проверили и пропустили.
— Увидимся на той стороне, — махнул мне Лианг. После чего надел маску и первым зашёл в чёрную пасть прохода. Я последовал за ним.
Оказавшись в Изначальном Мире, я сразу же присел и прислушался. Ветер, зелень, пение птичек. Всё спокойно.
Только потом обратил внимание на свою правую руку — она не работала. Протез застыл в одном положении, пальцы не реагировали на команды мозга. Неудобно, но терпимо.
Первым делом я залез на дерево — умудрился это сделать даже со своей рукой. Не до конца залез — я быстро понял по возвышающемуся вдали кривому сухому дереву, где именно нахожусь. Поэтому я спустился и побежал к поселению. С момента нападения Сероглазого Медведя прошло уже немало времени, десять дней. И люди успели восстановить разрушенное. Всё-таки зверь, даже Вожак, — зверь. Он побуянил, денёк походил по горе и ушёл в свою берлогу.
Я без происшествий добрался до поселения — оно разрослось. Стены стали толще и выше — на них виднелись следы звериных когтей и кровь. Появилось больше вышек, на которых патрулировали охранники, вооружённые луками и ножами. Значит, это поселение уже пережило первые ночные нападения.
— Имя, фамилия, откуда родом? — строго спросил темнокожий мускулистый мужик. Он сидел возле входа, за деревянным столом, и каждый входящий ему отчитывался. Африканец делал пометки в толстой тетрадке.
— Я из рода Ли. Азиатское Содружество. Имя называть не стану, — холодно ответил я, с лёгким презрением глядя на мужчину.
— Не станешь? — мужик поднялся и вышел из-за стола. Высокий — метра два ростом. Он подошёл вплотную ко мне и ощерился.
— Ты знаешь, кто может не называть своё имя, малец? Эвольвер. Ты — Эвольвер? Как-то не верится.
Я спокойно смотрел ему в глаза, слегка задрав голову.
— Если ты не уйдёшь с дороги — умрёшь. Сейчас, — сухо произнёс я и представил, как ломаю горло африканцу. Очень живо представил — во всех красках. В прошлой жизни я мало убивал своими руками, но иногда мне приходилось идти и на такое.
Африканец слегка побледнел и отступил.
— Ты… Ты можешь проходить. Ясно? Иди.
— Скоро придёт парень из рода Ли, — холодно сказал я. — Пропусти его.
— Да понял, понял! Иди уже!
Африканец плюхнулся на стул. Его руки слегка дрожали. Солдаты хорошо чувствуют смертельную опасность. Особенно, когда она рядом, стоит впритык к тебе. Другой вопрос — что далеко не все успевают среагировать. Но у нас немного другой случай.
Я вошёл в поселение и быстро отыскал глазами Мирославу — она стояла возле входа. Одетая в зелёный плащ, с небольшой походной сумкой на боку. Глаза девушки вспыхнули радостью. Я приподнял руку, останавливая её порыв приблизиться ко мне. Слегка покачал головой и отступил.
Поселение укрепилось не только снаружи — внутри появилось много деревянных зданий. Пока нет мэра, работает общий аппарат власти, в который входят представители самых влиятельных структур. Но рано или поздно появится мэр — обязательно Эвольвер. Причём неслабый, с репутацией и связями. И так будет в каждом поселении, на каждой горе.
Я внимательно всматривался в людей, в поисках знакомых лиц. Мне хотелось отыскать тех, кто избил меня и Нацуко. Но тщетно. Скорее всего, они погибли от лап медведя. Вместо того, чтобы бежать, эти идиоты решили отыграться на подростках.
Минут через пять в поселение вошёл Думиса — высокий, одетый во всё чёрное, с рюкзаком за спиной. На его ладонях были массивные перчатки с металлическими бляшками. Когда я увидел их, то сразу предположил, какая базовая способность у Думисы. Тёмные глаза африканца быстро отыскали сперва меня, затем — Мирославу. Но он не
