озаботился и я.
Она непонятно вскинула бровь, покачала головой и обогнула меня. Не задев даже краешком своей одежды.
« – Хозяин, вся одежда на ней наша!
Плохой из меня командир диверсионного отряда. Да и диверсант не лучше. Сигнальную нить я увидел, только когда Кеттара вдруг распласталась на полу и ящерицей проползла под нею. Обернулась, ткнула в неё пальцем, а потом в ещё одну – впереди. Мне осталось только кивнуть – вот тебе и Восприятие! – и опуститься на пузо тоже. Пробраться – высоты хватило. Ведь гоблинам надо было, чтобы люди через неё просто ненароком не перешагнули.
К повороту – входу в очередной каменный зал – мы подошли очень медленно и очень тихо. А за пару шагов до поворота я, останавливая, положил руку на плечо девушке. Она замерла. Вслушался: там кто-то топтался совсем рядом, прямо за углом… Дождался, чтоб шаги начали удаляться, и чуть подтолкнул Тарру.
И её не стало… Вот это скорость! Я ринулся за нею.
С размерами «зала» угадал: их я по источникам звука вычислил. А вот то, что вся его середина занята широченным столообразным выступом – нет. Высотой тот был где-то за полтора метра, так что, запрыгнуть на него гоблинам ни сил, ни роста не хватало, чего не скажешь про Кеттару. Она металась по всем трём измерениям, а за нею лилась кровь и падали трупы, а те, которые ещё были не трупы – визжали, вопили, вертели головами, трясли копьями, даже метали свои бумеранги и умирали, умирали…
Я старался не вникать в подробности бойни, тем более, что на меня среди этой бойни никто внимания не обращал. Не до меня им было. Я искал мага, то есть шамана, но опоздал и тут: орчанка нашла его первой: такой же полуголый, как и все прочие, но в руках клюшка, а не меч размером с кинжал (и не копье размером с посох), а на голове – знакомого дизайна конструкция. Только одноэтажная.
Если из меня – хреновый диверсант, то из них засада – совсем говённая. Вот, и у этого мага заготовленного каста не имелось: когда я его увидел, он только что отмер и начал турзучить руками. Потратить на него медляка мне не пришлось – Тарра скатилась с каменного стола и располосовала того кинжалами напрочь. Тут же опять взлетела на выступ и на четвереньках – потолки больно низкие! – понеслась к следующей жертве.
Так, а нам куда дальше? – попытался отвлечься от мясорубки я.
« – Прямо, господин, а в который дальше – не знаю.
У? – и я увидел, что на другом конце – два выхода. Направился туда. Чтобы отвлечься от всхлипов, выплесков, выкриков, абсолютно звериных воплей – бегом. Только чуть отвлёкся на шамана – перекинул в Рюкзак его головной убор и зачётную клюшку. Откуда взялся в пустом коридоре новый коротышка, уж и не знаю, но алебарда была у меня в руках, она была длиннее его копьеца, а когда на тебя замахиваются оружием, не до рефлексий, работают рефлексы – я ударил. Он попытался закрыться своей палкой. Божественное оружие его… заметить – отметило, но особого внимания не обратило. А, может, навыка третьей ступени хватило, чтобы направить удар чуть наискосок – в общем, голова пещерного обитателя отлетела вслед за левой половинкой его копья.
« – О, хозяин! – взвизгнула моя рыжая.
А я… Меня опять поразило, насколько человеческая шея… ну, почти, человеческая!.. насколько она слабже простой деревяшки.
…до предобморочной лёгкости в поджелудочной железе.
Что помогает в этом случае, уже выучил. Глянул в другую полуокружность коридора – кровь, мясо, шевеление какого-то обрубка, и оттуда донеслось ещё одно звериное рычание. Крикнул туда:
– Тарра, дождись меня!
И понёсся в проход, который был попросторней.
« – Нить, господин! – успела выкрикнуть Чи-сан.
Что искать – я знал, увидеть успел, а сгруппироваться уже нет – пришлось нырять над нею, после уходить в кувырок… Но, что без особых неудобств проходило на лесной тропе – на камнях как бы не подрало спину. Голова резко охладилось. Под второй нитью я прополз без всяких авантюр. Хоть мыслишка: да пусть теперь сигнализирует! – к оной и подстрекала. Но, во-первых, мало ли кому ещё она посылает сигнал, а во-вторых, с чего ты взял, что эта нить – сигнальная, а не спусковая? Невольно взглянул наверх, в нагромождение каменных бугров…
Забег вышел недолгим: проход быстро сузился до размеров, которые гоблинов, может, и пропускали, а мои плечи никак. Задницу орчанки – тоже вряд ли бы. Вернулся.
Кеттара, скрестив ноги, скрестив руки, с прямой спиной, сидела прямо напротив этих двух выходов. Как с неё и требовалось. Послушная девочка. Рядом возвышалась куча мелкого холодного оружия. И хозяйственная.
« – Хозяи-ин, – предостерегающе протянула моя рыжая.
Да сам вижу: как фигурка из стекла перекалённого, не так тронешь – и взорвётся!
« – Не извиняйтесь! – оборвала мою не начатую реплику японка. И то, что она обошлась без “господина”, добавило её реплике лаконичности и… и убедительности.
– Закончила? – вместо того осведомился я, и кивнул на оставшийся сзади проход. – Здесь тупик, значит, нам туда, – показал на другой. – И осторожнее: сигнальные нити они, кажись, на всех выходах развесили.
Подниматься она не поспешила. Нет, никаких истерик я принимать не буду. Я уже хотел отвернуться и отправиться в обозначенный проход. Но она потребовала:
– Прими меня в свой отряд.
– Зачем? – не понял я. – Ты же всё равно ничего не увидишь! Или твой интерфейс отмер?
– Нет. Я тебя не увижу. А ты – сможешь. И будешь знать, где здесь я. И найдёшь.
«И не бросишь…» – не прозвучало, но повисло всеми мегатоннами горных пород над нами.
Что это с нею?
« – Степнячка, господин. Ей под этими камнями, не так чтоб многим комфортнее, чем без воздуха под водой.
А я, что ли, обязательно её отсюда выведу? Нет, когда вот так тебе доверяют… так доверяются…
В конце концов, если она и потом ничего из отрядного не увидит, можно будет списать на остаточные явления провала её интерфейса.
– Приглашение-то я кину. Но как ты его примешь?
– Просто скажу “да”.
– Кидаю.
– Да!!
– Сработало… – не удержал удивления я.
К моим трём порциям полосок добавилась четвёртая. Самая длинная.
– Командир!.. – не удержала удивления она тоже, и вскочила на ноги:
