в загадочные дымчатые глаза, не принадлежащие человеку.
А потом… она медленно, но решительно стянула через голову свое черное платье, оставшись обнаженной. Тонкой нижней рубашки под платьем не было, и юноша видел, что жесткая изнанка вышивки — семейного орнамента госпожи Ингрен, — оставила красноватые потертости на нежных грудях. Крепких, маленьких, с неожиданно крупными розовыми сосками.
К своей «засаде» Меви подготовилась заранее — это было ясно. Юноша пытался отвести взгляд от упругих манящий полушарий — и смог не сразу. В обоюдном молчании, скрашенном жужжанием пчел да далеким шумом воды по камням, он ощущал на себе давление бедер девушки, кожа которых как будто обжигала сквозь материал штанов.
— Меви… — начал он, чувствуя, что приходится бороться одному за двоих, — нам не нужно…
Она наклонилась. Ни капли краски в лице, торжественная серьезность и сила в голосе. Сбилась на ломаный эльфийский от волнения, положив дроу ладонь на грудь:
— Молчи. Двэйн… Это лето — должно стать первый лето для моего мужа. Я петь о том, кого нет. Ты есть. Другой нет. Никакой другой не надо.
Зеленые глаза смотрели открыто, просто, и было в них что-то еще, от чего невозможно отказаться мужчине, потому что за предложением стоит вся жизнь. Будь Вэйлин старше и опытнее — он смог бы сказать «нет». Но как отказаться разумом, если пышущее яростным здоровьем юное тело, и такое глупое, но чистое юное сердце уже сказали свое «да»?!
Он возложил девушку на себя, потому что даже в ослеплении страсти помнил о повреждениях на коже ее спины. Он был первым, но Меви — крепкая и сильная, несмотря на кажущуюся хрупкость, дева, меньше всего думала о боли и страхе соития, а потому не испытала ни того, ни другого. По-своему она тоже стала первой для Вйэлина, одним махом вычеркнувшего из памяти опыт такой искушенной, но бездушной близости с Эдной Эльдендааль.
Они были первыми друг у друга. Познавая с ошибками, даря сверх меры, шепча слова любви и милые глупости — и тут же смеясь над ними. Дети лета… Когда миг упоения перешел в сладкую истому, Вэйлин нашел в себе силы оторваться от припухших алых губ:
— Нас хватятся, Меви. Нужно идти.
— Нет. Тебе идти. Только тебе! Я останусь. Никто не узнает, где я.
Девушка приподнялась на локте, затем села, пошарила вокруг себя. Нашла скомканное черное платье и… Вэйлин с расширенными от удивления и ужаса глазами смотрел, как медленно и аккуратно вынимает она из потайного кармана отменно острый нож — видимо, украденный с кухни. Он резко привстал, не понимая, чего же хочет Меви?!
Та просто опустилась на колени, с нежной и грустной улыбкой вложила нож в правую руку дроу, а затем — удерживая эту руку на весу, приставила острие ножа чуть ниже своей левой груди.
ГЛАВА 7.Между яростью и любовью
— Я останусь тут, сейчас… Пока мне хорошо. Мне кажется, я знала, что так будет — как впервые подошла к тебе… Лучше уже не будет, Двэйн. Один муж — навсегда… Я знаю, что может тебе угрожать, если про нас узнают. Люди тоже приносят жертвы богам. Часто и много. Это моя жертва. — Она помолчала, затем снова улыбнулась. — Болото рядом.
Прим. авт.: в торфяных болотах Северной Европы, Англии, Ирландии, Шотландии находят прекрасно сохранившиеся мумифицированные останки людей — более тысячи на сегодняшний день. Кто-то из них банально утонул в трясине, но очень часто на «болотных телах», некоторым из которых более 8000 лет, находят следы удушения или резаных ран. По мнению ученых, некоторые из этих находок имеют характер ритуальных жертвоприношений.
Вэйлин знал, что обычаи кровавых жертвоприношений роднят людей с Темными эльфами. Кто знает, не была ли эта жестокая практика таким же заимствованием до предыдущего Сопряжения Миров, как и многие другие вещи?! Те книги и свитки, которые не были под запретом для прочтения и открывали свои тайны Вэйлину в его редчайшие свободные минуты, рассказывали и о кровавых культах богинь женского рода, и о матриархате у отдельных человеческих народов. Но сейчас юноша думал не об этом, никоим образом!..
Он видел выражение лица Меви, без колебаний прощающейся с земным миром:
— Я знаю, чем грозит тебе наша встреча. Не медли…
Еще крохотная песчинка времени — и девушка расслабит колени и повалится вперед, прямиком на нож! Ладошки, держащие руку Вэйлина, стали влажными, но стук ее сердца, который невозможно было скрыть от слуха эльфа-дроу, был равномерным и спокойным. Именно теперь, в эту жуткую и торжественную минуту, сын Астор и Лейса понял, что двигало родителями, желающими видеть рядом с собой крохотную искорку новой жизни.
Любовь. Вот она, как на ладони, в готовности перестать дышать ради кого-то другого. Вэйлин медленно, но настойчиво перехватил тонкие белые пальчики, разжимая их и освобождая свою руку с ножом. Затем сел и привлек к себе девушку.
— Это болото ждет кого-то другого, Меви. — Мягко произнес он. — Ты сказала — «муж»… Я читал, что у людей жена слушается мужа, так?..
— Чаще так. — Меви обескуражено смотрела на то, как исчезает где-то под его одеждой нож.
Были и другие случаи, конечно. Например, сварливая младшая сестра друида не только развелась с мужем, но и забрала едва ли не все его имущество. Брегон принял ее сторону. Прим. авт.: брегон — профессиональный толкователь законов в древней Ирландии, судья, устно хранящий древние правовые положения. Вот потеха была всей деревне! Женщина и желала бы выйти замуж повторно, да только теперь никто уж брать не хотел, несмотря на статус и родню! Мать Меви всегда давала дочери наставления:
— Не спорь с мужем. Просто делай по-своему, а потом он и сам забудет, чего хотел. У мужиков память короткая, от юбки до юбки.
Загадочные дымчатые глаза того, кому она отдалась со всем жаром желания, назвав «мужем», смотрели сейчас ободряюще и строго. Так, что полностью опровергали саму мысль о возможности короткой памяти «от юбки до юбки». Темный фэйри отвергает ее жертву, но чего же он хочет?!
Вэйлин знал, чего хотел… Но то, что
