Ирка, в ЗАГС пойдем. Почему-то она не удивилась, не обрадовалась, ничего не спросила, а просто сказала:
"пошли…" Наверное, Ирка уже давно ждала моего предложения. Мы пошли с ней и подали заявление. Месяц надо было ждать. За этот месяц я решил заработать денег на свадьбу.
Можно было ничего этого не делать, отец взял бы на себя все расходы. Но я решил, что сам должен. А как можно было в те времена за месяц заработать денег на свадьбу?..
Был у меня один знакомый… Даже не знакомый, а так - сосед.
Имени его называть не буду, потому что это к делу не относится.
Да и, в общем-то, вскоре после того случая он исчез из моей жизни.
Где он теперь, и что с ним стало - понятия не имею. Сосед этот всегда был одет в фирму и разъезжал на "волге". Наверное, он был самым богатым человеком в нашем доме. А ведь старше меня был года на два, не больше. Понятно откуда такие бабки, фарцой занимался мой соседушка. Так это в те времена называлось. Он возил из Львова джинсовые рубахи с орлами и прочую джинсу. Сбывал шмотки на нашей "толкучке".
Вот к нему я в гости как-то вечерком и зашел. И напрямик попросил - научи, мол, товарисч, как заработать денег.
Он внимательно на меня посмотрел, почесал затылок и, недолго думая, взял в дело. Соседи ведь. По-соседски…
Съездил я во Львов, прикупил у "панов" товара и стал торговать им. Меня взяли, когда я уже почти все распродал. И в милицию на черном воронке отвезли. Потом в КПЗ определили. Я там всего чуть больше двух суток отсидел. Батя, царство ему небесное, подсуетился; он с главным полыноградским милиционером в приятельских отношениях состоял. Отпустили меня.
Постыдили только. Пригрозили в институт сообщить, если еще хоть раз на барахолке меня увидят. У меня студенческий билет при себе был. Но я не стал им рассказывать, что уже не учусь. Дома отец добавил. А вот ему мне пришлось про институт рассказать. Что ж, сказал батя, видать суждено тебе неучем быть. И велел мне прямо с завтрашнего дня устраиваться на
"нормальную" работу. Так из спекулянтов я переквалифицировался в строители.
К торговле, конечно, вернулся, но не скоро. Только тогда, когда вся страна стала торговать.
Я увлекся рассказом о том, как меня чуть не посадили. А ведь хотел рассказать о том, почему не женился.
Все просто. Все совершенно просто, Касатка. Как в анекдоте…
Меня выпустили из КПЗ, и я сразу направился к Ирке. Открыл дверь своим ключом, а там цепочка. Я позвонил. Ну, дальше все понятно… Короче, с Иркой был тот самый сосед. Заглянул к ней на минутку. По-соседски так сказать. И закрылись на цепочку.
Я в тот момент подумал, если меня не было всего лишь пару суток, то, что будет, если я уеду на месяц? А ведь наверняка и было, покуда я к западенцам за польским контрафактом мотался.
Вопрос со свадьбой отпал сам собой. Наверное, именно тогда я и решил, что с женитьбой торопиться не стоит. А может, и вообще ни к чему связывать себя брачными узами и какими-то обязательствами.
Так и жил. Не связывая…
Жалею ли я? Не знаю, Касатка. Не могу однозначно ответить на этот вопрос. С одной стороны - зачем жил? Для кого?
Для себя.
Это плохо? Всегда считал, что человек должен жить только для себя. Он просто обязан быть эгоистом. Альтруизм для слабых. А я сильный. Я так считал. Я считал себя сильным.
Сейчас… Не знаю, Касатка. Твои письма как-то странно повлияли на меня. Я в растерянности. Не могу собрать мысли в кучу, они разбегаются.
Итак, я жил для себя. Это факт.
Никого не сделал счастливым? Зато и несчастным никого не сделал. Это еще один факт. Хотя…, и здесь есть сомнения.
Плохо ли мне одному? Да нет, вроде бы неплохо. По-прежнему комфортно. По-прежнему уютно и тихо в моем доме. Никто не мешает мне думать и отдыхать. Если надоест отдыхать в тишине, могу развлечься. Могу пойти куда-нибудь, куда захочу, и с кем захочу. И никто не скажет: куда пошел? Могу позвать к себе гостей.
Только все чаще и чаще в последнее время получается так, что некого звать. И какая-то ржавчина на душе.
А иногда…
Касатка, ты приходишь ко мне… Смеешься? Не веришь? Это правда. И раньше приходила. Редко, но я видел тебя. Во сне. И наяву. Мне казалось, что я вижу тебя наяву. Ты мерещилась мне.
Я не понимал, что это такое. Я и сейчас не понимаю.
Я ничего не понимаю. Правильно ли я жил? Неправильно? Не понимаю.
И еще… Извини, Касатка. Я сейчас спрошу тебя о том, чего не спросил бы ни у кого и никогда. Об этом, наверное, не спрашивают.
Каждый должен сам знать ответ на этот вопрос. А я вот не знаю.
Касатка, скажи мне - любовь, она существует?
Скажи. Ответь. Объясни мне! Касатка…
Ты умная. Ты всегда была самой умной из нас. Ты была отличницей, но… не в этом дело…
Сейчас вспоминаю тебя. Ты мало говорила. Больше слушала. Но как ты умела слушать! Ты слушала, и в твоих глазах было понимание и сопереживание. И когда ты кому-то что-то советовала, это всегда было правильным.
Жду твоего письма. Жду твоей помощи. Жду твоего совета.
Просто жду.
Кит"
Прочитав это странное, сумбурное письмо Кита, наполненное отчаяньем и вопросами, на которые наверняка есть ответ, только не каждый сможет ответить, Касатка задумалась. Кит взывает о помощи. И к кому? К ней. Как она может помочь? Чем? Она?! Он просит ее ответить на вопрос. Такой простой, казалось бы, вопрос…
"Кит, я не смогу тебе помочь. Не смогу, извини. Мне бы кто помог.
Ты спрашиваешь меня, есть ли любовь? Значит ты жил без любви. А я? Я жила с нелюбовью, Кит. Невелика разница. Вернее, разницы нет вовсе.
Не любила я, не любили меня. Я так жила. И ты так жил. Мы с тобой одинаковы. Мы - два сапога пара. Но… Нет, есть небольшая разница.
Я о любви мечтала, а ты бежал от нее… Ты не знаешь, есть ли любовь на свете, а я? Я знаю? Мечты… Не знаю, Кит, не знаю… Тоже не знаю. Мечты - это не ответ на вопрос. Это все лишь мечты"
Касатка закурила, и дым показался ей горьким.
15.
- А вчера мне анекдот рассказали…
Олег Митин был как всегда пьян, но в меру. Они возвращались с корпоратива в двенадцатом часу ночи. В такси их помимо водителя было четверо. Олежка сидел рядом с водителем и травил один анекдот за другим. Он был как всегда без супруги - Ленка укатила в Египет и вернуться должна была только к рождеству. Вообще, Митины по-современному жили, не дружно, но мирно, к скандалам не стремились. Ленка все знала о любовницах мужа. Она не закрывала глаза на Олежкины интрижки, просто ей было все равно. Она и сама не отличалась особой верностью. Наверняка, в Египет не одна поехала.
Олегу тоже это было по барабану. Короче, современная семья, каких, к сожалению не так уж и мало. Жили супруги каждый своей жизнью, и разводиться не собирались. Олеговы деньги крутились в Ленкином бизнесе. Коттедж достраивали на берегу Полынки в престижном районе.
Да и пацан у них рос, скоро школу должен был окончить. Смышленый паренек и очень самостоятельный. Папа Олег и мама Лена планировали отправить его в Кембридж.
Латышев расположился сзади. Рядом с ним сидели Женька и его жена
Наталья. Наталья уже с трудом сдерживала зевоту, иногда прикрывала рот рукой.
- Смешной анекдот! Но из прошлой совковой жизни. Значит так: приходит военный в ресторан. Или в столовую? Не важно. Просит официантку: мне, пожалуйста, котлету по-киевски и борщ. А она ему: у нас на второе ничего нет. Как нет? - удивляется военный. А так, - отвечает официантка, - съели все. Борщ - пожалуйста, а второго нет, извините. Хоть самой ложись! Гы-гы-гы!
- И в чем соль? - озадаченно спросил Женька.
- А я еще не закончил. Посмотрел военный на официантку и как рявкнет: отставить первое! Две порции второго! Гы-гы-гы-гы-гы!
- Пошляк ты, Олежка, - сонно отреагировала Наталья.
Латышев тоже счел анекдот пошлым. К тому же, он слышал его еще классе в восьмом.
- Останови, - сказал он водителю, - я выйду здесь.
- Так мы ж не доехали, - удивился Митин. - Тебе еще пара кварталов до дома.
- Пройдусь. Свежим воздухом хочу подышать.
Водитель прижался к обочине.
- Может, не стоит? - озаботилась Наталья. - Ночь. Хулиганов полно. А ты, Никита, выпивший…
- Нормально, - отозвался Латышев, открывая дверь. - Это мой район. Меня тут каждая собака знает. Да и пушка у меня при себе. -
Он похлопал себя по боку.
- Газовая пукалка, - усмехнулся Олег.
Женька придержал его за рукав, спросил тихо и настороженно:
- У тебя что, опять голова болит?
- Просто хочу прогуляться перед сном. А голова не болит.
Совершенно. Твой эскулап - просто чародей какой-то! Спасибо, что привез его ко мне.
- Он тебе еще не звонил? Ну, насчет…
- Да нет пока. Не звонил.
- Значит, после праздников позвонит.
Небо было черным, малозвездным. Зато фонари горели все и ярко.
Прохожих на хорошо освещенной улице было мало, и автомобили редко проезжали по шоссе мимо Латышева. С неба падали огромные хлопья снега и тихо опускались на его непокрытую голову; Никита не надел шапку, нес ее в руке. Он думал о Касатке.
