— Божественный Анубис, — сказала царица с поклоном, — я счастлива приветствовать тебя в моём дворце.
— Здравствуй, Усеркау («Могучая духами»), — ответил шакал, улыбаясь своим оскалом, который несколько смутил царицу.
— Это он так улыбается, — прокомментировал я.
Хатшепсут немного успокоилась и спросила нас:
— Не хотят ли любезные боги отпраздновать такую потрясающую встречу?
— Мы только недавно из-за стола, но вот кофе мы бы выпили, — ответил я и только потом сообразил, что в Древнем Египте его ещё не было.
— В Та-Кемет никто не слышал о таком напитке, — ответила царица.
— Да, это настоящий нектар богов. Мы его пьём по утрам. Он бодрит и просветляет ум. Только детям его не рекомендуется употреблять. Они и так слишком активны. Но ты, Нефру-ра, не расстраивайся. Есть и для тебя вкусный и полезный напиток. Его пьют дети богов, пока не вырастут
Такое уточнение очень понравилось принцессе. Пришлось мне материализовать четыре чашки дымящегося ароматного кофе и одну с горячим шоколадом. С холодными соками я уже мог обращаться виртуозно, а вот с горячими напитками у меня это было в первый раз.
Но судя по восхитительным запахам, мне это удалось сделать замечательно. Из меня получился бы неплохой бариста и шоколатье в одном лице.
Кофе Анубис уже пробовал в нашем мире, но особого впечатления он на него не произвёл. А вот местная Бает его никогда не пила. Но она сразу поняла, что придется изобразить из себя большую любительницу этого напитка. Мои фокусы с материализацией жидкостей она уже видела и пробовала, поэтому ничуть не удивилась. Так же как Хатшепсут и Нефру-ра.
— Пахнет той сладкой штучкой, которой ты меня два раза угощал, — сказала девочка.
— Это называется шоколад, — ответил я. — А в чашке у тебя налит тоже шоколад, только горячий. Поэтому, когда будешь пить, то дуй на него и старайся употреблять его маленькими глотками.
Чашки я, с помощью левитации, отправил на ближайший столик, где мы все и расположились. Там, как раз, стояли какие-то сладости, которые можно съесть под кофе. Что я и предложил сделать.
— Очень вкусно, — радостно воскликнула Нефру-ра, попробовав горячий шоколад.
Было заметно, что кофе Хатшепсут не очень понравился, поэтому мне пришлось материализовать молочник и налить ей в чашку молока.
— Так намного вкусней, — сказала она, покачав от удовольствия головой.
Тоже самое сделала и Бает. В общем, все были довольны посиделками.
Но в этот момент я получил сообщение от одного из дроидов о том, что на входе в наше крыло появился слуга и сообщил, что для царицы есть очень срочное и важное сообщение, которое было написано на папирусе.
— Принеси его нам, а слуга пусть ждёт, — передал я ему мысленную команду. — Хатшепсут, тебе сейчас мой дроид передаст важное сообщение.
Когда появился мой механический охранник, я сразу понял, что начались именно те неприятности, из-за вероятной возможности появления которых я и прибыл сюда.
Царица развернула папирус и её лицо мгновенно стало серьёзным и жёстким. Я уже прочитал её мысли и знал, что случилось.
— Опять произошло вооруженное нападение на нашу пограничную крепость, — объявила она вслух. — Только что голубь принёс это известие. Это на севере страны, но это не гиксосы. Хотя среди осадивших крепость они тоже были замечены. Пока мы соберем и выдвинем туда войска, пройдет три дня. К этому моменту крепость падёт.
— Мы с ними сами разберёмся, — сказал я.
— Но только туда придётся плыть на корабле несколько дней.
— Ты забыла, кто мы. Мне будет нужен человек, который сам был в этой крепости и хорошо знает её расположение.
— Извини, я забыла, что вы боги. Тогда необходимо срочно собрать военный совет.
— Не надо никаких советов. Мы отправимся туда втроём и всё решим на месте. Как называется эта крепость?
— Тхаро.
Знакомое название. Я читал о ней в прошлой жизни. Её откопали археологи в 2007 году. Этот форпост располагался в районе Суэцкого канала. Он был главным опорным пунктом в сети одиннадцати более мелких крепостей, защищавших Египет от набегов кочевников. Тхаро помнила еще вторжение гиксосов, а теперь это были хетты.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Крепость была построена в 1560 году до н. э. для обеспечения безопасного входа в дельту Нила и защиты города Рамзеса II Пер-Рамзеса, что указывает на важность защиты Египта с востока. По периметру крепости древние зодчие возвели 24 сторожевые башни, а весь комплекс окружал внушительный, заполненный водой, ров.
Крепость Тхаро была не единственным фортом, который защищал восток и север страны от набегов кочевников. На расстоянии 15 и 7 километров от неё располагались ещё две крепости, но поменьше. Так что там есть кому придти на помощь осаждённым. Но только не в том случае, если это полномасштабное вторжение хеттов на всём протяжении защитного пояса. Тогда каждая крепость будет защищать только сама себя и ждать помощи из Фив.
Но так как весточку принёс голубь только из Тхаро, то, скорее всего, вторжение не такое масштабное. Хотя всё это мы сможем определить уже на месте. Но можно попробовать войти прямо сейчас в информационное поле планеты и выяснить это до того, как мы отправимся туда. Чем я и занялся, чтобы не терять время.
— Соседние крепости уже захвачены, — ответил я, озвучив полученную из «ноосферы» информацию. — Так что помощи не будет. И войско вторжения большое. Порядка пятнадцати тысяч человек. Более двух третих — это конница. Сейчас они готовят лестницы, чтобы взобраться на стены. Так что нам нужно срочно отправляться туда.
Хатшепсут сидела потрясённая моими возможностями. Но вспомнив, как я её брал с собой на Луну, успокоилась.
— Ты поэтому так быстро вернулся? — спросила она меня.
— Да, — ответил я, посмотрев на притихшую Нефру-ра, которая восторженными глазами смотрела на меня и держала за руку другую Бает. — Я с самого утра чувствовал надвигающуюся на Египет тьму и только теперь увидел, что она из себя, на самом деле, представляет.
— Но у хеттов есть свои боги. Главный у них Сутех. Если они призвали его на помощь, тебе придётся сразиться с ним.
— Я справлюсь, не волнуйся.
— В таком случае я отправляюсь с вами. Моё появление поднимет боевой дух защитников крепости и все также увидят, что наши боги вместе с их Царицей пришли помочь им в трудную минуту. Может ты позовёшь ещё и Амона-Ра?
— Меня одного будет вполне достаточно. Но чтобы ты не волновалась, я возьму с собой ещё двух дроидов. Они будут охранять тебя. А четверо останутся во дворце и присмотрят за Нефру-ра.
Анубис и Бастет (я решил называть её так, чтобы не запутаться. К тому же я знал, что сокращённо её могли называть только близкие люди, в число которых я, по понятным причинам, пока ещё не входил) были готовы последовать со мной незамедлительно.
— Не убивай их всех сразу, — попросил меня шакал. — Оставь часть мне.
— Хорошо, — ответил я и улыбнулся, так как увидел обалдевшие глаза Хатшепсут и её дочери, которые слышали наш разговор с Анубисом. — Тогда я начну первым, а вы с Бастет закончите.
Они были не против такого расклада. Анубиса я в деле уже не раз видел, поэтому знал, на что он способен. Но вот моя Бает ещё ни разу при мне не принимала свою вторую божественную ипостась — образ разъярённой львицы. Интересно будет на неё посмотреть, какая она в гневе.
— Мне необходимо переодеться перед отправкой в крепость, — сказала Хатшепсут, вставая. — Нефру-ра, иди и продолжай заниматься своими делами.
— Мам, а мне можно с вами? — спросила девочка, с надеждой в голосе.
— Нет, там идет война и люди убивают друг друга.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— Но Монту ведь будет с нами? И Анубис с Бает тоже станут меня охранять.
— Им предстоит сражаться с десятками тысяч кочевников. На их стороне тоже могут оказаться боги. Поэтому наши боги вступят в схватку с их богами и не смогут тогда оберегать тебя.
Хатшепсут крикнула служанку и та увела принцессу в другой зал, упав перед этим на колени при виде бога Анубиса и богини Бастет. Меня она уже до этого видела.
