– Ирина, вопрос к вам: Ирина, какие мужчины вам ближе – лысые или с брюшком?
– Ближе?.. Ближе, конечно же, с брюшком – на размер живота. В зале раздались смешки.
– Кто победит? – Наум развернулся в кресле к Железнову.
– Строева. Типичная стерва с анемичным лицом из класса «Неподдающиеся». Тип достаточно редкий. С большой силой воли. Для обуздания требует неимоверных усилий… Чем и разжигает интерес. У зрительской аудитории, конечно, – иронично закончил Железнов.
– Уверен? – в голосе Наума присутствовал неприкрытый сарказм.
– Да не я это уверен. «Джульетта» так считает. Три к одному. А по-русски – неизведанное манит.
– А остальные, значит, «изведанные»?!.
– Няма, не кипятись! Я нахожусь в таком же положении, как и ты. Я ничего не знаю точно. Просто, как бывший научник, пытаюсь интерпретировать факты. А факты таковы: в противостоянии со сложившимися стереотипами красоты Строева всегда побеждает в соотношении приблизительно 3 к 1. Победить ее может такой же, вернее, еще больший «нестандарт красоты», чем она.
– При движении к «еще большему нестандарту» мы придем к уродине.
– Кто знает, Няма… Может быть, ты и прав. На то ты и Гений. Великий Леонардо считал так же, как и ты: «Великая красота встречается так же редко, как и великое уродство».
– Строева выиграла 37/14, – объявил Борисов.
– Саня, – Наум вперил взгляд в Железнова, – а ты не боишься своей «Джульетты», что она раз и навсегда определит всё во взаимоотношениях мужчины и женщины?
– Я? – Железнов явно был удивлен вопросом. Чувствовалось, что ему и в голову такое не могло прийти. – Я не боюсь.
– Почему?!.
– Да потому что я точно знаю, что между очень красивой и любимой женщиной дистанция галактического масштаба.
– Успокоил!
– Да чего уж там. Пользуйся, пока я жив.
В этот момент у Железнова сработал виброзвонок – на экране телефона высветилось: «Кеша».
– Да, Кеша, что у тебя? Понял… Хорошо. Бери список и – ко мне, в кабинет. Встречаемся через три минуты.
Железнов схлопнул телефон:
– Няма, я у себя. Что-то там начинает вырисовываться. По поводу Силуминовой. У Кеши появилась какая-то исходная информация. Хочу посмотреть. Может быть, удастся разобраться по ходу пьесы. Ням? Я исчезну минут на пятнадцать. Хорошо?
– Иди, Пинкертон, – Наум перевел взгляд на эфирный монитор. – Какая пара? – вопрос был обезличен.
– Третья из восьми, – первым откликнулся Борисов. – Алина Караваева, двадцать третий и Яна Абдулова, пятнадцатый.
На эфирном Дикало объявлял результаты голосования мужской аудитории: с небольшим преимуществом «интеллектуальный» конкурс выиграла Яна Абдулова – голубоглазая шатенка с ласкающей взгляд женственной фигурой и милой родинкой над верхней губой.
*** (1)(15) Маша
Офис телекомпании
За 8 месяцев и 10 дней до выхода в эфир финальной игры «Она мне нравится».
Середина апреля. Среда
«Я убью его! Или положу денег на телефон! Одно из трех…» – Железнов уже в который раз давил на клавишу «Вызов» напротив адреса «Няма» после очередного «…абонент временно недоступен. Попробуйте позвонить…» Через три часа Саша с Наумом должны были вылетать в Уссурийск на очередной кастинг – тренинг: с одной стороны, отобрать дальневосточных красавиц, а с другой – посмотреть на ребят, рекомендованных местной станцией-партнером на предмет – можно ли доверить им «окучивать» весь регион, ну и, конечно же, немного их поднатаскать во время кастинга, опять же, на предмет – «кого нельзя брать в проект». Машина «под парами». Няма недоступен. Знакомо.
Опять завис у какой-то своей обожательницы.
– Аллё, – умирающий голос Нямы свидетельствовал, что он: а) в горизонталке, б) не брит, в) не собран.
– У тебя паспорт с собой?
– Да-а… но в ЗАГС… не пойду…
– Скажи это своей подруге!
– Злой ты, Саня, нельзя женщине говорить…
– Слушай сюда, Няма, – Железнов был на пределе, – если ты не оторвешь свою задницу от кровати и через две минуты не будешь на улице ловить машину, ты его никогда не увидишь!
– Кого, его? – Наум явно ничего не понимал, но все равно «его» терять не хотел.
– Тигра уссурийского! Няма, у нас через три часа самолет. В Уссурийск. Хватай паспорт, такси и – в аэропорт.
– А там холодно? – Няма потихоньку начинал «включаться».
– Тебе там будет жарко! Гарантирую!
Железнов захлопнул телефон и развернулся к Оберсту. Тот сидел на нижней жердочке, явно прислушиваясь к разговору: голова наклонена вперед, клюв приоткрыт, глаза – хитрые.
– Маша! – неожиданно произнес Оберст.
– Подслушивать нехорошо! – Железнов еще не отошел от разговора с Наумом, поэтому ответил, может, несколько резче, чем хотел. Опомнившись, Саша существенно смягчил тон. – Извини. Это не Маша. Это наш с тобой друг Наум, который…
– Маша, – еще раз произнес Оберст.
– Оберст, ты выдаешь желаемое за…
В это время зазвонил телефон. Маша. Железнов очень внимательно посмотрел на Оберста.
– Маша… – тепло произнес Железнов. – Как же хорошо, что вы позвонили.
– Вы можете говорить?
– Да, лет с двух умею. Не помню.
– Саша, вы, как всегда… Вы улетаете. Мне почему-то очень неспокойно…
– Маш, у нас «Боинг», то ли 747, то ли…
– Я не об этом. Хотя и об этом тоже… Саша, когда вы далеко – и я не могу позвонить, я начинаю физически ощущать, что вас нет рядом. И мне плохо… правда, плохо. Это что-то совершенно новое в моей жизни. И тревожное…
– Маша, это я должен вас ревновать. Только сейчас узнал, что у вас есть поклонник, который живет с вами на одной волне. Представляете мое состояние?
– Как это?
– Маша, да что же в вас такое! Секунд за двадцать до вашего звонка Оберст «ничтоже сумняшеся» сообщил мне, что вы решили позвонить мне.
– Правда?!. Я хочу с ним познакомиться.
– И не надейтесь! Любимых женщин, как правило, уводят лучшие друзья.
– Меня трудно… увести.
– Маша! Вы в первый раз не произнесли «невозможно»! Вы даете надежду.
– Саша… Вы – сильный человек. Я знаю, как вам плохо… без меня, а вы находите в себе силы шутить.
– Иначе я давно сошел бы с ума, Маша. Представьте себе на секунду, что вы никогда не увидите своего ребенка… Продолжать?
– Не нужно, Саша, о детях… Я буду… Я буду ждать вас, Саша. Мне плохо без вас.
Железнов схлопнул телефон и развернулся к Оберсту. Тот сидел на верхней жердочке, клюв приоткрыт, правое крыло откинуто в сторону, демонстрируя восхитительное сочетание красного и зеленого.
– Повыдергиваю, – процедил Железнов, имея в виду явно не Оберста. Отбросил крышку. – Няма, ты где, я убью тебя!
*** (3)(7) Расследование
Общая территория перемещения. Кабинет Железнова
Второй тур. Интеллектуальный. 1/8 Финала
Железнов влетел в свой кабинет. Кеша уже был на месте, расположившись на «пьяном стульчике» за полустолом для совещаний. Полустол – половина круглого стола, очень удобно сопрягающаяся с прямой стенкой. «Пьяный стульчик» – перефраз, стул для пианино, неизведанными путями прибившийся к Железнову во время очередной «пертурбации» – переезда. В связи с бурным расширением компании Железнов за относительно небольшое время работы в компании переезжал восемь раз, после третьего раза Железнов начал роптать: «Как вы, «ребята», ни садитесь, все в «финансисты» не годитесь…». После седьмого – смирился – «…им овладела охота к перемене мест…» Соответственно, стульчик стал «пьяным» исключительно из-за того, что использовался не во время производственных совещаний, а преимущественно во время дружественных посиделок – опоздавшему предлагался стульчик и штрафной стакан. Далее – по схеме: вынос тела, транспортировка домой, имя нарицательное для стульчика.
– Ну что, Кеша, что-нибудь нашел?
– Нашел… – Кеша выглядел несколько раздосадовано. – К сожалению, много чего нашел.
– Сколько? – Железнов явно напрягся.
– Шесть человек! – Кеша виновато развел руки. – Проходной двор какой-то.
– Кто?!.
– В общем, так, – Кеша развернул исписанный лист в сторону Железнова, – в хронологическом порядке список выглядит следующим образом…
– Камеры зафиксировали, во сколько Силуминова потеряла сознание?
– Камера. В 19:03. Девятнадцатая гримерка наблюдалась только с одной камеры – под углом. И что происходило внутри гримерки – не видно. Но кто в нее заходил-выходил – видно совершенно четко.
– То есть точно никого не пропустили?
– Точно.
– Черт – и хорошо, и плохо. Цейтнот! Ну, хорошо, поехали по списку. Может, что и вырисуется.
В этот момент на Железновском компьютере раздался сигнал электронной почты. Кеша вытянул голову в сторону экрана.
– Энджи «сработала» как всегда оперативно. Вы разрешите? Я запросил в департаменте развития сети, у Энджи, всю информацию, какая у них есть по интересующим нас финалисткам, скинуть на ваш компьютер, – с этими словами Кеша отправил на печать пришедший файл.
