– Ты уверена, что стоит? – глуховато уточнил Зорькин.
– Абсолютно, – кивнула Катя.
– Ладно, я понял. Я тут... – он на секунду замялся и признался.– ... как раз в «Zimaletto».
– Тогда сейчас же с ним и поговори!
– Хорошо, как скаж... – Катя не дослушала, поспешно нажала кнопку «отбой» и как можно неприметнее опустила телефон в сумочку.
На пороге гостиной стоял сияющий Михаил с торжественно сервированным подносом в руках. На подносе живописно, словно на старинном натюрморте, были уложены фрукты. Высились два бокала, похожих на кубки, и бутылка вина в специальной плетеной подставке. Михаил опустил свой ценный груз на стеклянный кофейный столик, зажег свечу в высоком подсвечнике и стал красивым профессиональным жестом разливать вино:
– О, это необыкновенный напиток. Я привез его из Италии и хранил для особого случая... Это вино называется фраголино. Оно делается из муската и клубничного сока.
– Из клубники? Как интересно... – Катя взяла бокал, погрела в руках и осторожно качнула, – как учили на дегустации, – чтобы лучше почувствовать аромат напитка.
– И правда, ягодами пахнет! – удивилась она.
– Правда, сейчас важно не то, что мы будем пить, а по какому поводу... – Михаил смутился, его щеки заметно порозовели от волнения.– В общем, я хочу сказать тост! Я хотел бы выпить за удачу. А самой главной удачей стало то, что я встретил тебя. Катя, ты стала мне самым близким другом – верным, искренним. Я надеюсь, наши отношения станут еще более близкими. Я очень бы этого хотел...
Их бокалы коснулись друг друга с чистым, прозрачным звуком. Катя сделала глоток, ощущая, как ее тело наполняется теплом и умиротворением. Михаил осторожно взял у нее опустевший бокал, поставил на стол, так же осторожно снял и отложил Катины очки и поцеловал девушку в губы. Катя отвечала ему и чувствовала, что поцелуй становится все более и более страстным, – как тогда, в давнюю ночь, которую она провела со Ждановым. С Андреем...
Воспоминание ледяным осколком шевельнулась где-то внутри, и ее тело безучастно замерло и слегка отстранилось. Михаил сразу отпустил девушку:
– Что-то случилось? Я почувствовал, как ты напряглась...
– Нет-нет, все в порядке... – Катя поспешно выпрямилась, поправила блузку и потянулась за очками, без них она чувствовала себя растерянной и беззащитной.
– Может быть, тебе неудобно?
– Нет, все хорошо... – Катя отвернулась, она едва не плакала.
Михаил нежно, как ребенка, погладил ее по голове и хотел обнять. Но Катя неловко отстранилась, торопливо засобиралась.
– Мне нужно быть... Срочно надо ехать... – она лихорадочно пыталась придумать достойное оправдание...
– Не нужно ничего придумывать, Кать. Что бы ни случилось, говори мне правду. И сейчас, и всегда! – Михаил пересел в другое кресло.
– Хорошо. Я скажу, – Катя разглядывала ворсинки ковра и старалась даже случайно не смотреть на Михаила.– Ты мне очень нравишься, Миша, но... я не могу... даже не знаю, почему... не понимаю, что происходит.
– Ты думаешь о чем-то другом. Я это почувствовал!
– Прости меня, Миша. Наверно, нам пока не надо... я пока не готова... – Катя очень хотела утешить огорченного влюбленного, но не находила достаточно простых и искренних слов. Но она все равно не будет обманывать близкого человека, юлить и лицемерить, поступать так, как поступал с ней Жданов! Она вскочила и, сдерживая слезы, крикнула: – Прости меня!!!
– Это ты меня прости! – пытался улыбнуться Михаил.– Виноват только я. Понимал, что у тебя нет ко мне пылких чувств. Но подумал, новые отношения могут что-то изменить. Я ошибся. Должно пройти время. И тогда, быть может... что-то получится.
Катя вернулась и присела на подлокотник кресла рядом с ним, взяла за руку:
– Ты не обиделся?
– Для меня самое главное – чтобы ты не обиделась...
– Все в порядке... – Катя встала.– Я пойду. Позвони мне...
– Обязательно... – Михаил совсем по-домашнему чмокнул Катю в щеку у дверей.
Щелкнул замок, Катя стала спускаться по лестнице. Eй нужно было как можно скорее остаться одной, попытаться угомонить вихрь противоречивых чувств.
ГЛАВА 13
Жданов чувствовал себя неуютно – они с Малиновским как заправские шпионы притаились у лифта в холле «Zimaletto» и надеялись подкараулить здесь Николая Зорькина. Идея выяснить у финансиста, регулярно проверяющего отчеты «Zimaletto» и «Ника-моды» реальное состояние финансовых дел, которое тщательно скрывал от своего вечного конкурента Жданова нынешний президент Воропаев, принадлежала «гениальному сыщику» Малиновскому.
– Я тут Клочкову расколол... Так ей этот Коля проболтался, что обнаружил ошибки в отчетности... – глухим шепотом объяснял Роман и состроил ужасную гримасу.– На громадную сумму... Зорькин, хоть он и Зорькин, а финансист неплохой!
– Плохой или неплохой – мне как-то все равно. Речь сейчас не о нем, а о деньгах нашей компании!
– Сейчас с ним лично пообщаемся, пока до него кто-нибудь еще не добрался, – Роман лихо выскочил из импровизированной засады и подхватил едва успевшего сделать шаг из раскрывшегося лифта Зорькина под руку. С другой стороны его тут же ухватил Жданов. Перепуганного Николая отконвоировали на производственный этаж и приступили к дознанию:
– Нам нужна информация о расхождениях в финансовых отчетах! – Роман усадил Зорькина на стул, а сам присел на краешек стола – как многоопытный следователь.
– С чего вы взяли, что я обязан вам об этом докладывать? – успел взять себя в руки Николай.
– С чего?! Да с того, что если через пять минут... – Роман ухватился за настольную лампу и подумал – не будет ли перебором посветить Зорькину прямо в обиженную физиономию, как всегда делают настоящие следователи в фильмах, но решил, что не стоит форсировать события.
– Вы же понимаете, что мы, как акционеры, не можем упускать из вида такие моменты, как финансовая дисциплина, – вежливо начал Жданов.
Его прервал телефонный звонок. Зорькин отвернулся к стене, односложно отвечал и подолгу слушал. Наконец закончил разговор и спрятал новенький дорогущий телефон.
– Начальство звонило? – саркастически хмыкнул Роман.
– Звонила Катя. Просила все вам рассказать... – со вздохом начал Зорькин.– Про отчеты... Там явная недостача, которую Ярослав пытается выдать за случайную ошибку... И про то, как Воропаев с Хмелиным дружески отобедали...
– Алло, Пушкарева, задание выполнил! – гордо объявил Зорькин.
– Говори, Коль, что узнал?
– Новая коллекция своевременно в магазины не попадет...
– Как? – опешила Катя от такой новости.– Почему?
– Сломан станок, и теперь нужно ждать две недели, пока придут запчасти из Италии.
