«Только не это, - мысленно застонала Майя, - меня ждут расчеты и еще куча работы, а эта девчонка решила заменить обязательный урок чаепитием!? И отказаться нельзя!»
Для Майи ситуация выглядела понятной и однозначной. С ней хотели побеседовать… у всех на глазах, но оставив тему в секрете. Для кого-то подобный жест со стороны супруги императора многое значил и даже привел бы в восторг… Но Небо, как же это все бездарно и прямолинейно!
Служанки приветствовали ее учтивым поклоном и указали в сторону своей хозяйки. Словно девочка иначе и не догадалась, что ее ожидают.
- Приветствую Ваше Высочество, - поздоровалась Майя, ступив в беседку. – Кажется, Вы решили перенести сегодняшнее занятие?
- Немного отложить, - девушка встретила ее приветливой улыбкой и жестом пригласила присесть напротив.
- Вчера я получила чай с Лунного острова. Этот регион не подходит для выращивания чая, но там есть одно место – Лазурная долина. Чайные деревья требуют тщательного ухода и урожай с них собирают только один раз в три года. Но наверняка вы и так это знаете.
- Не знала, - качнула головой девочка, присаживаясь на указанное место. - Я не большая поклонница чая.
- Это очень редкий чай. Только члены правящих семей могут изредка позволить себе насладиться его уникальным вкусом. Не уверена, что даже в домах Великих герцогов его можно попробовать.
- Полагаю, Вы не случайно упомянули Великие дома? – Майе совершенно не хотелось терять время на истории о чае, неважно, насколько дорогим и изысканным он был. О Лазурной долине и ее знаменитой флоре она знала немало. Но кому нужна лекция о так старательно завариваемом напитке?
- Вы действительно необычная, госпожа сон Локкрест, – с улыбкой произнесла Дойора. – Вы другая. Все ваши сестры столь же прямолинейны?
- Наверняка моя прямота может граничить с грубостью, - на лице девочки играла беззаботная улыбка, но внутри все кипело от безысходности и невозможности заняться любимым делом. – Однако раз Ваше Высочество знает кто я, то мы сможем сэкономить много времени. Могу ли я услышать причину этой чайной церемонии?
- То происшествие накануне моей свадьбы. Я вспомнила Вас. Признаюсь, честно, тогда я мечтала разорвать Вас на мелкие кусочки и скормить собакам. Даже сейчас иногда мечтаю. –Откровения были весьма неожиданными, не только для Майи, но и для самой Дойоры. Просто призналась в очевидном и показала, как могла, свою искренность. Неважно, насколько неприятными будут эти слова. Для других такая правда не подходит. Но для сидящей рядом девочки – вполне.
– Мне не понравилось, как Вы поступили. А сейчас понимаю, что тем самым спасли мой брак. Вы мне можете не нравиться. Но это не важно. Пойти против дома сон Локкрест это последнее, что мне сейчас нужно. Что бы вы ни делали, я не смогу причинить Вам вред. Поэтому, как и в тот день – прошу не стесняться. Если есть что-то, что я должна узнать или сделать…
- Откуда же мне знать, что Вы должны? – резонно спросила Майя. – Вы здесь только чтобы знакомиться с некоторыми историческими фактами. Я не Ваш наставник и не учитель. Я простой переводчик.
- Это так, - согласно кивнула Дайора. – Происходящее и для меня полная бессмыслица. Но Вы… Вы дочь Великого герцога. Уверена, вас учили иначе. И вам понятно то, что не дано другим. Вдовствующая императрица моя дальняя родственница. После того, как его величество взошел на трон, меня начали усиленно готовить к тому, что возможно однажды я стану не просто его супругой. Даже настоящей императрицей!Пришлось изучать вилонский, придворный этикет, хореографию, брать уроки игры на музыкальных инструментах. Я училась вести учет и управление большим поместьем и могу рассказать генеалогию любого, даже провинциального дворянского рода. Была уверена, что знаю все. Но став супругой императора, поняла, что моих знаний не хватает. В Долине есть ведомство просвещения и ведомство традиций. Там служат люди, обучающие принцев, принцесс, а также супруг и наложниц императора. И то, чему они учат, нельзя узнать за пределами Долины. Не столь много нового, как иное понимание старого. Это как люди разных сословий читают один рассказ, но воспринимают его совершенно по-разному. И роды сон – это другое сословие. В чем смысл тех рассказов, которые я читаю каждый день? Скоро год со дня свадьбы. Но я так и не могу пройти экзамена императора. Кажется, еще немного и министры будут выступать за смену супруги. У меня почти не осталось времени. Если наложница родит сына, то все так и случится.
- Мне нет дела до отношений в гареме, - негромко произнесла Майя. – Как не особо заботит то, кто какое место занимает. То, что действительно касается меня – это разъяснение переводов. Слишком утомительно делать это даже однажды, а уж во второй раз, упаси Небеса!Если Его Величество сменит супругу, мне придется начинать сначала. Хорошо, я отнесусь к Вашей учебе более внимательно. Однако, принимать ли во внимание мои слова или нет – зависит от Вашего Высочества.
Если бы эти слова сказал кто-то другой, супруга императора немедленно приказала бы уничтожить несчастного. Но что толку в «если»? Пред ней была дочь Великого герцога. Терпеть эту нахалку с любезной улыбкой на лице – не большая цена, за возможность, наконец, стать императрицей.
- Несомненно, буду внимательна к каждому Вашему слову.
- Не нужно быть такой любезной, - отмахнулась девочка. – Люди будут недоумевать, отчего Ваше Высочество обращается со мной на Вы. Звать по имени будет более уместно. Кроме того, Вы привлекли ко мне внимание. Не делайте подобного впредь.
- Элла, - с улыбкой протянул девушка, - какое красивое имя.
- У Вашего Высочества слишком мало времени, чтобы растрачивать его на незначительные вещи. Разве Ваше Высочество не хочет как можно скорее закончить учебу и пройти экзамен Его Величества? – слова были любезны, но взгляд говорил – «У меня нет времени на глупости и пустые любезности»!
- Это так,– кивнула та, прекрасно понимая, что лучше не лезть с предложениями дружбы. - Тогда мы можем вернуться к книгам?
- Раз Вы удалили прислугу, то, пожалуй, самое время кое-что прояснись. – Майя потянулась к заварнику и наполнила чашки действительно ароматным чаем. – Первое. Если Вы хотите стать императрицей, то запомните – Вы сон Локк. Ваш род, Ваша семья, Ваши родители… они Ваши подданные и не более. – Майя слышала многое от соседок по комнате и представляла, что происходит во дворце. Запретный сад – изолированное место, но сплетни о императорской чете – это то, что известно всем.
- Но как же так, ведь почтение к родителям -один из основных принципов нашего общества?
- Сон Локк не может свободно проявлять почтительность к кому-то из другого рода. Вы сами сказали. Рода сон – это особый слой общества. Мы думаем иначе. И Вам придется думать так же, иначе никакие выученные даты и события не помогут успешно пройти экзамен. Вы спрашивали себя, зачем его величество вообще начал всю эту эпопею с обучением?
- Ему не нравится влияние моей семьи. – Дойора отвечала максимально открыто. Многие люди это знают. Но никто не осмелится произнести вслух.
- Ему не нравится влияние Вашей прежней семьи, – поправила ее Майя. – На протяжении последних тысячелетий множество родов поднималось. Они получали власть и силу, но все затерялись в истории. В этой стране только три рода. Три семьи. Императору не нужна де Грей в гареме. Ему нужна сон Локк. Вы знаете, что в Историю императорского рода заносятся данные на представителей не только рода сон Локк? Там есть и родственники Великих герцогов. Но вот кого в них точно нет – так это наложниц. Супруга записывается сразу, а имя наложницы может попасть туда только после того, как она родит ребенка. Все другие – просто пыль. Вы слышали о цесифлоре – цветке, что цветет только один день, после чего погибает? Для императора все, кто не относится к трем родам – словно эти цветы. Он как заботливый садовник холит и лелеет их. Но зацветут они только однажды. И конец их предрешен. Де Грей министры могут попробовать сместить. Но вот сон Локк…
