— И все можно сделать сегодня? — обрадовалась девочка.
— Конечно, — мягко произнесла женщина. — Теперь у тебя хватит?
— Даже останется, — призналась Варвара.
— Хочешь, на оставшееся купи себе оберег, — посоветовала Дарья Максимовна. — Всего пятьдесят рублей, и с тобой никогда не случится такого, как с твоей старшей подругой.
— Куплю, — согласилась девочка.
Дарья Максимовна взяла бланк, на шапке которого была крупная надпись «Оазис», и, низко склонившись над ним, записала в столбик все процедуры и цены.
— Вот, — протянула она листок девочке. — На выходе оплатишь в кассе.
— Поняла, — отозвалась Варя.
— Все. Начинаем работать.
Калькулятор и записная книжка отправились обратно в стол. Женщина, расправив черную скатерть, взяла пакетик с волосами Ольги Борисовны.
— Очень хорошо. Замечательно, — тихо произнесла она.
Варе показалось, что освещение в комнате стало постепенно слабеть. Как в театре перед началом спектакля. Очертания предметов теряли четкость. Скоро Варя уже не могла разглядеть, что нарисовано на картинах. И даже лики святых на иконах теперь виднелись лишь смутно. Девочка поморгала глазами, однако от этого мутная пелена лишь сгустилась. Комнату точно заволакивало туманом.
Теперь Варя изо всех сил напрягала глаза. Контуры предметов продолжали расплываться. Дарья Максимовна медленно поднялась из кресла и прошествовала в угол. До ушей девочки донеслось тихое позвякиванье. Она повернула голову, но, к ужасу своему, ничего не увидела. Женщину скрыла плотная пелена тумана. Варе лишь вспомнилось, что там, в углу комнаты, стоял узенький высокий шкафчик.
— Дарья Максимовна, где вы? — со страхом спросила Варя.
— Сейчас, сейчас.
Голос женщины звучал глухо, словно издалека. «Господи, что происходит? — пронеслось в голове у Варвары. — И зачем только я согласилась на это? А вдруг она, вместо того чтобы с Ольги порчу снимать, со мной что-нибудь сделает?»
— Ничего не бойся, милая. — Теперь голос Дарьи Максимовны звучал чуть громче. — Я желаю тебе и твоей подруге только добра.
Варя от этого заверения испугалась ещё сильнее. «Нет, а она и впрямь мои мысли читает».
Тут Дарья Максимовна, вынырнув из темноты, водрузила на стол серебряный поднос. На нем стояла серебряная же чаша, до краев наполненная водой, белая свеча в подсвечнике из черного мрамора, пять маленьких плошечек с какими-то разноцветными порошками, сверху донизу исписанный мелким почерком небольшой кусочек пергамента, а рядом — пустое серебряное блюдце.
— Ну? — внимательно посмотрела Дарья Максимовна на Варвару.
Девочка сидела ни жива ни мертва. Дарья Максимовна зажгла свечу. Пламя её неожиданно ярко осветило стол и все предметы на нем. Зато тьма вокруг сгустилась. Варя вообще уже ничего не различала вокруг. Будто бы не было ни стен, ни потолка, ни пола, и Варе казалось, что они сидят не в узкой, как пенал, комнате, а посреди огромной темной пещеры.
— Возьми! — Дарья Максимовна протянула пергамент.
— Что это? — едва слышно пролепетала Варя, однако послушалась.
— Молитва, — последовал короткий ответ. — Читай.
Варя взглянула на мелкий убористый рукописный текст. Это оказалась молитва «Отче наш». Она прочла.
— Хорошо, — снова заговорила Дарья Максимовна. — Клади на блюдце.
Варя послушно выполнила новый приказ.
Дарья Максимовна, вынув из пакетика прядь Ольгиных волос, положила её на пергамент. Потом взяла по щепотке порошков из каждой плошки и посыпала сверху. После чего взяла блюдце двумя руками и принялась греть его над пламенем свечи. Варя хотела спросить, зачем она это делает, но язык ей не подчинялся. Она лишь как завороженная смотрела на свечу и не в силах была ни отвести взгляда, ни даже шевельнуть ногой или рукой.
Дарья Максимовна забормотала что-то себе под нос. Варя не понимала ни слова. Однако страх совершенно оставил её. На неё медленно снисходил покой. Веки начали тяжелеть. Казалось, ещё немного, и она погрузится в мирный и сладкий сон.
Теперь Варя вообще не понимала, где она, что с ней происходит, но ей было очень хорошо и уютно. До того хорошо, что хотелось остаться в этом замечательном месте навсегда.
Вдруг над серебряным блюдцем взвился столб пламени. Огонь переливался всеми цветами радуги. Варя вскрикнула. От былого умиротворения не осталось и следа. Девочку била дрожь. Она вся покрылась холодным потом.
— Хочешь узнать? — Прямо на Варю медленно надвигалось лицо Дарьи Максимовны. Оно становилось все больше и больше. — Хочешь узнать, кто навел порчу на Ольгу? — шевелились темные мясистые губы Дарьи Максимовны.
— Х-хочу, — прошептала девочка и одновременно сообразила: «Но я ведь ни разу не называла ей имени Ольги Борисовны!»
— Тогда смотри! — не дала ей опомниться женщина. — Да не на свечу. На воду.
Пламя исчезло так же внезапно, как и появилось. Дарья Максимовна перевернула блюдце над чашей. Содержимое высыпалось туда. Вода забурлила. По ней пошли всполохи. Варя в полном остолбенении ждала, что последует дальше. Вода постепенно успокоилась. Теперь её затянуло маслянистой пленкой. Пленка делалась все плотней и плотней, и наконец поверхность стала зеркальной. Варя отчетливо увидела свое отражение.
Вдруг отражение девочки исчезло. А миг спустя на Варю с зеркальной поверхности уставилось совершенно другое лицо. Оно было ей знакомо.
— Не может быть! — воскликнула девочка и лишилась чувств.
Глава 10.
ЛИЦО ИЗ ЧАШИ
Когда Варя очнулась, в комнате по-прежнему царил полумрак. Девочка огляделась. Она лежала на узеньком диванчике подле самой двери. «Разве он тут раньше стоял? — удивилась она. — Что-то я не помню. И где Дарья Максимовна?»
Женщины в комнате не было.
— Дарья Максимовна! Дарья Максимовна! — на всякий случай позвала Варя.
Никакого ответа. Лишь в коридоре за дверью слышались приглушенные голоса. «Наверное, она испугалась, что мне плохо, и побежала за помощью, — подумалось Варе. — Но я ведь уже в порядке. Могу идти к ребятам».
Она поднялась с диванчика. В висках стучало, а ноги были как ватные. Тем не менее идти Варя могла. Голоса за дверью стали громче.
— Тетя, тетя, но я же просила. А вы обещали, — с напором произнесла одна из собеседниц. — Сколько мне ещё ждать?
— Сколько надо, столько и подождешь, — раздался категоричный ответ второй женщины. — И вообще, кажется, тебе велено здесь не показываться. Убирайся отсюда. Чтобы это было в первый и в последний раз.
— Нет! — Капризные интонации в голосе первой женщины усилились. — Сперва вы мне, тетя, скажите: когда?
— Цыц! — шикнула вторая. — Разоралась тут.
Варя, осторожно приоткрыв дверь, выглянула в коридор. Одна из женщин стояла к девочке спиной, а другая — лицом. Лицо Варе было совершенно незнакомо. Она никогда раньше не встречала эту женщину, однако не могла отвести глаз. Нет, совсем не от лица, а от большого тяжелого креста с темным камнем, висевшего у той на шее.
«Неужели я нашла ее? — перехватило дыхание у Вари. — Хотя, — спохватилась она, — мало ли на свете крестов с камнями?»
Тут женщина, стоявшая спиной, снова заговорила:
— В общем, тетя, если с Ольгой так ничего и не случится и она благополучно выйдет замуж, я этого вам никогда не прощу. И крест зачем-то опять нацепили. Я ведь предупреждала: Ольга его хорошо запомнила.
При слове «Ольга» девочка вздрогнула и перевела взгляд с креста на вторую женщину. Лица её по-прежнему не было видно, однако фигура и голос были слишком знакомыми, чтобы ошибиться. Именно её лицо явилось Варе на поверхности воды в серебряной чаше! «Значит, вот кто во всем виноват, — в ужасе подумала девочка. — Как же так?» В глазах у неё помутилось, и она вновь лишилась чувств.
Во второй раз Варя пришла в себя от ласкового похлопывания по щекам. Затем в нос ударил резкий, неприятный запах. Девочка поморщилась и открыла глаза. Она полулежала в том самом кресле напротив стола, а над ней ласково склонилась Дарья Максимовна.
— А ты у нас, оказывается, впечатлительная, — ласково говорила она. — Ну ничего, ничего, бывает.
Варя подняла голову. Туман в комнате совершенно рассеялся. На столе по-прежнему стояли поднос, чаша с водой, разноцветные плошечки, блюдце и изрядно оплывшая свеча в подсвечнике.
— Я её видела, — тихо проговорила Варя.
— Вот и ладно, и хорошо, — плавно закивала головой Дарья Максимовна. — Выходит, у нас с тобой все получилось. Твоей подруге теперь ничего не грозит. Порча снята. Тебе, милая, надо сделать только одно.
Дарья Максимовна протянула крохотный полотняный мешочек.
— Подойди к двери квартиры своей знакомой и высыпь порошок у порога, — объяснила она. — Тогда больше никто ничего плохого с ней сделать не сможет.
