Матвей огляделся. Камер в гараже не было. Он бросился вслед за Тарасом. Шагнув через порог, увидел ведущую наверх лестницу. Нагорный уже поднялся по ней на такую высоту, которая позволяла заглянуть в комнату. По всему, здесь была гостиная.
– Почему он в гараж проехал? – раздался голос Парнаса.
– А зачем мясо в дом тащить? – ответил другой. Он принадлежал молодому человеку.
Нагорный оглянулся. Матвей уже понял, что Парнас направляется к ним навстречу, и рванул вперед.
– Шеф, назад! – не своим голосом заорал мордоворот в спортивном костюме, пытаясь заслонить собой Парнаса.
Но было поздно. Увидев возникшего перед ним целого и невредимого Матвея, да не одного, Прохоров встал. Его глаза округлились, а нижняя челюсть отвисла.
– Ну и долго мы за тобой бегать будем, Парнас? – Насмешливо глядя на бандита, Матвей направил пистолет на парня в костюме и показал стволом в сторону: – Отойди, а то шкурку попорчу.
Тот безропотно, словно под гипнозом, сделал шаг вправо. Однако Парнас поймал его за плечи:
– Стой!
Матвея удивило такое поведение мужчины. Но он не подал виду.
– Пусть уйдет.
– Что тебе от меня надо? – Голос Прохорова сорвался.
– Теперь я имею возможность превратить тебя в груду бесполезного белка. – Матвей медленно обошел Парнаса сбоку и встал. – И у тебя есть возможность узнать, нужна ли нам твоя смерть.
– Что ты хочешь? – Нижняя губа Парнаса затряслась.
– Пусть он уйдет. – Матвей показал взглядом на охранника.
– Выйди! – прошептал Прохоров.
– Где мы можем поговорить? – спросил Матвей и сунул пистолет за пояс.
– Давай в моем кабинете, – видя, что Кораблев убрал оружие, Парнас немного успокоился. – Или здесь.
Матвей прошел и сел на один из кожаных диванов, стоящих по обе стороны от стеклянного столика. Парнас оглянулся на Тараса, сглотнул слюну и сел напротив.
– Сразу перейдем к делу. – Матвей подал Тарасу знак рукой, чтобы тот тоже сел, и продолжил: – Ко мне обратились родственники пропавших в Конго летчиков с просьбой помочь им отыскать экипаж.
– А ты что, Рэмбо? – осмелел Прохоров.
– Неужели после всего, что произошло, ты можешь сомневаться в моих способностях? – удивился Матвей.
– Хорошо. – Парнас окончательно овладел собой. – Чего ты хочешь?
– Я хотел, чтобы Зыба, как директор компании, оплатил мою работу.
– Но его уже нет, – напомнил Парнас.
– Однако проблема осталась. – Матвей положил ногу на ногу. – Ты никакой ответственности за экипаж не несешь. Но мне кажется, мы можем быть друг другу полезны.
– В каком плане? – нахмурился Парнас.
– Я знаю, у тебя в Конго проблемы, а мы можем попутно решить и их.
– Мне надо подумать, – нахмурился Прохоров.
– Уже прошло две недели, – Матвей покачал головой. – А даже день в джунглях – это ад...
– Какая сумма тебя интересует?
– Сейчас – сорок, и после окончания работ столько же.
– Если вы выполните все условия? – уточнил Парнас.
– Ты еще их не озвучил.
– Хорошо. – Парнас почесал подбородок. – Я согласен.
– А условия?
– Возможно, с вами на месте встретится мой человек, и вы просто попутно обеспечите его работу, – уклонился он от ответа.
– Ой ли! – недоверчиво покачал головой Матвей и встал.
В принципе такой оборот дела его устраивал. Вряд ли, кроме как найти экипаж, Парнас потребует еще что-то.
* * *
Сергей с трудом разлепил веки и застонал. Вместе с утренним светом в него будто ворвалась боль. Воспалившиеся глаза резало, все тело нещадно чесалось. Измученный насекомыми, он забылся лишь под утро.
Лебедев медленно сел.
– Дай воды, – раздался сбоку охрипший голос Титова.
Сергей свесил руку, нащупал стоявшую рядом с нарами бутылку и протянул радисту. Тот жадно присосался к горлышку. Уже второй день подряд у Титова была высокая температура. Он то и дело просился у караульных в туалет. Они выводили его в джунгли, начинавшиеся сразу за хижиной, и терпеливо ждали.
– Как ты? – спросил Сергей.
– Терпимо, – прохрипел Титов, возвращая бутылку. – Уже лучше. Даже вздремнул. Правда, всю ночь что-то ползало, жалило, кусало... Как они здесь спят?
Сергей прикрыл глаза. Сигл быстро поставил его на ноги. Уже на следующий день он смог встать, а через два – боевики засобирались в путь. В ответ на опасения доктора, что Сергей еще слаб, Киротшо ответил, что они убили много людей в этой деревне и надо убираться. Следующий переход был относительно небольшим. Он длился два дня.
Уже неделю летчики жили в небольшой деревне, состоящей из десятка домов. Выводили их лишь по нужде, и то по одному. Умывались прямо здесь, из пластиковых бутылок, мутной и теплой жидкостью, которую с утра приносили несколько подростков. Стены их пристанища были сделаны из соломы и земли, а крыша – из тростника. Окно было одно, и то затянуто полиэтиленом. Выходом хижина была обращена на небольшую площадь, где по утрам собирались мужчины и что-то громко обсуждали. Круглые сутки снаружи, под навесом из куска брезента, дежурили двое конголезцев.
До сих пор Сергей понятия не имел, у кого в руках они оказались и что их ждет.
– Интересно, чего они хотят? – раздался голос Шибанова.
Сергей сел и огляделся. Весь экипаж лежал на невысоком подиуме из бамбуковых палок, на который были брошены соломенные матрацы. От укусов насекомых все тело, от кончика носа до пяток, нещадно чесалось. Одежда от пота противно прилипала к телу.
– Командир, – поднял голову Титов, – надо попросить, пусть нас умыться отведут.
– Ага, в баню, – усмехнулся Панов.
– Чего ерничаешь? – обиделся Шибанов. – Они нас все это время рыбой и лепешками кормят, значит, река рядом.
– Догадливый, – вздохнул Сергей и встал.
Снаружи послышался шум, открылись двери, и в дом в сопровождении толстяка вошел Киротшо.
Шибанов последовал примеру и тоже встал. Панов сел, навалившись спиной на стенку. Титов продолжал лежать. Лишь открыл глаза.
– Он болеет? – спросил Киротшо.
– Да, – подтвердил Панов на французском. – Ему нужен врач.
– У нас есть колдун, он поможет, – заверил Киротшо.
– Ваш колдун не сможет помочь, – покачал головой Сергей. – Выведете нас к городу, и мы сами найдем способ его вылечить.
Киротшо что-то долго говорил. Сергей снова ничего не понял и посмотрел на Панова.
– Он сказал, что до ближайшего города много идти. Нам лучше пока сидеть здесь.
– Спроси его, сколько?
Панов перевел.
Киротшо вновь стал что-то объяснять, размахивая руками. По тому, как мрачнел Панов, Сергей понял, что ничего обнадеживающего он не услышит. Так и случилось.
– Он говорит, что его племя воюет с правительством, на которое мы работаем, поэтому мы почти ничем не отличаемся от военных...
– То есть мы здесь в плену? – уточнил Сергей.
– А ты не догадался? – грустно усмехнулся Панов.
Киротшо вновь что-то сказал. Панов нахмурился, подбирая слова для перевода, однако сказать ничего не успел. Снаружи прогремела автоматная очередь. Раздались крики. Киротшо присел и вопросительно глянул на толстяка. Тот толкнул двери плечом и выскочил наружу. Новый треск автомата эхом повторили шлепки пуль, врезавшиеся в стену под самой крышей. Куски глины отлетели на нары. Сергей присел. Панов повалился на бок. Киротшо бросился вслед за толстяком.
– Что за хрень?! – прохрипел Титов.
Панов свалился с нар, встал на четвереньки и пополз к дверям.
Снаружи кто-то пробежал. Выла и причитала какая-то женщина. Гортанные крики конголезцев и топот ног стали тонуть в треске очередей. Интенсивность боя нарастала.
– Может, это нас ищут? – неуверенно спросил Шибанов.
– Ага, «Альфа» прилетела, – усмехнулся Панов и посмотрел в щель.
– Ну что там? – не выдержал Сергей.
Панов что-то сказал, но его слова заглушил глухой разрыв гранаты. Полиэтилен, закрывающий окно, вздулся пузырем и сник. Лебедев втянул голову в плечи, встал и выглянул в дыру наружу. Вокруг домов в дыму метались люди. Несколько конголезцев лежали неподвижно. Где-то рядом с окном в стену врезалась пуля.
Сергей опустился на корточки.
– Может, под шумок свалим? – неожиданно загорелся Панов. – А что, нужно только выскочить из дома, пробежать вдоль стены до угла, а там джунгли.
– Сиди, – осадил Сергей. – Даже если удастся убежать, дальше что? Куда пойдешь?
Постепенно стрельба переместилась на противоположную сторону деревни. Снова раздались быстрые шаги. Совсем близко, под окном, взвизгнула женщина. Послышался глухой удар и звук рухнувшего на землю тела.
Сергей снова приподнялся и посмотрел в окно. На земле, у стены соседнего дома, лежала женщина. По всей видимости, она была без сознания, лицо в крови. Невысокий худой конголезец одной рукой задирал на ней цветастую юбку, другой стягивал штаны. Рядом валялся автомат.
– Фу ты, животные! – Лебедеву стало тошно, и он плюнул себе под ноги.
– Ты чего там увидел? – уставился на него Титов.
