– Я думал, нам конец, – первым нарушил тишину Титов.
– А это и есть конец, – неожиданно сказал Панов. – Разве не ясно? Кто за нас заплатит? Жены? Или, быть может, правительство?
– Даже если нас выкупят, то только для того, чтобы вывезти в Россию и судить, – подлил масла в огонь Титов. – Нас, так или иначе, обвинят в попытке незаконного оборота драгоценных металлов...
– С какой стати? – растерялся Шибанов. – Разве кто-то знал, зачем мы летим в Мугу?
Словно ища поддержки, штурман уставился на командира.
– Мы умышленно отклонились от маршрута, – собираясь с мыслями, Сергей провел по голове ладонью. – Потеряли самолет. Одного этого достаточно для целой горы проблем. Еще неизвестно, кто заказчик груза. Я далек от мысли, что эти камни предназначены для Зыбы. Так что мы в полном дерьме.
– Интересно, почему алмазы оказались у Садама, а деньги у Киротшо? – ни к кому не обращаясь, спросил Титов, который почти ничего не понял из разговора с конголезцем.
– Кто сказал, что деньги у Киротшо? – насторожился Сергей. – Мне показалось, что Садам сам не знает, что ищет.
– Мне тоже это непонятно, – пробормотал себе под нос Шибанов.
– А тут и понимать нечего, – вытирая о штаны ладони, заговорил Панов. – Африка. Садам узнал про то, что некие люди на аэродроме ждут наш борт, чтобы передать брюлики, и нападает на них. Забрав контейнер, уходит. Скорее всего, он оказался неподалеку от деревни, где после укуса змеей лечили командира. – Он посмотрел на Сергея и продолжил: – Поскольку у этих макак хорошо развита агентурная сеть, а говоря простым языком, повсюду шпионы и стукачи, кто-то ему доложил, что отряд Киротшо захватил наш самолет и при разграблении нашел много денег. Соответственно, Садам понимает, что наличка предназначалась для расчета за находящиеся у него бриллианты, и начинает преследование. В конечном итоге настигает Киротшо в этой деревне.
– Все-таки думаешь, что у нас на борту были деньги? – осторожно спросил Сергей.
– По крайней мере, Садам уверен в этом, – подтвердил предположение командира Панов.
– Пока эти камни в Африке, за ними будет тянуться кровавый след, – сделал вывод Сергей. – Сначала умер Киротшо со своими людьми, потом наступит очередь Садама. Скажу больше, его дни уже сочтены. А наша судьба будет зависеть теперь от местных царьков, которые уже начали грызть друг другу глотки.
– Почему ты согласился на этот рейс? – Панов подошел и встал напротив.
Сергей поднял на него взгляд:
– У меня не было выхода.
– Выход всегда есть! – повысил голос Панов.
– Не кипятись, Пан, – осадил его Титов. – Зыба при мне звонил. Поставил перед фактом, и все.
– Не надо было соглашаться, – стоял на своем Панов. – Можно было просто машину сломать и никуда не лететь.
– Тогда надо было это сделать еще в Кисангани, – сказал Сергей.
– Нет, я в тюрьму не хочу, – цокнул языком Панов.
– А тебя никто и не сажает! – вскипел Лебедев. – Если что, отвечу я. Поэтому успокойся. Вы приказ выполняли.
– Действительно, мужики, чего вы на него набросились? – Титов приподнялся на локтях. – Еще неизвестно, выберемся мы отсюда или нет.
– Это точно, – согласился Шибанов. – Давайте решать, как поступить?
– А чего решать? – удивился Титов. – Уходить надо.
– Мы этот вопрос обсуждали, – напомнил Панов. – Ты снова хочешь предложить, чтобы мы тебя здесь бросили?
– Почему? – удивился Титов. – Я же не вечно буду болеть.
* * *
Матвей открыл глаза от крика. Сначала ему показалось, что это продолжение кошмарного сна. Наконец в свете, падающем через окно, он различил прыгающую у кровати Марту.
– Ты чего? – Он сел.
– По мне что-то ползло! – Девушка смахнула руками с груди невидимых существ, чем вызвала у Матвея улыбку.
– Ты сейчас походишь на алкоголика, допившегося до белой горячки.
– Нашел сравнение! – Марта стала стряхивать что-то с простыни.
– Говорил, компьютер до добра не доведет, – продолжал Матвей. – Какой мозг такие нагрузки выдержит?
– Я точно говорю, что-то ползало! – крикнула девушка.
– А ты как хотела? – усмехнулся Кораблев. – Это Африка. Здесь туристы через одного загибаются прямо в номерах от укусов змей, скорпионов и другой нечисти.
– Хватит шутить!
– А я не шучу. – Матвей снова лег.
Вторые сутки они жили в гостинице недалеко от центра города. Матвей и Марта поселились в двухместном номере, Влад и Тарас – точно в таком же за стенкой. Накануне они с Нагорным вернулись в аэропорт, где встретились с летчиками из Белоруссии. Те рассказали, что знали экипаж Лебедева и его самого. Жили они, как и большинство пилотов из СНГ, в специальных коттеджах для летного состава, виделись редко. Ничего больше о пропавшем экипаже пока разузнать не удалось.
Марта включила установленный в изголовье светильник.
– Кофе будешь?
– Чай. – Матвей сел, свесил вниз руку, взял тапочки, постукал ими об пол и лишь после этого вставил в них ноги.
Воды горячей не было. Да она была и не нужна здесь вовсе. Матвей принял душ, надел шорты и вышел. Девушка в это время разливала по чашкам чай.
Кораблев выглянул в окно. Небо окрасилось в багряный цвет. Стоявшие по соседству дома были погружены во мрак. Сквозь противомоскитную сетку дул ветерок.
– Какая погода? – Марта опустилась на стул и придвинула к себе чашку.
– Она здесь в это время всегда одна и та же. – Кораблев зевнул. – До обеда марево, после – ливень.
– Как вчера? – зачем-то спросила девушка, вылавливая из чашки пакетик с чаем.
– И позавчера, – кивнул он...
Чай пили молча. Потом Марта заправила кровать, убрала со стола посуду и поставила на него ноутбук.
– Надо новости посмотреть.
– Чего они тебя так интересуют в последнее время? – спросил Матвей, садясь рядом.
– Сирию угрожают разбомбить. – Девушка пробежала по клавишам пальчиками и уставилась в экран.
– И какое тебе дело до Сирии? – удивился Кораблев.
– Я вот думаю, – Марта посмотрела на собеседника, – а здесь возможно такое?
– Нет, конечно, – усмехнулся Матвей.
– Почему?
– Потому что здешний режим устраивает Америку. Здесь все отдано на откуп западным корпорациям. Они выкачивают из этой страны золото, алмазы, тантал...
– Что такое тантал? – спросила она.
– Редкоземельный металл. – Матвей на секунду задумался. – В общем, без него не будет работать сотовая связь. Для производства одного килограмма необходимо переработать десятки тонн породы.
До обеда Матвей встретился с грузинским экипажем. Летчики только прилетели из Гомы и собирались спать, когда он пришел. Тем не менее охотно рассказали все, что знали о Лебедеве и его людях. Однако ничего существенного, что могло бы пролить свет на их исчезновение, они тоже не добавили.
Вернувшись в гостиницу, Кораблев прямиком отправился в номер к Тарасу. На пару с Владом они должны были попытаться найти подходящую машину. Дверь открыл Нагорный. Влад сидел по пояс голый под кондиционером.
– Вот это зря, – покачал головой Матвей. – Еще соплей мне не хватало. Сейчас с жары точно заболеешь.
– Знаешь, мне начинает казаться, что в этой стране легче пройти сотню километров через джунгли, чем пару кварталов по столице. – Влад встал и накинул на себя рубашку.
– На каждом перекрестке требуют пропуск, – подхватил Тарас. – Причем дважды пришлось оформлять новый. Другой район города, другие порядки...
– А я разве говорил, что будет легко? – удивился Матвей. – Мне тоже эти прелести надоели. Привыкайте.
– Короче, – Тарас ударил себя ладонями по коленям, – взяли мы два джипа, как ты хотел.
– Каких? – насторожился Матвей.
Он не рассчитывал, что они так быстро решат в этой стране транспортную проблему.
– Не обессудь, – Тарас переглянулся с Владом. – Один «Patrol 60 Series» семьдесят пятого. Второй свежее, «Land Rover Defender». Оба в мастерских. Это здесь недалеко. Когда смотреть будешь?
– После обеда. – Матвей пристально посмотрел на Тараса. – За сколько?
– Ты только...
– Говори. – Матвей устало опустился на стул.
– Обе за двадцать...
– Нормально для этой страны, – кивнул Кораблев. – Машину здесь можно сдавать в аренду, поэтому ее тяжело купить.
– Видел бы, что это за рухлядь, – усмехнулся Влад.
– Представляю, – успокоил его Матвей. – Что в мастерских?
– Сказал подварить, усилить подвеску, – стал перечислять Тарас, – перебрать движки, заменить шланги системы охлаждения – старые потрескались и уже рассыпаются. Нужно промыть систему питания топливом... В общем, много чего.
– Значит, бери это дело на контроль, – принял решение Матвей. – От транспорта у нас зависит многое.
– Ты уверен, что он пригодится? – спросил Влад. – Ведь уже второй день здесь, а так и не выяснили, где искать этот самолет.
– Всего два дня, – поправил его Матвей. – А самолет где-то между Мбужи-Майи и Кисангани.
