положения побледнела и с тихим стоном осела в кресло в кабинете названной матери. — Надо что-то придумать, чтобы ненароком не выдать, что наши отношения уже окрепли настолько, что никто другой не сможет завоевать моё сердце.
— Тут тебе поможет твоя вторая суть и вот этот амулет. Он помогает сохранить чувства, верность, но наградит замкнутостью и нежеланием тратить время на что-то, кроме учёбы и работы, — мимолётно порадовалась, что в кабинете моей названной матери нас никто не сможет подслушать.
Сразу надела на шею оберег в виде бегущего под полной луной волка. Ключ же, что мне передал призрак императрицы, отправила к помолвочному цветку от своего тёмного мага. Сейчас никто посторонний не должен был узнать и донести «павлинам», что они благополучно проиграли битву за меня. Просто даже не успели вступить в неё.
— Мне нужно продумать все до мелочей. Так вести себя, чтобы никто и ничего про нас не пронюхал, — я помрачнела, ведь слишком хорошо понимала, что предстоящие двенадцать лет учёбы будут очень непростыми.
Осенью «прынцы» вернутся в столицу вместе с моим любимым. Интриг вокруг моей скромной персоны сразу станет на порядок больше. Тяжело вздохнув, натянула на лицо маску холодной вежливости и спустилась в общий зал.
Ко мне сразу подошла незнакомая женщина и попросила о помощи:
— Деревенская колдунья Маруна посоветовала обратиться за помощью к дочери Холты. Что-то пьёт силу моей племянницы Мирны, как аристократ молодое вино. Ни ритуалы, ни обряды, ни молитвы богам не помогли.
В зал привели бледную, как снег, девушку. Она была настолько худой и измождённой, что на лице жили лишь глаза цвета прозрачного янтаря, играющего на солнце. Никогда не видела такого роскошного оттенка радужки.
Усадила пациентку в удобное кресло, а сама присела рядом. Оперлась прямой спиной на высокую спинку. Опустила веки и принялась рассматривать пострадавшую колдовским зрением, глазами оборотня и чутьём.
Сначала, вроде, ничего не обычного не заметила. Потом почувствовала, как и дар ведьмы, и вторая суть всполошились, точно почуяв опасность. Напрягая внутреннее зрение, заметила слабую перламутровую паутинку жемчужно-розового цвета.
Попыталась осторожно прощупать, но прекратила свои попытки. Странная гадость попыталась присосаться и ко мне. Только амулет, подаренный Эринэлем, не дал ей этого сделать. Ни с чем подобным сталкиваться ещё не приходилось. Чутьё настоятельно рекомендовало обратиться именно к магистру Орхидее. При даже мимолётном воспоминании о наставнице Флоре на меня накатила такая волна паники, что решила не рисковать понапрасну.
Сделала предварительные пометки в гримуаре. Дала пациентке выпить укрепляющего отвара, что обычно использовали в таких неприятных случаях, и, предупредив Холту, помчалась в Академию за помощью.
Самой ломиться в дверь кабинета высшей ведьмы столицы было страшновато, но иного способа помочь девушке у меня не было. Поэтому собрала силу воли в кулак и настойчиво постучалась.
— Войдите, — голос прозвучал приветливо, поэтому не стала тянуть кота за хвост и переступила порог. — Что случилось, адептка Магнолия? На вас просто лица нет. Присядьте и расскажите всё поподробнее. Возможно, я смогу вам помочь.
— Ректор Орхидея, ко мне сегодня привели молодую ведьму. Её зовут Мирна. Что-то уже несколько месяцев выпивает дар бедняжки вместе с жизненной силой. При обследовании обнаружила вот это… — протянула гримуар с результатами обследования. — Когда попыталась снять плетения обычными методами, чуть не попала в расставленную как раз на случай подобных вмешательств ловушку. Хорошо, что никогда не снимаю специальный эльфийский амулет, что помог и в этот раз.
— «Паутина Рауни». Это очень сложное заклятье из категории запрещённых не только на территории Империи Акросс. Позволяет отбирать способности, колдовской запас, и энергию жизни. От её количества напрямую и зависит отпущенный срок, а от качества — здоровье. Ты правильно сделала, адептка Магнолия, что обратилась ко мне, а не к целителям. Они в данном случае ничем не смогли бы помочь Мирне, а вот угодить в ту же ловушку — запросто. Многие молодые ведьмы, маги и целители часто страдают, а то и гибнут. Просто потому, что не понимают простую истину. Далеко не со всеми проблемами можно справиться в одиночку. Настоятельно рекомендую вам ознакомиться с биографией и деяниями Призванной Эдельвейс. С вашим живым и любознательным умом вы сможете прочесть многое, что сокрыто между строк. Эти знания могут принести большую пользу, — и брюнетка протянула мне увесистый фолиант в тёмно-синем кожаном переплёте.
— Благодарю вас, моя госпожа. Скажите, как мне лучше поступить с наложенным на колдунью Мирну плетением?
— Я дам вам амулет для неё и рецепт зелья. Его надо будет принимать под вашим присмотром в течение одного лунного цикла. Если вдруг что-то пойдёт не так, свяжитесь со мной при помощи тыкворра. Только тут с удивлением заметила, что на плече у Орхидеи восседает насмешливо посматривающая на меня небольшая угольно-чёрная сова с проницательными синими глазами. Такого помощника не было ни у одной из преподавательниц, сокурсниц или других адепток. Чаще всего встречались кошки, крысы и летучие мыши.
Поблагодарила ректора за помощь и поспешила вернуться в «Смертельный Укус». Состояние Мирны стремительно скатывалось к критическому. Только теперь я знала, как ей помочь.
Потом вся моя жизнь превратилась в непрекращающийся кошмар. После того, как молодая ведьмочка исцелилась и получила амулет, отвращающий такое несчастье, угодившие в такую же ловушку чародейки и лекарки приходили сами толпами. Часто их привозили родственники или соседи.
Очень скоро поняла, что сама с таким наплывом пациентов не справлюсь чисто физически. Зубик, лукаво сверкнув глазами, издал трель, больше похожую на скрежет металла по стеклу. Через минут десять в «Смертельном Укусе» оказались колдуньи и целительницы из ставшей родной академии. Сразу поняв, насколько сильно я переутомилась, ректор Орхидея, не терпящим возражений голосом распорядилась:
— В ближайшие два-три дня займись чем-то иным, что не требует применения твоего дара. Иначе сама себя угробишь!
— Хорошо, ректор Орхидея. Пока изучу тот фолиант, что попал мне в руки именно благодаря вам.
— Рада, что мы правильно поняли друг друга, адептка Магнолия. Вам нужно основательно отоспаться и хорошо питаться, чтобы восстановить силы.
— Я прослежу за своей дочерью, моя госпожа, — Холта строго посмотрела на меня. — К тому же, нам надо навести порядок в бухгалтерии. Счетов за месяц накопилось порядком. Уж для этой работы не потребуется ни капельки колдовства. Только внимательность и усидчивость. А сейчас ты основательно подкрепишься и проспишь до послезавтра, до утра.
Женщины, весьма довольные друг другом, раскланялись. Меня сначала основательно накормили, а потом отконвоировали в мою комнату и проследили, чтобы выпила снотворный отвар до последней капли. Пошатываясь, залезла под одеяло, и веки, ставшие слишком тяжёлыми, закрылись. Через
