В 11.00 Слепцова сказала профессору:
— Заходите, Максим Владимирович!
— Но от директора никто не выходил!
— А кто мог выйти, если там никого не было?
— Как не было? Вы же сказали, Викторов занят?
— Да, знакомился с новостями, читал прессу! – улыбнулась секретарь. – Разве это не занятие?
Ягодин укоризненно покачал головой и открыл дверь кабинета начальника:
— Разрешите, Александр Дмитриевич?
— Входите, Максим Владимирович! Присаживайтесь! Вы чем-то расстроены? Проблемы?
— Собственно, поэтому я к вам и пришел!
— Я слушаю вас!
— Понимаете, Александр Дмитриевич, у меня больная мама. Ей уже семьдесят восемь, но ей можно помочь, нужна операция. А на операцию деньги!
Александр Дмитриевич закурил:
— Понимаю! И вы пришли просить их у меня?
— Больше не у кого! По роду занятий я даже друзей иметь не могу.
— И какая сумма вам нужна?
— Триста тысяч рублей!
— Ого! Но чем я могу вам помочь? Я ведь возглавляю институт, а не коммерческий банк!
— Ну, может, можно как-то с руководством связаться? Я же не безвозмездно деньги прошу, а в долг. Отработаю, отдам!
Викторов, стряхнув пепел, посмотрел на подчиненного:
— Вы прекрасно знаете, что ни начальство, ни я в этом вопросе ничего для вас сделать не сможем. Смета расходов института не предусматривает благотворительности или спонсорства. Я бы вам свои дал, да у меня у самого нет денег, – врал Викторов. Были у него деньги на новую дорогую иномарку, и Ягодин знал об этом – в институте поговаривали.
Ягодин молча встал, вышел из кабинета и прикрыл за собой дверь.
Вышел на улицу, сел в «Жигули». Немного подумав, достал из кармана сотовый телефон, набрал номер:
— Оля? Привет.
— С какой радости ты вспомнил обо мне?
— Не с радости, Оля, с горя!
— Что случилось?
— Мне нужны деньги! Понимаю, у тебя семья, но мне очень нужны деньги!
— Сколько?
— Тысяч пятнадцать! До пятого сентября!
— Ничего себе! Ты же знаешь, что мы с Ромой не предприниматели и живем, как и ты, от зарплаты до зарплаты!
Ягодин вздохнул:
— Знаю! Но, кроме тебя, мне не к кому больше обратиться!
— Что так? До сих пор один?
— Один! Не встретил такой, как ты!
— Прекрати, а? Вспомни, как я к тебе относилась, как любила! Ты же меня… да что об этом вспоминать?
— Я не мог на тебе жениться, Оля!
— Ну, конечно! Секретный сотрудник секретной службы! Впрочем, я даже рада, что у нас с тобой ничего не сложилось. Сейчас я счастлива. У меня хорошая семья. Живем небогато, но не хуже других!
— Поздравляю! Я рад за тебя! Извини, что позвонил!
— Тебе для чего деньги-то?
— Лекарства матери купить. Больна она, требуются сильные обезболивающие препараты, а купить не на что! Но ладно, что ж поделать? Еще раз извини, прощай!
Женщина не дала закончить разговор:
— Да подожди ты прощаться! Успеем! Вот что! Есть у меня на книжке тысяч двадцать. На холодильник собираем! Ты к гостинице «Украина» через час подъехать сможешь?
— Конечно, я на машине, но…
— Что «но»? Или мы не люди? Подъезжай, думаю, к этому времени успею снять деньги, если очереди в отделении банка не будет! У тебя какая машина?
— Белые «Жигули» седьмой модели.
— Ясно! Найду! Но если что, подожди!
— Конечно! Деньги я верну, и… спасибо тебе, Оля!
— Да ладно! Пока!
Ягодин отключил телефон. На глаза невольно навернулись слезы. Он любил эту женщину. И если бы не работа… но что теперь об этом говорить? Сам свою стезю выбрал. Считал, безопасность государства превыше всего, ведь это и ее, Ольгина, безопасность! А государство это… на него в итоге… с большой колокольни! Знать бы, что так выйдет, поступил бы иначе. Но хватит. А то с ума сойти можно. Тяжело только с Олей будет встретиться. Еще тяжелее будет расстаться. Но то, что до конца месяца отведет от матери боль, важнее всего! Вот только где потом брать деньги? Податься на другую работу? Так не отпустят, и где он еще оклад в тридцать тысяч получит? Замкнутый круг! Включив передачу, Ягодин медленно отъехал от института, выехал на Садовое кольцо. Не торопился. До гостиницы не более получаса езды, даже в условиях плотного транспортного потока. Профессор не обратил никакого внимания на пристроившуюся сзади иномарку. До нее ли ему было?
В 17.00 Самаранов, закончив по телефону разговор с генералом Фединым, касавшийся командира дивизиона Табанова, решил выйти на балкон особняка, но мобильник вновь издал сигнал вызова, и бывший командующий задержался в комнате.
— Слушаю! – сказал он в трубку.
— Зудин на связи, Григорий Савельевич! Задание по профессору выполнено!
— Вот как?
— Так точно! И у меня для вас…
Самаранов прервал капитана:
— Не по телефону! Приезжай в усадьбу!
— Есть! Еду!
В 18.10 «Ауди» въехала на территорию усадьбы бывшего командующего военным округом. Охрана пропустила Зудина в дом.
Самаранов встретил подчиненного в кабинете, предложил кресло напротив своего места за рабочим столом, бросил:
— Докладывай, что узнал о нашем конструкторе!
Выслушав Зудина, генерал поднялся, прошелся по кабинету, довольно потирая руки:
— Так, так, так! Значит, Ягодин срочно нуждается в деньгах? И начальство ему отказало в помощи? Отлично. Просто замечательно. Подобного расклада я не ожидал. Благодарю за хорошую новость, Илья Петрович! Хотя, как говорится, спасибо на хлеб не намажешь.
Самаранов достал из ящика пачку сторублевых купюр, бросил на стол:
— Это тебе и прапорам за службу! Заслужили! Значит, конструктора не охраняют?
Зудин, забрав деньги, ответил:
— Нет!
Самаранов покачал головой:
— Ну и страна у нас стала! Всем все по херу! Этого Ягодина беречь как зеницу ока надо, а его кидают! Неужели не понимают, чем это может обернуться? А потом говорят, ученые у нас уезжают табунами «за бугор». Не захочешь, уедешь, если с тобой так обращаются. Да! Ну что ж! Тем лучше для нас! Сейчас, стало быть, конструктор дома?
— Так точно, – ответил Зудин. – Получил, как я понял, от своей бывшей невесты деньги, купил лекарства и отправился домой. Лепко доложил, что он сделал матери укол, перекусил и сейчас находится в гостиной!
— Вокруг дома «чисто»?
— «Чисто». За этим Коровко следит! Прапорщики ребята бывалые. Обстановку чувствуют!
— Это хорошо! Едем к Ягодину! Конструктор сейчас как раз в том состоянии, когда его можно обработать. И на начальство зол, и любовь, потерянную из-за службы, вспоминает, и о том, где деньги в следующий раз взять, думает! К тому же еще и долг отдать. Мы же решим его проблемы, если он, конечно, поможет нам! А он поможет! Другого выхода у него нет! Иди к машине, у охранника веревку бельевую попроси да упакуй ее в сумку. И жди! Выйду, поедем в Москву!
— А веревку-то зачем? – спросил Зудин. – Если что, я этого профессора наручниками спеленаю! Да и вырубить смогу без проблем!
Генерал повысил голос:
— Выполняй, что приказано!
— Есть!
«Ауди», ведомая Зубовым, подъехала к дому Ягодина в 20.40. Припарковалась на стоянке во дворе. К иномарке сразу подошел Лепко. Открыл дверку. Самаранов вышел из машины и спросил:
— Как тут у вас?
Прапорщик доложил:
— Тихо! Гулял молодняк в беседке, менты разогнали минут двадцать назад, видимо, их кто-то из жильцов вызвал!
— В подъездах посторонних нет?
— Никак нет!
— Что слышно в квартире Ягодина?
— Мать, скорее всего, спит. Слышен легкий храп! Конструктор обеспокоен. Бродит из гостиной в кухню и обратно. Никому не звонил, им также никто не интересовался! Мается профессор! Да и немудрено. Проблем выше крыши!
Самаранов усмехнулся:
— Ничего, пусть мается! Сговорчивее будет! Так, я с Зудиным к Ягодину, вы с Коровко обеспечиваете прикрытие.
— Сделаем, Григорий Савельевич! Только, чую, все пройдет как надо!
— Дай бог!
Генерал подозвал Зудина, спросил:
— Где живет Ягодин?
Бывший капитан указал на ближайший подъезд:
— На третьем этаже, квартира 62, справа от лифта!
— Обойдемся без подъемника! Веревку взял?
Зубов поднял сумку.
— Тогда пошли в гости к озабоченному житейскими делами профессору!
Две фигуры, одна с сумкой, другая с кейсом, скрылись в слабо освещенном подъезде старого шестиэтажного дома.
Остановившись у квартиры, Зудин по кивку Самаранова нажал на кнопку звонка. Где-то внутри прозвучала переливчатая мелодия. И почти сразу мужской голос спросил:
— Кто там?
— Мы, Максим Владимирович, – ответил отставной генерал, – те люди, которые сейчас больше всего нужны вам!
— Не понимаю, о чем вы?
Зудин проговорил:
— Может, вы все-таки откроете дверь? А то кричать на весь подъезд как-то неудобно!
— Но я вас не знаю!
— Вот и познакомимся! – усмехнулся генерал. – Или вы нас боитесь?
Ягодин замялся:
— Я не могу впустить вас. Извините и до свидания!
