— Если «они» находятся так близко и следят за ним, почему они не могут видеть того, что он делает?
— Потому что он не видит того, что видим мы.
Эта фраза исходила от Милы. Она не без удовольствия заметила, что остальные даже не удосужились взглянуть на нее, словно с ними только что говорило привидение. А между тем ее утверждение вызвало у всех интерес.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Мы сочли само собой разумеющимся тот факт, что он, так же как и мы, сидит перед черным экраном. Но по-моему, его диалоговое окно находится на виртуальном сайте, на котором могут присутствовать и другие элементы: графическая анимация, разные надписи и изображения… Вот почему «они», будучи совсем близко, не могут видеть того, что он общается с нами.
— А она права! — произнес Стерн.
Комната вновь наполнилась странной эйфорией. Горан обратился к Розе Сара:
— А мы можем увидеть то, что видит он?
— Безусловно, — ответила женщина. — Я пошлю туда опознавательный сигнал, и когда он доберется до его компьютера, то мы узнаем его адрес в Интернете. — Не прерывая объяснений, Роза открыла свой ноутбук, чтобы вторично подключиться к Сети.
Спустя некоторое время на компьютере Александра Бермана возник вопрос:
«ты еще здесь?»
Борис посмотрел на Горана:
— Что мы ответим?
— Тяни время. Но так, чтобы он ничего не заподозрил.
Борис попросил своего неизвестного собеседника подождать еще немного, потому что позвонили в дверь и ему нужно отлучиться ненадолго, чтобы ее открыть.
Тем временем Розе Сара удалось на своем ноутбуке скопировать адрес незнакомца в Интернете.
— Вот все и готово.
Затем она загрузила полученные данные.
Мгновение спустя на мониторе возник виртуальный сайт.
То ли от изумления, то ли от ужаса, но все вдруг разом лишились дара речи.
На экране медведи танцевали в обнимку с жирафами, бегемоты били в такт бонга, а одна шимпанзе исполняла укулеле. Звуки музыки заполнили все пространство комнаты. И на фоне этого тотального оживления лесных обитателей парила разноцветная бабочка, приветствовавшая посетителей сайта.
Ее звали Присцилла.
Остолбеневшие от удивления сыщики с трудом верили своим глазам. Борис перевел взгляд на компьютер Бермана, где все еще маячил вопрос:
«ты еще здесь?»
Только тогда молодой человек смог наконец произнести эти четыре невероятно тяжелых для всех слова:
— Черт подери… Это — ребенок.
10
На первом месте среди наиболее часто вводимых в поисковую систему слов является слово sex. Вторым в этом ряду значится God. Всякий раз задумываясь над этой проблемой, Горан задавался вопросом: а почему, собственно, кому-то хочется отыскать свое божество именно в Интернете? Ведь на самом деле третье месте в этом списке принадлежит словам Britney Spears. Наряду с death, смертью.
Секс, Бог, смерть и Бритни Спирс.
А между тем Горан впервые ввел в поисковую систему имя своей жены три месяца назад. Он сам не знал, зачем это сделал. Это произошло как-то неосознанно. Он совершенно определенно не надеялся ее разыскать, как, впрочем, и случилось. Но Интернет был последним официальным местом, где криминолог надеялся найти информацию о ней. Но почему он так мало знал о своей жене? С того момента внутри него работал какой-то механизм.
Он понял, почему так упорно стремился ее разыскать.
В действительности он не хотел ничего знать о ее местонахождении. Она была совершенно ему безразлична. Но Горану необходимо было знать, счастлива ли она в данный момент. Ведь как раз именно это в большей мере и вызывало его негодование: она отделалась от него и Томми для того, чтобы быть счастливой на стороне. Возможно ли, преследуя свое эгоистическое желание обрести счастье, быть способным нанести глубокую рану близким? Очевидно, да. Она пошла на этот шаг и, что самое страшное, так и не вернулась, чтобы все исправить, чтобы помочь затянуться этой ране, этой бреши в теле человека, вместе с которым она добровольно решила подарить миру существо, ставшее частью ее собственной плоти. Можно и даже нужно вернуться. Всегда наступает момент, когда, шагая вперед и глядя только перед собой, ощущаешь внутренний зов оглянуться, чтобы понять, осталось ли все по-прежнему, либо поменялось то, что у тебя за спиной и в тебе самом. Такое случается со всеми. Но почему не с ней? По какой такой причине она даже не попыталась этого сделать? Ни одного безмолвного звонка среди ночи. Ни одной неподписанной открытки. Сколько раз Горан украдкой выжидал у школы Томми в надежде застать ее тайно подкарауливающей сына. Все тщетно. Она не пришла даже для того, чтобы убедиться в том, что у ребенка все в порядке. И тогда Горан стал задумываться над вопросом: а какого, по его мнению, человека он смог бы вытерпеть рядом с собой в течение всей жизни?
И в чем тогда его отличие от Вероники Берман?
Эта женщина тоже стала жертвой обмана. Муж воспользовался ею как ширмой с целью создать видимость благопристойности, с тем чтобы она взяла на себя заботу обо всем, что ему принадлежало: о его имени, доме, его имуществе, абсолютно обо всем. А между тем он хотел совсем другого. Но в отличие от Горана эта женщина предчувствовала пропасть, таившуюся под их мнимым благополучием, и распознала исходивший из нее гнилостный дух. Но она хранила молчание. Она поддалась обману, даже не будучи вовлеченной в него. Она стала безмолвным соучастником, его неизменной спутницей в этом фарсе, храня верность супругу и в хорошем, и в плохом.
В отличие от Вероники Берман Горан даже не подозревал, что жена может его бросить. Ни единого намека, маломальского звоночка, за который можно было бы зацепиться и сказать: «Да вот же оно, подтверждение, а я, дурак, его и не заметил». Почему в один прекрасный день он предпочел оказаться никудышным мужем, чтобы затем начать обвинять себя за свою невнимательность и нерадивость. Ему очень хотелось отыскать в себе причины произошедшего: тогда, по крайней мере, ему было бы все понятно. Но нет, абсолютная тишина. И сомнения. Другие на его месте оскорбились бы нелицеприятностью версии их разрыва: она ушла — и точка. Потому что Горану было известно, что зачастую каждый человек видит только то, что ему хочется видеть. Кто-то другой должен силой заставить несчастного мужа забыть о своей жене. И он тут же, примерив к себе обе роли, непринужденно сменит одну ипостась на другую. Ибо всякое страдание неизбежно, и с этим нужно считаться.
А она? Как долго она притворялась? Вероятно, ровно столько, сколько зрело это ее намерение. Столько, сколько потребовалось ей, чтобы взлелеять его в своих постыдных мечтах, мыслях, скрываемых под подушкой каждый вечер, когда она ложилась с ним в постель. Она плела свой замысел под привычной маской матери и жены. До тех пор, пока эти фантазии не обрели очертания явного плана. Замысел. Как знать, когда она окончательно поняла, что настало время для воплощения в жизнь ее задумки. Эта куколка, скрывая в себе секрет своего перевоплощения, продолжала жить рядом с ними, с ним и Томми. И молча готовилась к превращению.
Где она сейчас? Почему продолжает жить в ином параллельном мире, состоящем из мужчин и женщин, подобно тем, которых Горан встречает ежедневно, из домов, которых нужно содержать, из супругов, которых нужно терпеть, из детей, за которыми нужно присматривать. В мире, похожем на этот и таком обыденном, но таком далеком от него и Томми, полном новых красок, новых друзей, новых лиц и имен. Но что она искала в том мире? В чем она так нуждалась и чего больше не находила здесь? Горан полагал, что на самом деле все, включая и тех, что ищут в Интернете информацию о сексе, Боге, смерти и Бритни Спирс, пытаются найти ответы в параллельном мире.
А между тем Александр Берман в Интернете охотился за детьми.
Мысли Горана быстро перескочили на другую тему. С момента обнаружения на компьютере Бермана сайта «Бабочки Присциллы» и до выявления международного сервера все начало обретать свои черты.
Это была целая сеть педофилов, получившая широкое распространение во многих штатах.
Мила была права: в ней фигурировал и ее учитель музыки.
Особое подразделение по раскрытию преступлений во Всемирной паутине установило имена почти сотни его абонентов. Прокатилась первая волна арестов, остальных эта участь ожидала в ближайшее время. Довольно немногочисленная, но весьма представительная группа посетителей. Все сплошь профессионалы вне всяких подозрений, люди весьма состоятельные и поэтому готовые тратить огромные деньги для сохранения своей анонимности.
И среди них был Александр Берман.
Возвращаясь домой в тот вечер, Горан подумал об этом добродушном мужчине, бывшем, по свидетельству друзей и знакомых Бермана, всегда веселым и высокоморальным человеком. Великолепная маска. Вероятно, именно поэтому мысль о Бермане была тут же вытеснена мыслью о его собственной жене. А может, и он сам все знал, но не хотел в этом признаться? Так или иначе, но, едва переступив порог дома, Горану нужно было отбросить эти размышления и полностью посвятить себя Томми, как он обещал сыну по телефону, сообщив ему, что вернется домой пораньше. Мальчик с воодушевлением воспринял эту новость и поинтересовался у отца, может ли тот заказать пиццу. Отец без колебаний согласился, прекрасно сознавая, что этой незначительной уступки будет вполне достаточно, чтобы доставить ребенку удовольствие. Дети могут получать счастье из любой ситуации.
