– Что теперь? – поинтересовалась Крис, когда все разошлись.
– Теперь мне нужно встретиться с бабушкой и старейшинами, – сказала Ахоло, закусив нижнюю губу. – Пора что-то делать.
– А я пойду на рыбалку. Хорошо, что сегодня среда, иначе пришлось бы удовольствоваться остатками вчерашнего ужина. Хочешь со мной? – спросил Афа у Крис.
– Разве тебе не нужно на Совет?
– Я молод примерно лет на сто, – засмеялся Афа. – Давай, пошли на рыбалку. Скоро ты окажешься за миллион световых лет от островов, никакого удовольствия. Так, пошли, порыбачим? Всем нужно есть. Если сестренка будет вечно разговаривать с бабушкой, мне придется их кормить. Кроме того, за ужином мы услышим все, что нужно. И, если я хотя бы наполовину умен, как папа, придется поправлять сестренку, если она поймет что-то не так.
Сестренка ткнула старшего брата кулаком в бок... но не сильно.
– Думаю, я отправлюсь на рыбалку, – сказала Крис.
– Так будет лучше всего. Нам может понадобится помощь твоего дедушки, но сначала мы должны попробовать сделать это с помощью пути островов.
– Сбегаю за купальником, – сказала Крис.
– Он тебе не нужен, – крикнул вслед Афа.
Но Крис не остановилась.
* * *
Полчаса спустя, одетая в новое бронированное боди и закрытый купальник со стратегически расположенными керамическими пластинами и даже с немного добавленной плавучестью, шляпой, что дала Нелли отличную антенну и защиту от солнца, в которой спрятались несколько четырехмиллимитровых штурмовых снаряда, Крис приготовилась договариваться о свободе от Джека на день. Тот посмотрел на прогноз погоды и нахмурился.
– Вроде все нормально, – сказала Крис. – Проблем не намечается.
– Да, но что было на спутниковом снимке в тот день, когда пропали родители Ахоло?
Крис задумалась... и пожала плечами.
– Загляну в офис службы безопасности, – сказал Джек, – и буду делать все, что они скажут. У них есть вертолет. Нелли, оставайся на связи. Если вдруг потеряю твой сигнал, тут же начну вас искать.
– Девочки тебя поняли, – сказала Крис и за себя, и за Нелли.
Афу она нашла на пляже рядом с лодкой с выносными опорами. Его лодка была длинной, чистой и выкрашенной в красный цвет.
– Умеешь грести? – не поднимая взгляда сетей и удочек, спросил он.
– Я уже плавала на лодках, и грести тоже приходилось. На каноэ. Если мой стиль твоим требованиям не соответствует, уверена, ты захочешь показать мне, как нужно правильно это делать, – сказала Крис. – Я быстро учусь.
– Рыбачила когда-нибудь?
– Ни с чем таким, что ты сейчас раскладываешь.
– Сегодня будет интересный день. Берись за поручень, давай столкнем лодку в воду.
Крис схватилась за то место, куда ей указали, немного поднапряглась и вот лодка оказалась в воде, а сама она в лодке, без каких-либо негативных комментариев со стороны Афы и нескольких десятков парней, наблюдавших за ними, у которых были свои лодки. Они сразу стали сталкивать в воду свои лодки и направились к тем же рифам, что и Афа с Крис. Крис увидела, как нужно грести. И несколько громких выкриков, кто кого круче.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Такая толпа всегда бывает?
– Нет. Сегодня компания немного необычная.
К тому времени, как они добрались до рифа, большая часть лодок отправилась к своим угодьям или вернулась на пляж. Афа показал Крис, как бросать сеть и собирать пойманную рыбу.
– Остерегайся крапивниц, – предупредил он Крис.
Рыба вокруг рифа была мелкой или средней. Крис уже было собралась выбрасывать мелкую рыбешку, но Афа сказал:
– Не стоит. Мы их используем как наживку. Пробовала когда-нибудь смаки-смаки?
– Нет. Что это такое?
– Большая такая рыбина, размером примерно с земного тунца, и вкусная. Думал, привезти одну такую домой, старейшинам.
– А может, чтобы произвести впечатление на одну девушку со звезд? – прищурилась Крис.
– Может. Они водятся на глубине, за рифом. Дело для настоящей рыбалки, а? – сказал Афа, берясь за леску.
– Нелли, насколько сильный у тебя сигнал?
– Я подключилась к спутниковой сети. Я ведь должна быть хорошей.
– Раз так, давай, – улыбнулась Крис.
Афа сделал еще пару бросков сетью, что обеспечило их достаточным количеством наживки. Пока гребли через риф, Афа подозвал другое каноэ, передал им съедобную часть улова.
– Вы ведь не собираетесь ловить смаки-смаки? – спросил парень на другой лодке.
– Почему нет? – спросила Крис.
– Потому что это как ловить акулу.
– Акулу?
– Мы не пойдем к берегу прежде, чем я не найду смаки-смаки, – проворчал Афа.
Парень на другой лодке протянул Крис нож.
– Если покажется, что зацепили что-то другое, кроме смаки, перережь леску.
– Спасибо. – У Афы был нож, а у нее нет. – Большое спасибо.
– Все будет в порядке, – заверил ее парень с другой лодки. – Афа почти такой же хороший рыбак, как любит хвалиться.
Крис осмотрела море. Время отлива, волны от трех до четырех метров и продолжали расти. Грести будет тяжело, даже если в проходе через риф волны будут слабее. Афа поставил небольшой парус, чтобы воспользоваться ветром, дующим в спины, и лодка быстро пошла по проходу между рифом к более спокойной воде на той стороне.
Крис уже не помнила, сколько времени провела в лодках на озере, когда была маленькой. Но ни один час из того времени не шел ни в какое сравнение с тем, с чем она столкнулась здесь. Открытый океан вздыбливался, поднимая лодку на добрые три метра, откуда она могла видеть не только Нуи Нуи, но и еще один остров, расположившийся дальше, а потом падали вниз, где все, что она видела вокруг, было только синяя вода... и, да, клочок голубого неба над головой.
Крис никогда не болела морской болезнью. Никогда. Но обнаружила, что живот собирается вступить с ней в переговоры на тему, что сегодня, все-таки, это произойдет.
– Я не заболею морской болезнью, – приказным тоном прошептала Крис.
