Дома Прометея стороной.
Как будто оно его опасалось к нему прикасаться.
Игорь вышел из чёрного микроавтобуса и подал руку Кате. Конечно, это было не обязательно, однако Лазарев решил примерить на себя роль джентльмена и с каким-то мстительным удовлетворением отметил мелькнувшую на лице Юли тень недовольства. А затем сосредоточил внимание на своей спутнице.
Надо сказать, выглядела она великолепно: переливающееся серое платье, гармонирующее с костюмом Лазарева, выгодно подчёркивало её женственную фигуру; густые чёрные волосы, каскадом ниспадающие на плечи, были уложены в как будто бы слегка небрежную причёску. Игорь готов был побиться об заклад: девушка потратила уйму сил, чтобы добиться этой небрежности.
— Ты сегодня очень… Эффектна, — ничуть не покривив душой, сделал комплимент Игорь. В подведённых макияжем чёрных глазах загорелись радостные искры: похвала пришлась Кате по душе.
— Спасибо. Ты тоже отлично выглядишь. Шикарный костюм!
Игорь картинно вздохнул. И как она только умудрилась сделать комплимент самой себе?
От парковки к входу в особняк вела пешеходная дорожка, покрытая брусчаткой. С обеих сторон её окружали кусты, постриженные так ровно, словно от качества работы зависела жизнь садовника.
Впрочем, возможно, так оно и было.
— Добрый вечер, — мужчина, встречающий гостей, габаритами мог поспорить со статуями львов, замершими у входа в особняк. — Полагаю, вы из СЗГ? Прошу, проходите в зал.
Они оказались внутри одними из первых. Помещение по размерам превосходило, пожалуй, даже спортивный зал в СЗГ. А по обстановке — могло спорить, наверное, с королевскими покоями.
Стены украшала бордовая драпировка с вышитыми золотой ниткой стилизованными языками огня. Причём Игорь бы вовсе не удивился, узнав, что нитка и в самом деле была золотой: Дом Прометея явно мог себя такое позволить.
Пол устилал мрамор, причём никаких стыков заметно не было. Складывалось впечатление, что он был сделан не из отдельных плит, а из одного куска камня. Если, конечно, где-то можно было встретить кусок камня размером со небольшой стадион.
А вершиной всей этой роскоши — причём в буквальном смысле — была гигантская старинная люстра, свисающая с потолка на корабельной, судя по размерам, цепи. В замысловатой латунной конструкции были закреплены тысячи свеч, освещающие всё помещение живым огнём.
Немногочисленные гости были разбиты на небольшие группы, располагающиеся преимущественно у фуршетных столов. Взглянув на вошедших лишь мельком, они вернулись к своим делам, негромко переговариваясь между собой.
Решив взять пример с остальных, отряд элементалей занял место возле одного из свободных столиков. До начала мероприятия ещё оставалось немного времени, и тратить его впустую Игорь не хотел, поэтому начал кидать оценивающие взгляды на еду.
— Игорь! — заметив, как он потянул руку к столу, прошипела Катя. — По этикету нельзя сразу кидаться на еду. Это невежливо. Ты же ни дикарь какой-то!
Лазарев пожал плечами. Вообще-то, он как раз-таки дикарь. Впрочем, руку от стола он всё же убрал. Правила есть правила, даже если они дурацкие.
За неимением другого занятия он принялся рассматривать гостей. Несколько мужчин в одинаковых чёрных костюмах окружали невысокого, внешне щупловатого человека, с видом начальника охраны оглядывающего зал. На секунду мазнув по Лазареву металлически-серыми глазами, он отвернулся, словно сочтя Игоря недостойным своего внимания.
У дальнего столика расположилась разношерстная компания, о чём-то шушукающаяся между собой. При этом они то и дело недовольно косились на тех, кто стоял в диаметрально противоположной от них стороне.
Рослый беловолосый мужчина лет сорока пяти встречал их взгляды с лёгкой ухмылкой. С ним пришли всего двое — молодые парень и девушка с такого же цвета волосами. Они с равнодушными лицами смотрели прямо перед собой, словно не замечая направленных в их сторону недовольных взглядов. Игорь заметил, как женщина со сложной высокой причёской, видимо, возглавляющая разговорчивую компанию, брезгливо поджала губы.
— Игорь Земцов?
Изучая поведение гостей, Игорь не заметил, как к нему приблизилась одна из них. Он не видел этой девушки прежде — судя по всему, она прибыла в особняк Прометея совсем недавно. Девушка вежливо кивнула его спутникам, прежде чем повернуться к Игорю. Лазарев внимательно осмотрел её.
Изящные золотистые туфли с замысловатым плетением, поднимающимся выше щиколоток. Белое атласное платье, не облегающее фигуру, но тем не менее подчёркивающее стройную фигуру своей хозяйки, было украшено небольшой брошкой в виде зигзага молнии, рассекающего серое облако. Игорь поднял голову выше и натолкнулся на взгляд ярко-голубых глаз, сверкающих весельем.
— Насмотрелись?
«Если есть, на что, то отчего бы не посмотреть», — подумал Игорь. Надо признать, она была по-настоящему красива: такие черты лица было принято называть «правильными». Идеальные пропорции, совершенная форма носа, подбородка, губ. Девушки вроде неё были образцами для лучших работ художников и скульпторов, златокудрыми музами, дарующими вдохновение.
Впрочем, с кудрями у музы возникли некоторые сложности.
Нет, они были, причём в свете гигантской люстры вьющиеся волосы на самом деле отливали золотом. Проблема была в другом. А именно — в длине.
Словно в насмешку над мифическим образом идеальной женщины, девушка коротко остригла свои волосы, так, что они не доходили даже до плеч, сияющим ореолом обрамляя аккуратное лицо. Это было необычно. Вызывающе. И, надо признать, ей это шло.
— Боюсь, вы ошиблись, — ответил наконец Игорь. — Моя фамилия — Лазарев.
— Думаю, это вы ошиблись, — девушка вежливо улыбнулась. — Ваша фамилия — Земцов. По крайней мере, была, прежде чем ваш опекун сменил её, чтобы замести следы.
— Откуда вы это знаете? — спросил Игорь так, будто слова собеседницы не были для него новостью. Он старался держать хорошую мину при плохой игре.
— Знать обо всех элементалях как можно больше — это одна из главных обязанностей Главы Дома, — девушка с детской непосредственностью пожала плечами. — Кстати, простите, забыла представиться: меня зовут Зевс.
— Зевс — мужское имя, — сказал Игорь первое, что пришло ему в голову.
— Вы очень наблюдательны, — не удержалась девушка от шпильки, — Хотя в случае с Домами элементалей Зевс, как, скажем, и Гефест, или Прометей — имя нарицательное. А скорее, даже титул, который носит нынешний Глава Дома. Кстати, если вам интересно, Глава Дома Деметры — мужчина. Но если вас смущает вопрос гендерной принадлежности, можете называть меня Кристиной.
— Хорошо, Кристина, — покладисто согласился Игорь. —
