— И что было потом? — подтолкнул рассказчика я.
— После очередного свидания, я решил признаться ей, что больше не питаю к ней тех чувств, что были раньше, на что она заявила, что я не в своем уме и это все проделки темных сил. А на следующее утро, я проснулся уже здесь, закованный в ее магию и с заклинанием безмолвия в глотке!
— Вон оно что, — усмехнулся я, радуясь собственным дедуктивным способностям. Подобная картина нарисовалась у меня в голове практически сразу, как я услышал первые же бранные слова и обвинения в адрес отшельницы.
— А вы-то кто такие? — опомнился вдруг пленник.
— Считай нас своими спасителями, — шепотом ответил я, — но за это, ты ответишь мне на пару вопросов касающихся одной вещицы.
— Какой вещицы? Покажи, — не стал терять времени Тори, а я не стал томить его ожиданием. Достав из кармана пожелтевший кругляш, я на вытянутой руке продемонстрировал его некроманту, а тот, едва увидев старую вещь, стал нервно заикаться и бубнить себе под нос непонятные слова.
— Что? Что он сказал? — подключился к беседе грязнокровка, стоявший все это время чуть в стороне. Я пожал плечами и, убрав кругляш обратно в инвентарь, обратился к пленнику:
— Ну, что скажешь?
— От-ткуда она у в-вас? — заикаясь, переспросил он.
— Трофей, — просто ответил я, — так что это такое?
— Это ключ. Он может открыть вход в храм Древних. Его носил на шее глава гильдии, что наняла нас в тот злосчастный день. Она находится в Древних Пустошах, очень далеко отсюда.
— Насколько далеко? — поинтересовался я.
— Пешком, месяц пути.
Илья не весело присвистнул, а я мысленно взялся за голову. Любопытство кричало о том, что больше всего на свете жаждет узнать, что находится в том храме, а здравый смысл, достал из кармана железные кандалы, уверяя, что никуда не отпустит мою любопытную задницу, вечно ищущую для себя проблемы.
— Его охраняют? — задал я следующий вопрос, дабы решить, стоит соваться в эти земли, или нет.
— Конечно! И при этом очень хорошо. В поход было собрано более пятидесяти разумных, и этого не хватило. Нас смяли еще на подходе к храму.
— А уровни у вашего отряда, были какие?
— Что?
— Ну, уровни. Цифра, определяющая степень раскачанности единицы отряда, — попытался объяснить я, на ходу догадываясь, что результата это не даст. Тори был NPC, по крайне мере, задумывался как таковой, а следовательно, был вживлен в окружающий мир как его неотъемлемая часть и о таких понятиях как уровень, опыт, скилл и внутренний интерфейс, просто не знал, да и не мог знать. Его искусственный интеллект, оживленный вместе со всем остальным миром, воспринимал все окружающее как реальность и был по-своему прав. Мир менялся, сбрасывая оковы игрового кода и программ, и думаю, не за горами тот день, когда бывшие игроки вольются в него, окончательно вжившись, утеряв при этом возможность пользоваться даже встроенными часами игрового интерфейса.
— Проехали, — сказал я и поднялся на ноги.
— Я ответил на ваши вопросы, теперь, спасите меня, прошу, — в голосе пленника отчетливо стали слышны умоляющие нотки, — эта ненормальная, пичкает меня непонятными отварами, пытаясь излечить от несуществующей болезни. Рано или поздно, она просто отравит меня или я умру от долгого нахождения без света!
Мне искренне стало жалко мужика, да и, не было у меня в планах бросать его здесь, даже после того как получил интересующую меня информацию.
— Конечно спасем, не переживай. Только просто взять и унести тебя отсюда мы тоже не можем, пойми нас правильно, ведь мы пообещали Корни помочь тебя излечить.
— Что вы предлагаете? — оживился он.
— Мы сейчас выйдем отсюда и скажем твоей похитительнице, что темное заклинание, овладевшее тобой, развеяно, а ты, нам подыграешь, сыграв роль горячо любящего любовника, и когда она тебя развяжет, ты дашь деру и мой тебе совет, беги подальше, чтобы в этот раз, она не смогла тебя найти.
— А другого, более надежного способа нет?
— Есть предложения?
— Убейте ее! — взвизгнул скрипучий голос лесничего, а я, не ожидая такой просьбы от ее же бывшего любовника, резко замотал головой.
— Совсем спятил? — вновь подключился Илья, — баба не виновата, что влюбилась в тебя по уши. Сбежишь сразу, как появится возможность, убивать то зачем?
Пленник вновь отвел взгляд и потупился. Очевидно, долгое пребывание в плену оставило-таки свой отпечаток на психическом здоровье парня. Ну да ничего, сейчас мы его освободим.
Я вышел наружу и, изобразив на лице жуткую усталость, заявил об удачном завершении ритуала и о том, что она может оценить работу.
— Любимая, прости меня! Я был не в себе, но благодаря этим магам, мой мозг очистился от скверны и я вновь буду с тобой! — говорил пленник так искренне, что даже у меня в груди что-то екнуло. Чего уж говорить о влюбленной до безумия дурочке, которая упав на колени рядом со своим возлюбленным, принялась рыдать и причитать о том, как она нам благодарна.
После того как перед глазами всплыло окошко сообщившее об удачном завершении задания, девушка поднялась на ноги и уже спокойней сказала:
— Спасибо вам, добрые путники, если бы не вы, не знаю, когда бы я смогла вновь быть со своим возлюбленным. Примите в качестве благодарности мое благословение.
Возле окошка информации о моем персонаже, появился небольшой значок, сосредоточившись на котором, я смог прочесть:
Благословение лесной шаманки.
Вы никогда не сможете заблудиться в лесу. При желании, вы можете активировать благословение лесной шаманки и мгновенно перенестись на ближайшую окраину лесного массива. Время перезарядки: 72 часа.
Мы переглянулись с Ильей, и по довольной улыбке, я понял, что ему квест тоже засчитали.
Корни присела возле пленника и стала снимать оковы пленяющего заклинания, а когда дело было сделано, страстно обняла продолжающего лежать Тори, но тут, случилось нечто, что в наши планы никак не входило. Девушка, вскочив на ноги и схватившись руками за собственное горло, начала на глазах сереть, а древесная кожа, кусками стала отваливаться от девичьего тела.
Мы схватились за оружие, ища источник опасности, которым оказался бывший пленник. Он мгновенно изменился в лице — его приветливое и даже немного глуповатое выражение лица, сменилось злобным оскалом острых зубов, а черные бусинки глаз налились кровью и сейчас смотрели на нас.
Девушка упала замертво, лишившись жизненных сил буквально за несколько секунд, а стоило нам сделать шаг в направлении убийцы, как тот что-то выкрикнул на неизвестном нам языке, и мир перед глазами заволокло туманом беспамятства. Последнее что я смог увидеть это мелькнувшая строка характеристик лесничего, после чего мир окончательно померк:
Убиенный Тори. Нежить. Уровень 146.
Здоровье: 54600/54600
Мана: 18740/18740
* * *
Я с трудом пытался разлепить глаза, каждый раз проигрывая наложенным на организм чарам. Я понял, что нахожусь на земле, а под головой ощущается что-то твердое, от чего лежать было очень не комфортно. Собравшись с силами, я в очередной раз попытался разлепить глаза, вместе с этим совершив попытку подняться. В этот раз, победа был за мной, видимо вражеское заклинание начало потихоньку спадать.
За спиной кто-то натужно застонал, а слева и вовсе стали доноситься матерные эпитеты, описывающее самочувствие владельца голоса и его отношение к произошедшей ситуации.
Я огляделся — позади меня сидел Илья, мотая головой и пальцами пытаясь разлепить глаза. Ноги его были широко расставлены, а одна из них, та, что была ближе ко мне, очевидно, совсем недавно играла роль неудобной подушки для моей головы. Возле самого выхода, слева от нас, не твердо стоял на дрожащих ногах и слегка покачивался Крутила. Шаман трогов тоже был здесь, но что выражала его страшная морда, я лично понять не мог. Мы переглянулись, но сказать никому из нас было нечего.
Возле настила, где проводил дни и ночи злосчастный пленник, лежало высохшее как старая ветка тело покойной отшельницы. Она так и застыла с обхватившими горло руками и немым ужасом в широко распахнутых глазах.
Как этому гаду удалось прикидываться живым, мне было неизвестно, но перед тем как отключиться, я четко помню, что увидел его игровой статус со строкой «нежить», вместо «гуманоид». Наверное, этот ненормальный слишком увлекся опытами с какими-нибудь эманациями загробного мира или некротической энергией, или чем-то еще хуже и в результате сам стал тем, кем хотел повелевать. Что ж, туда ему и дорога. Девушку конечно жалко, но, рады, что сами живы остались.
На автомате я скосил взгляд на внутренний интерфейс часов и мои глаза в страхе распахнулись — час и сорок семь минут ночи.
Товарищи обратили на меня не понимающие взгляды, на что я только тихо промолвил:
— Время.
Те, быстро сообразили в чем дело, и тут же вооружились.
