– Спрашиваю, храпишь ли ты? – серьезно переспросила девушка. И пояснила: – Мы спим в смежных комнатах, а я очень чувствительно отношусь к шумам. Вот и спрашиваю, храпишь ли ты.
– Ээээмм… Варвара вроде не жаловалась, – ответил вконец сконфуженный Илья. – А если даже и храплю, то что? Выставишь меня из чужой квартиры?
– Отправлю спать на балкон! – весело заявила Диана, открывая дверь. И не удержалась от подколки: – Сам же только что хвастался, что можешь спать на голой земле. Так что балкон – не худший вариант.
– Язва, – пробормотал Шахов ей в спину. И когда за девушкой закрылась дверь, воскликнул: – Подумаешь, принцесса на горошине! Храплю ли я…
Его возмущенные мысли вовремя оборвал звонок мобильного. Варвара. Илья обрадованно поднес телефон к уху, но спросил совсем не то, что собирался:
– Варька, скажи, я храплю? Только честно!
Варвару такой вопрос удивил, но она, справившись с замешательством, ответила:
– Да вроде как не замечала за тобой такого. Хотя, как знать, может быть, я так крепко сплю, что ничего не слышу. А что?
– Да нет, ничего. Так, просто поинтересовался.
И дабы Варвара не развила тему, спросил, где сейчас Варвара и как прошел ее день.
Затем Илья кратко рассказал о том, как доехали и устроились, и обрадовал Варвару новостью, что братья Жени сами вернулись домой.
– Правда, что там произошло, мы еще не знаем, – закончил он.
– Когда думаешь вернуться? – задала вопрос Варя. И Илья ответил, что планирует через неделю, если не случится никаких форс-мажорных обстоятельств.
Они еще немного поговорили о личном – ласковые слова, заверения в любви. Пожелали друг другу спокойной ночи и попрощались.
Позже, уже после того, как Илья разобрал вещи и принял душ, пришли Евгений с Алевтиной. И на кухне в компании хозяйки, которая угощала молодежь чаем и остатками яблочного пирога, рассказали о том, что произошло в эти дни. История Игоря и Руслана вызвала любопытство, но никто так и не смог дать более-менее правдоподобные объяснения тому, что случилось.
– Первая мысль, которая возникает после таких историй, – та, что все это выдумано. Не бывает такого! Почему все это выдумывается? Ну хотя бы ради привлечения внимания к этим местам. Либо, наоборот, для того, чтобы не объяснять истинную причину своего отсутствия, – высказался Илья. – Жень, не в обиду ни тебе, ни твоим братьям сказано.
– Нормальная реакция, – пожал плечами Евгений. – Я меньше, чем ты, склонен верить во всякую мистику. Но представим, что мои братья ничего не выдумали и они действительно увидели то, о чем рассказали. Что тогда?
– Поинтересуюсь, какую траву они курили, – засмеялся Илья.
Алевтина, уцепившись за его шутку, серьезно заметила:
– А что, если эти видения и в самом деле галлюцинации, вызванные либо каким-то принятым братьями средством, либо галлюциногенами, находящимися поблизости? Может, какой-то газ? Или в реку выбрасывают химическое вещество, пары которого и вызывают сон и галлюцинации?
– А вот с этим можно поработать, – одобрительно кивнул Илья.
И обратился к хозяйке квартиры, с интересом прислушивающейся к разговору:
– Скажите, Анна, в вашей местности нет фабрики, которая могла бы засорять реку химическими отходами?
– Да вроде как нет, – наморщила лоб женщина. – Но я не уверена.
– Ладно, раздобудем карту и посмотрим, не стоит ли вверх по реке какая-нибудь фабрика. Варьку бы мою сюда с ее колбами и реактивами! Сделала бы химический анализ воды! Ну ладно, я ей завтра позвоню, задам пару вопросов.
– Еще бы историю моста узнать, – добавила Диана. – Думаю, это не так сложно будет, если мост относительно новый.
– А что это он вас так интересует? – вмешалась хозяйка.
– Да у нас развлечение такое, Анна, – усмехнулся Илья. – Расследовать всякие загадки.
– Он для газеты «По лабиринтам Зазеркалья» пишет, – пояснил Евгений. – Даже в отпуске собирает материал.
– Не знаю такую газету, – покачала головой Анна, но посмотрела на Илью с бо€льшим уважением. – А что касается историй, так местные сказывают, что на шоссе неподалеку от Кедровников водители иногда встречают голосующую девушку-невесту. Вон, Палыч, например, мой сосед… Говорит, эта девушка ему чуть ли не жизнь спасла. Он подобрал ее по дороге. А когда машина Палыча подъезжала к повороту на Сосны, что перед Кедровниками, девушка вдруг закричала, чтобы он тормозил. И правда, не успел соседушка сбросить скорость, как на него вылетела с этого поворота другая машина. Чуть-чуть, и столкновения на полной скорости не избежать бы. Только самое интересное, что, когда он оглянулся на пассажирское сиденье, чтобы поблагодарить спасительницу, девушки уже не было. Вот и думай, что хочешь! Может, Палыч и приукрасил что для красного словца, но в чем-то и не соврал.
– Не эту ли невесту ты видела на шоссе? – шепнул Илья на ухо Але.
Девушка покачала головой и также шепотом ответила:
– Нет, та девушка была в брючном костюме…
– Может, голосующая невеста имеет какое-то отношение к истории, которую рассказали твои братья, а? – обратился уже к Евгению Илья. И, повернувшись вновь к Анне, поинтересовался: – А вы как думаете, Анна?
– Да что думать… И не знаю, что думать. Про свадьбу и грузовик я не слышала ничего. Надо бы у Палыча спросить, может, он знает. Или не он, так его жена: Танька очень уж любит собирать всякие слухи.
– А мы поговорим с вашим Палычем! – обрадованно воскликнул Илья, чувствуя, что за недельный отпуск может набрать достаточно историй для своей колонки. Потом обработает рассказы, придумает что-то свое и вуаля – готов материал!
– Давайте сменим тему, – поежилась Алевтина. – Мне что-то не по себе. На ночь глядя такие ужасы рассказывать.
– Да какие это ужасы, Аля, – начал Илья, но, перехватив взгляд девушки и правильно истолковав его значение – то, что для него было забавой, Алевтину пугало, потому что ей в реальности приходилось сталкиваться с призраками, сдался: – Ладно, ладно, умолкаем. И вообще, ребята, давайте отдыхать! Уже поздно.
Евгений с Алей засобирались. Но перед тем как уйти, Женя высказал предложение, с которым и пришел к Илье и Диане. Он позвал их на рыбалку, которую планировали Валерий с сыновьями.
– На рыбалку так на рыбалку! – воскликнул Илья. И подумал, что поездка получится довольно интересной.
* * *
Алевтина наконец-то получила возможность просмотреть письма родителей. На рыбалку она не пошла, сославшись на то, что неважно себя чувствует. Женя всерьез обеспокоился, три раза спросил, не нужно ли вызвать врача, собирался остаться. И Але, уже успевшей устыдиться своей вызвавшей такую реакцию жениха отговорке, еле-еле удалось его уговорить не отменять рыбалку. На самом деле ей всего лишь хотелось посмотреть переписку, к чтению которой она так и не приступила. Алевтина волновалась за то, что мама обнаружит пропажу и тогда придется как-то объясняться, поэтому девушка планировала убрать письма обратно в коробку сразу по возвращении. А так как они собирались домой уже меньше чем через неделю, то нужно было срочно заняться чтением. Аля сходила на кухню за большим яблоком, затем удобно устроилась на балконе в плетеном кресле и приступила к делу. Ей нравился эпистолярный жанр. И сейчас, пробегая взглядом строки, составленные из ровных, выстроенных, будто солдаты в шеренгу, букв, она, дабы справиться со стыдом, пыталась уверить себя в том, что читает опубликованные письма какого-нибудь поэта к возлюбленной. Хотя содержание писем нельзя было назвать поэтичным, перед ней лежали письма-вопросы, письма-сообщения о планируемых поездках в Москву. Отец обязательно задавал вопросы, как поживает Алина мама и сама Аля, затем кратко рассказывал, что у него все в порядке, работа и здоровье. В некоторых письмах сообщал, что не может приехать, в других, наоборот, называл даты. Значит, за все эти годы отец не раз наведался в Москву, и судя по тому, что в следующих письмах намекал на некие подробности своих поездок, которые были известны Алиной маме, девушка сделала вывод, что они встречались.
