подобие волшебного транса, околдованная и плененная. Когда сердце замедлило ход, а дыхание ослабело, я вздрогнула от бархатистого голоса прямо над моим ухом:
— На обратном пути покажешь, какой из тебя водитель. Понятно? — Стас передразнил меня на последнем слове.
Отстранилась на него, нахмурившись. Расправила плечи, вскинула подбородок и уверенно ответила:
— Без проблем. Хоть сейчас.
Стас хлопнул меня по колену и рассмеялся:
— Я все-таки еще хоть раз хочу повидаться с Алларом.
— Ах вот ты как?! А ну пускай меня за руль! Я тебе покажу, что значит уверенная и безопасная езда! Да я лучше тебя езжу! — Замолотила кулачками по плечу парня. Тот рассмеялся еще сильнее.
Машина остановилась на обочине. Стас поймал мои руки, крепко обхватив запястья пальцами. И потянул к себе. Время снова остановилось. Мир вокруг замер и затих. Я слышала только биение наших сердец, поймавших единый ритм. Они отстукивали удивительную неповторимую мелодию, наполненную счастьем и теплом.
«Сейчас. Скажи ему сейчас. Стас должен узнать, кто ты, до того, как поцелует тебя впервые. Он должен знать, КОГО целует!» — мысли кружились стаей испуганных птиц.
Я замерла и глубоко втянула воздух носом. Сердце сбилось с ритма: заходилось в панике, билось о ребра, подскакивало к горлу, мечась в груди. Склонила голову набок и прикрыла глаза. Досчитала до пяти.
— Ты в порядке? — Стас был слишком близко. Если открою глаза, но увижу его лицо в считаных сантиметрах от своего. И не сдержусь, позволю ему закончить начатое. Но ведь тогда он поцелует Свету, а это несправедливо. На корню неверно. Противоестественно.
Слегка отвела голову назад и прошептала:
— Мне нужно сказать тебе кое-что важное.
— Успеется.
Рука парня обхватила мой подбородок. Его дыхание уже коснулось моих губ, от чего сердце окончательно зашлось в истерике и замерло. Кончик носа Стаса прошелся по моей щеке, игриво и вместе с тем ласково. Мои губы разомкнулись, вопреки воплям разума.
Теперь уже я сама искала поцелуй, вцепившись обеими руками в плечи молодого человека. Сжала пальцы, потянулась к нему корпусом. Моя душа рвалась к нему. Я жаждала окунуться в омут нашего безрассудства, утонуть в океане наших чувств, забыться в его объятиях, расплавиться от его пламени.
— Тебе нужно кое-что узнать, — не узнала собственный голос. Он звучал посторонним, глухим, доносился откуда-то извне.
Глава 23
Ксюша
Стас хрипло прошептал прямо мне в губы:
— Выкладывай, а потом замолчи.
— Я сто лет не сидела на лошади, — выдала я и закрыла глаза, разочаровавшись в собственных силах. Мне не хватило духу произнести простые, но сверхважные слова.
Чего я испугалась? Осуждения парня. Он вполне мог упрекнуть меня во лжи и отвернуться, отстраниться. Наши волны слились в единый шумный поток. Разбивать его мне не под силу.
Пусть свидание пройдет на одном дыхании. Мы сблизимся еще больше. И на прощание я признаюсь. Тогда уже правда не омрачит наш настрой. Тогда уже мы будем знать, что созданы друг для друга, и то, что между нами происходит, сильнее любых обстоятельств. Знание, что меня зовут Ксюша, а не Света, уже ничего не изменит. А сейчас еще был риск испортить момент, который толком не начался.
— Блин, Свет, — с досадой произнес Стас, вернувшись в прежнее положение и выводя машину на трассу. Помедлив пару секунд, он добавил: — Тогда разворачиваемся. Ты не готова к знакомству с Алларом. Почему ж раньше не предупредила, что ничего не смыслишь в лошадях? Я решил, что ты знаток.
— Я не говорила такого. Лишь… Не знаю, с чего ты взял. Но… — растерялась я. Что-то внутри оборвалось и ухнуло к ногам. Надо было признаться, как и собиралась. Все равно свидание испорчено. Поникла и отвернулась к окну.
Вдруг парень толкнул мою коленку. Он хмыкнул и по-доброму мягко произнес:
— Поверила? Эх ты, моя маленькая, наивная девочка. Я же рядом. Помогу, если что. Вы с Алларом понравитесь друг другу с первого взгляда. Он со мной на волне, потому другого не дано.
Умиление, удивление, счастье, восторг прыснули в моей груди брызгами шампанского, его пузырьками побежали по венам. Оставшуюся дорогу мысленно повторяла произнесенные Стасом фразы, прокручивала наш почти случившийся поцелуй, убеждая себя, что все случилось наяву. Это не грезы, не фантазии и не сон.
Парень признался мне в симпатии, тянулся ко мне. Одно дело понимать это, другое — ощутить. Сделан еще один важный шаг, обязывающий меня сегодня же развеять неясности между нами, расчистить нам путь. Решено. Вечером обязательно расскажу про сестру.
* * *
Запах конюшни. Теплый тусклый свет ламп. Редкие удары лошадиных ног о деревянный пол стойл. Фырканье коней. И мы со Стасом, с трепетом предвкушающие долгожданный момент. Держась за руки, двинулись по проходу, приветствуя жителей конюшни. Я насчитала девять непохожих друг на друга лошадей, прежде чем мы подошли к Аллару.
Я тихонько захлопала, приблизив ладони к лицу, и запрыгала на месте. Напоминала заведенного игрушечного зайца. Стас сиял торжествующей улыбкой. А Аллар кивал головой и многозначительно фыркал, намекая, что он не против выбраться на прогулку.
Стас потрепал коня по щеке, поцеловал в лоб и подозвал меня. Робко подошла к двум друзьям. Парень взял мою руку и положил на голову коня. Провела пальцами по его бархатистой шерсти, заглянула в большие, умные и серьезные глаза. Аллар кивнул, будто понял и принял новую знакомую. Меня чуть удар не хватил от восхищения. Боялась дышать, моргать, издавать хоть какие-то звуки.
Дверь стойла распахнулась. Стас зашел внутрь и приступил к подготовке коня к прогулке. Позади меня засуетился конюх, собиравшийся вывести вторую лошадь. Я стояла в сторонке и с удовольствием наблюдала за процессом, судорожно прикидывая, как ездят верхом. Пара поездок еще не повод считать себя профессиональным наездником. Мне бы не ударить в грязь лицом и не отхватить солидную порцию насмешек от Стаса.
Момент настал. Мы вышли на улицу. Подтянула джинсы повыше, застегнула куртку и приготовилась. Стас держал за поводья Аллара, вскидывающего голову и перебирающего ногами. Его шикарный длинный смоляной хвост ходил ходуном, густая грива лоснилась в солнечных лучах. Невозможно оторвать взгляда от этого совершенства в обличии коня. Бог. Красавец.
— Аллар — парень с характером. На нем лучше поеду я. А ты на Бэлле. Она девочка спокойная, мягкая, как ты. Вы подходите друг другу, — объяснил Стас. Он взял меня за руку и подвел к лошади. — Света, это Бэлла. Бэлла, это Света.
Желтовато-золотистая лошадь с белой гривой послушно стояла рядом. Мне показалась даже, что она приветливо кивнула мне головой.
